终于，在一处开满睡莲的池塘边，昀奕停下了脚步。碧绿的池水中，几尾锦鲤悠闲地摆动着华丽的尾鳍，搅碎一池浮光。
他背对着秦鹤，小小的肩膀微微耸动，似乎在极力压抑着什么。
……
“殿下可是累了？前方有凉亭，可稍作歇息。”秦鹤的声音在身后响起，依旧是那副恭敬平稳的调子，听不出丝毫情绪。
昀奕猛地转过身！
小小的脸上，那双本该清澈懵懂的孩童眼眸，此刻却燃烧着与年龄极不相符的、近乎冰冷的怒火与深深的戒备。
他死死盯着秦鹤那双深不见底的墨色瞳孔，试图从中找出哪怕一丝一毫的戏谑、嘲讽或是……别的什么。
……
然而，没有。
那双眼睛平静得像两潭亘古无波的寒泉，清晰地映出他此刻愤怒又脆弱的小小倒影。
“你……”昀奕的声音因为极致的压抑而微微发颤，带着孩童的稚嫩，却透着一股咬牙切齿的恨意，“你到底想做什么？！”
他没有用敬语，也无需再伪装。在这四下无人的角落，面对这个同样知晓一切的“故人”，所有的面具都失去了意义。
秦鹤静静地回视着他，脸上没有丝毫意外的表情。他甚至还微微躬了躬身，姿态依旧恭谨，语气却带上了一丝难以言喻的、近乎叹息般的平静：“卑职不明白殿下的意思。卑职奉陛下之命，护卫殿下安全，仅此而已。”
“仅此而已？”昀奕几乎要冷笑出声，小小的胸膛剧烈起伏，“秦鹤！收起你那套虚伪的把戏！你以为我不知道？你记得！你什么都记得！你从那个鬼地方回来了！你看着我……看着我……”他说不下去了，声音哽在喉咙里。
看着他在娘亲怀里像个真正的孩子一样痛哭流涕？看着他面对父皇时那失而复得的卑微喜悦？这简直比在魔界被他用刑鞭抽打更让他感到耻辱！
秦鹤的眸光微微闪动了一下，如同寒潭深处投入了一颗石子，漾开一圈极其细微的涟漪。他沉默了片刻，目光越过昀奕愤怒的小脸，落在他身后那片盛开的睡莲上，声音低沉了几分，带着一种近乎陈述事实般的口吻：“记得如何？不记得又如何？殿下，此刻此地，您也是快立太子之人，我是您的侍卫。这便是现实。”
“现实？” 昀奕上前一步，小小的身躯因为激动而微微发抖，仰头逼视着秦鹤，“你告诉我什么是现实？是那个为了力量把你推入万魔血池的魔尊昀奕？还是这个……”他猛地指向自己，声音尖锐，“这个需要你护卫的、可笑的、六岁的小太子？！”
他眼中燃烧着痛苦与自厌的火焰，那火焰几乎要将他小小的身体焚毁。
前世今生，巨大的身份落差和无法摆脱的宿命感，如同最沉重的枷锁，将他死死禁锢。
……
秦鹤终于垂下了眼帘，浓密的睫毛在他眼睑下投下一小片扇形的阴影，遮住了他所有可能泄露的情绪。他微微侧过身，避开昀奕过于灼人的视线，目光落在池塘边一丛开得正盛的紫色鸢尾花上。
“殿下，”他的声音很轻，几乎要被风吹散，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入昀奕耳中，“过去的，已经过去了。无论是深渊血池，还是魔尊之位……都已付与乱流，归于虚无。此刻站在这里的，只有昀奕太子，和他的侍卫秦鹤。”
他顿了顿，缓缓抬起头，目光重新落回昀奕脸上。那眼神不再是纯粹的平静，而是沉淀着一种极其复杂、极其沉重的东西——有洞悉一切的疲惫，有挥之不去的晦暗，更有一种……仿佛在凝视着某种注定陨落之物的、深沉的悲悯？
“至于未来……”秦鹤的声音更低，带着一丝难以察觉的沙哑，如同砂纸摩擦枯木，“谁又能真正看清？与其沉湎于虚无的过往，或是忧虑未可知的将来，殿下何不……好好珍惜眼前？”
他的目光，极其短暂地、如同蜻蜓点水般，扫过昀奕紧握的、指甲深陷的小拳头，又掠过他因为激动而微微泛红的眼角。那眼神深处，似乎有什么东西飞快地掠过，快得抓不住，却让昀奕的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥了一下！
……
——珍惜眼前？
娘亲温暖的怀抱？父皇宠溺的笑容？还有……娘亲腹中那个尚未出世、注定命运多舛的妹妹？
一股巨大的酸楚猛地冲上昀奕的鼻腔，眼眶瞬间又红了。他猛地别过脸去，不想让秦鹤看到他此刻的脆弱。
“珍惜？呵……”他发出一声短促而自嘲的冷笑，声音带着浓重的鼻音，“像你一样，做一个恪守‘本分’的、沉默的影子？然后眼睁睁看着一切重蹈覆辙？”他无法忘记魔界深渊里，秦鹤那看似恭顺、实则如同冰冷磐石般的身影。
他曾无数次试图打破那层恭谨的壁垒，得到的只有更深沉的沉默和偶尔失控边缘的、带着血腥味的“逾矩”。
……
秦鹤没有回答。
他只是静静地站在那里，如同一座沉默的山。阳光穿过枝叶的缝隙，在他玄青色的衣料上投下跳跃的光斑。他低垂着眼，看着自己脚下那双沾了些许泥土的黑色短靴，仿佛在凝视着某个无解的谜题。
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