她话未说完，百里泱却忽然轻笑一声，打断了她：“唐夫人为了墨家嫡子的婚事，当真是尽心竭力，煞费苦心。” 她的语气听不出是赞是讽，目光却意有所指地扫过唐姝蓉略显僵硬的手指，“只是不知，这般‘苦心’，当事人……可曾领情？”
唐姝蓉脸上的笑容瞬间凝固，像是被人迎面泼了一盆冷水，连指尖都微微发凉。她强撑着笑意，道：“百里将军说笑了，父母之命，媒妁之言，惊堂他……自是明白事理的。”
“哦？是吗？”百里泱挑眉，身体微微前倾，那股久居沙场的压迫感不经意间流露出来，“可我方才进来时，似乎听闻贵庄的三公子……不知所踪了？就在这议亲的当口？唐夫人，这世间之事，有时并非快刀就能斩断乱麻，逼得太紧，只怕……适得其反，玉石俱焚。”
她的话，如同一把淬了冰的匕首，精准无比地刺中了唐姝蓉心中最恐惧、最不愿面对的事实！
唐姝蓉的脸色“唰”地一下变得惨白，血色尽褪，连嘴唇都开始不受控制地轻微颤抖。她猛地看向虞衡兮，却见对方依旧垂眸敛目，仿佛神游天外，并未因这惊人的消息而有丝毫动容。可她越是这般平静，唐姝蓉心中就越是恐慌！她知道了！她一定早就知道了！甚至……眼前这位百里将军，恐怕也知晓内情！
一种被扒光了所有伪装、赤裸裸暴露在人前的羞耻与恐惧，瞬间攫住了她！
“你……你们……”她声音发颤，想质问，想辩解，可在那两道一道平静似水、一道锐利如冰的目光注视下，所有精心编织的谎言与借口都显得如此苍白无力。
“姝蓉啊，姝蓉，”一直沉默的虞衡兮终于缓缓开口，声音依旧轻弱，却带着一种奇异的、直抵人心的力量，“孩子们的路，终究要他们自己去走。我们做母亲的，护得了一时，护不了一世。有些线，画得太早，勒得太紧，伤的……往往是握线最深的那个人。”
她抬起眼，那双沉静的眸子看向唐姝蓉，里面没有指责，没有幸灾乐祸，只有一种深沉的、仿佛看透了无数悲欢离合的悲悯。
“惊木那孩子，性子看似冷，骨子里却最是执拗刚烈。你逼惊堂，实则是在逼他。”她轻轻叹了口气，又是一阵压抑的咳嗽，“如今这般局面……你可曾想过，若惊木在外有何不测，惊堂他……此生可能心安？你这般‘为他好’，到头来，究竟是爱他，还是……害了他？”
最后一个字落下，如同最后一根稻草，彻底压垮了唐姝蓉强撑的镇定。
“不！不是的！我是为了他们好！我是为了墨家！”她猛地站起身，声音尖利，带着哭腔，情绪彻底失控，“你们懂什么？！你们什么都不懂！站着说话不腰疼！若换做是你们的儿子……你们能眼睁睁看着他们……看着他们走上那条万劫不复的路吗？！”
她指着虞衡兮，又指向百里泱，状若疯癫，泪水冲花了精致的妆容，露出底下憔悴而扭曲的面容。
百里泱冷眼看着她，缓缓站起身，居高临下，声音带着冰冷的威严：“我百里泱的儿子，喜欢谁，是他的自由。只要他认定了，是男是女，是妖是魔，我这个做娘的，只会替他扫平前路障碍，绝不会成为他路上最大的那块绊脚石！”
她的话，掷地有声，带着金戈铁马般的决绝与坦荡，与唐姝蓉那充满恐惧与控制的“爱”形成了无比鲜明的对比。
唐姝蓉被她的话震得连连后退，撞翻了身后的绣墩，踉跄着扶住门框，才勉强站稳。她看着眼前气度从容的百里泱，又看看榻上虽病弱却眼神清明的虞衡兮，忽然觉得，自己像个跳梁小丑。
她所有的“苦心孤诣”，所有的“牺牲奉献”，在这两位女子面前，显得如此可笑，如此……不堪一击。
绝望、委屈、愤怒、还有那被戳破心思后巨大的恐慌，如同毒焰般焚烧着她的五脏六腑。她再也无法待下去，发出一声压抑的呜咽，猛地转身，几乎是落荒而逃，冲出了静心苑，将那满室的药香、茶香，以及那令人无地自容的沉默与审视，统统甩在了身后。
……
厅内，重归寂静。
炭火噼啪一声轻响。
虞衡兮望着唐姝蓉消失的方向，许久，才轻轻叹了口气，低声道：“何苦……”
百里泱重新坐下，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽，眉宇间带着一丝厌倦：“这深宅里的妇人，整日里算计来算计去，最终……不过是画地为牢，困死了别人，也熬干了自己。”
寒枝之上，那点看似顽强的橘红，在愈发凛冽的风中，摇摇欲坠。
有些心火，早已在无尽的控制与恐惧中，燃成了冰冷的灰烬。
而这墨家庄的寒冬，才刚刚开始。
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