严嬷嬷面露难色，顺着话头低声道：“娘娘说的是，此举确实可疑。可……依老奴愚见，若真是设计，她一个想着太子妃位子的人，怎会……怎会去设计皇上？这于理不合啊，莫不是脑子被……？” 嬷嬷未尽之语，显然是觉得此举愚蠢透顶，目标与结果完全背离。
皇太后闻言，眉头蹙得更紧，手指缓缓拨动佛珠，陷入了沉思。嬷嬷的话不无道理，柳如兰曾是东宫太子妃的有力人选，如今这阴差阳错，确实透着诡异。但无论如何，皇帝这逾制的册封，已将她与柳家推到了风口浪尖，也狠狠打了皇后的脸。
“这后宫，怕是要起波澜了。”她最终沉声吩咐：“去，请皇帝过来，哀家要亲自问问他！便是忠勇伯府的嫡女，也没有这样破格晋封的道理！
然而，还未等皇太后召见皇帝，就见一嬷嬷禀报说皇后娘娘得知了柳如兰封贵妃的消息。当即勃然大怒，凤驾直接冲向了柳家安置的营帐。皇太后闻报，立刻起身，沉声道：“走，去看看，不能让她闹得太过难看！”
我们赶到时，正听见帐内传来清脆的巴掌声，以及皇后压抑着怒火的斥责：“好个不知廉耻的贱人！本宫真是小瞧了你的手段！”
帐内，柳如兰捂着脸跪在地上，泫然欲泣。忠勇伯夫妇则跪在一旁，连连叩首：“皇后娘娘息怒！臣教女无方，罪该万死！” 这话听着是请罪，实则也是将难题抛回给了皇家。
皇帝匆匆赶到，脸色阴沉，显然对皇后的举动极为不满。他看了一眼跪在地上的柳如兰，沉声道：“皇后，注意你的身份！此事朕自有决断，贵妃之位已定，毋庸再议。你先回宫去，冷静冷静！”
皇后难以置信地看着皇帝，最终在皇帝威严的目光下，含恨离去。
而远远站在人群之后的崔瑾瑶，此刻脸上那惯常的温婉笑容几乎维持不住。她千算万算，算准了柳如兰的野心和手段，也算准了借此能除掉这个背景强大的可能对手，把她困入后宫，却万万没算到皇帝会直接给予她如此高的位份！
贵妃……那可是仅次于皇后的尊贵位置。她指甲深深掐进掌心，心中暗恨：柳如兰，我倒是小瞧你了，这一步登天的本事，真是好得很！
柳如兰在众人或鄙夷、或羡慕、或忌惮的目光中，慢慢抬起头，脸上还带着泪痕，眼底却飞快地掠过一丝难以察觉的得意与野心。
这一步，虽然凶险，虽然出乎意料，但结果……似乎比她预想的，还要好上许多。这皇家之门，她算是以一种谁也想不到的方式，闯进去了。
皇太后端坐在正椅之上，此刻面容已恢复了惯有的雍容与威仪，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的倦意与冷冽。柳家的人个个屏息凝神，姿态谦卑。
“事已至此，” 皇太后的声音平稳地响起，不高，却清晰地传到每个人耳中“旨意已下，柳氏既蒙圣恩，便入宫侍驾，哀家与陛下，自不会亏待了她，也不会薄待了柳家。”
她目光缓缓扫过柳家众人，那目光看似平和，却仿佛能穿透人心，让柳家人头垂得更低。
“皇家体面，臣子体面，总归都是体面。面上该有的风光，哀家会给你们，谨记圣恩，恪守臣子本分，好自为之，莫要辜负了这份‘恩宠’。”
皇太后这番话，说得滴水不漏，既全了当下的场面，全了皇帝的金口玉言，也暗含了告诫与审视。恩威并施，方是御下之道。
柳家人如蒙大赦，连连叩首谢恩，口中尽是感激涕零之语，方才小心翼翼地退了出去。
我上前，轻轻扶住皇太后的手臂，低声道：“您累了吧，我扶您回去歇息。” 她微微颔首，将一部分重量倚靠在我身上，任由我搀扶着，缓步走向她的凤帐。
回到帐内，我扶她坐下，见她眉宇间凝着化不开的疲惫与郁色，便悄声走到她身后，用指尖不轻不重地为她按揉着太阳穴。她闭上眼，似乎享受这片刻的宁静，但紧绷的肩线显示出她内心的波澜并未平息。
帐内熏香袅袅，一片寂静。不知过了多久，帐外传来内侍的通传声：“陛下驾到——”
皇太后缓缓睁开眼，眸中已是一片清明与沉静。“让他进来。”
陛下走了进来，神色复杂，带着几分愧疚，几分身为帝王的固执。他挥手示意侍从退下，我见状，正要退出去，将空间留给他们母子。
“你留下吧。” 皇太后的声音响起，阻止了我的动作。她并未回头，目光依旧落在前方某处虚空，语气带着一种看透世事的淡然，与一丝不易察觉的冷峭，“没什么是不能听的。闹到这般田地，左右所有人都知道了，多你一双耳朵，又有何妨！”
我心头微震，只得垂首应了声“是”，退至帐内阴影处，尽量降低自己的存在感。也正是在这时，皇太后猛地一拍案几，方才在外人面前维持的平静被彻底打破，那积压的怒火与失望汹涌而出。
“跪下！”
皇太后猛地一拍案几，声音不大，却带着金石之音，惊得我心口一跳。
陛下似乎也未曾料到母亲会如此动怒，微微一怔，但还是依言撩起龙袍，端端正正地跪在了皇太后面前：“母后息怒。”
“息怒？你让哀家如何息怒！” 皇太后胸口起伏，目光如炬，牢牢锁在儿子身上，“你是皇帝，是天下人的表率！那柳如兰是什么人？她此前也曾是东宫太子妃的考量人选之一！你这般行事，将自己儿子的颜面置于何地？将皇家的体统置于何地！你这是要让全天下人看我们萧氏皇族的笑话吗？！”
她的声音带着痛心疾首的颤音，“为了一个心思不纯的女子，你竟如此昏聩！”
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