云锦城东，将舍。
暮色如渐浓的墨，一寸寸浸染着窗纸。书房内没有点灯，只借着天边最后一线残光，勉强勾勒出两道对坐的身影。时云坐在窗边的书案后，手里握着一卷摊开的军报，目光却落在虚空某处，没有焦点。朱玄坐在他对面，手边放着一杯早已凉透的茶，指尖无意识地摩挲着粗糙的陶杯壁。
屋子里很静。
静得能听见远处街市收摊的零星吆喝，能听见晚风穿过巷弄时卷起的细微尘沙声，能听见……彼此压抑着的、沉重的呼吸。
许久，时云终于动了动。
他放下手中那卷其实一个字也没看进去的军报，抬起眼，望向窗外那片正在被夜色吞噬的灰白天际。喉结滚了滚，声音干涩得像是沙砾摩擦：
“火独明他……”
话开了个头，却没了下文。
朱玄放在杯壁上的手指顿了顿。他抬起眼，看向时云清瘦的侧脸。暮光从窗棂斜斜漏进来，在那张总是没什么表情的脸上投下一半暖色，一半阴影。阴影里的那只眼睛，深沉得看不清情绪。
“唉——”
一声长长的叹息，从朱玄胸腔里滚出来，沉甸甸地砸在寂静的空气里。
他端起那杯冷茶，凑到唇边，又停住。茶水早已失了温度，也失了香气，只剩一股廉价的苦涩在杯口萦绕。他最终还是没有喝，将杯子缓缓放回桌面，发出一声轻微的“嗒”。
“尊重他的选择吧。”
这句话说得很轻，轻得像怕惊扰了什么。可每一个字，都带着千钧的重量。
时云放在膝上的手，几不可察地蜷了蜷。指节因为用力而微微泛白。他垂下眼，视线落在书案一角——那里放着一本摊开的旧兵书，书页边缘已经起了毛，上面用朱笔密密麻麻写满了批注。字迹飞扬跳脱，带着一股漫不经心的潇洒劲儿。
是火独明的字。
很多年前，在他们还都是阳光的少年、还相信能凭手中枪改变些什么的时候，三个人常挤在这间小书房里。火独明总爱抢他的兵书看，看完了就随手批注，写的都是些离经叛道的话——“此处迂腐”、“此策愚蠢”、“若是我，便如此这般……”
那时他和朱玄总会斥他胡闹。
可火独明只是笑，撑着那把从不离身的天蓝色桃花伞，伞面上的花瓣在灯下泛着柔和的粉，衬得他那张总是挂着惫懒笑意的脸，竟有几分不真切的温柔。
“迂腐才能活得久嘛。”火独明当时是这么说的，眼睛弯成月牙，“可我就想活得……痛快些。”
痛快。
如今回想起来，时云才恍惚明白，那个总是笑得没心没肺的人，或许从一开始，想要的就不是功名利禄，不是青史留名。
只是想活得“痛快”而已。
可这世道，容不下痛快。
……
窗外最后一缕天光终于彻底隐没。书房里暗了下来，两人的轮廓在昏暗中模糊成一片沉默的剪影。远处打更人的梆子声遥遥传来，闷闷的，像是敲在人心上。
“只不过……”
朱玄的声音再次响起，比刚才更沉，更涩。
他抬起头，目光穿过昏暗，望向皇宫的方向——虽然隔着重重屋宇，什么也看不见。可那个方向，住着那个赤瞳如火、曾经会拽着火独明袖子耍赖拼命的顶嘴、如今却把自己关在寝宫里半个月不说话的家伙。
“要苦一下小羡曈了。”
“小羡曈”。
这个称呼，已经很多天没人叫了。
是火独明他们几个在她的生辰里给凤筱起的小名。他说那徒弟眼睛太骄傲，一生不可磨灭得让人想起远古传说里一种神鸟——那种鸟一生只追逐日光，羽翼燃烧也不回头。
“我的小羡曈啊，”火独明曾经扎着凤筱的头发，笑得眉眼弯弯，“以后要是找不到路了，就抬头看看太阳。师父可能不在你身边，但太阳永远在。”
那时凤筱还不是特别聪明，听不懂这话里的深意，只是一脸黑线的拍开他的手：“我才不会迷路！”
可现在呢？
时云闭上眼。
眼前浮现出庆功宴那晚，凤筱站在御座前，赤瞳里燃着能焚尽一切的火焰，一字一句嘶吼“为什么不下去找”的样子。那双总是亮得过分的眼睛，在那之后，就蒙上了一层死寂的灰。
像被硬生生掐灭了光的……神鸟。
“她不会信的。”时云轻声说，眼睛依然闭着，“那小徒弟……比我们想的都固执。”
“固执才好。”朱玄扯了扯嘴角，想笑，却只牵动出一个苦涩的弧度，“不固执，怎么撑得住？”
他站起身，走到窗边，推开半扇窗。夜风灌进来，带着深秋的寒意，吹散了书房里凝滞的沉闷。远处街巷零星亮起灯火，暖黄的光点在夜色里明明灭灭，像挣扎着不肯睡去的星子。
“火独明选了他的路。”朱玄背对着时云，声音在风里有些飘，“我们选了我们的。那小羡曈……也得选她的。”
他顿了顿，补了一句：
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