“是。”
瑶光走下观星台，从他身边经过时，脚步顿了顿。
“他们……”她轻声问，“还会回来吗？”
萧玦沉默片刻。
“不知道。”他如实回答，“也许不会了。”
瑶光垂了垂眼。
然后，她继续往前走，绯红宫装在汉白玉石阶上拖出轻微的声响。
“也好。”她轻声说，像是自言自语，“不回来……也好。”
萧玦看着女儿的背影消失在长廊尽头。
然后，他抬起头，最后望了一眼东方那片空荡荡的天空。
晨光灿烂。
云锦城在脚下缓缓苏醒——炊烟升起，市井声响，孩童啼哭，马车轱辘。劫难过去了，生活还要继续。这座千年古城像一头受伤但顽强的巨兽，舔舐着伤口，准备迎接新的、平凡的一天。
而那些曾经在这里掀起惊涛骇浪的人……
就像投入湖面的石子。
涟漪终会平息。
但湖底，永远留下了石子的痕迹。
萧玦转身，走下飞檐。
玄黑色大氅在晨光中扬起，像一片不肯散去的夜。
他还有很多事要做。
这座城，这个王朝，这个女儿……
都需要他继续走下去。
而关于昨夜，关于那些人，关于所有来不及说出口的感谢与歉意——
就让它随着晨钟的余音。
消散在云锦城永远喧嚣的风里吧。
……
三天后的清晨，瑶光没有去观星台。
她独自去了太庙。
没有带宫女，没有通报，只穿着一身素净的月白色衣裙，头发用一根简单的木簪绾着。
太庙里很安静，只有长明灯静静燃烧，散发出淡淡的檀香。历代先帝的牌位在烛光中肃穆排列，像一群沉默的审判者。
瑶光走到最角落。
那里新立了一个牌位。
没有名字，只刻着一行小字：
「北境忠魂·无名」
这是她在天地劫难结束后，私下吩咐立的。
火独明没有遗体，没有衣冠，连追封的忠勇侯爵位都在战后被朝廷以“尸骨无存、不宜厚封”为由草草撤销了。这个无名牌位，是她唯一能做的、微不足道的补偿。
瑶光在牌位前站了很久。
没有上香，没有跪拜。
只是静静站着。
晨光从高高的窗棂漏进来，将她的影子投在光洁的地面上，拉得很长。
然后，她轻声开口，声音在空旷的太庙里显得格外清晰：
“火将军。”
顿了顿。
“我不知道你能不能听见。”
“也不知道……你会不会想听见。”
她垂下眼，手指无意识地攥紧了衣袖。
“那场庆功宴……我说‘坠崖者从无生还’时，其实知道你在北境的人缘很好，有很多人愿意为你冒险搜救。”
“但我还是说了。”
“因为……父皇需要一场‘大捷’来稳固朝局，我需要一个‘英雄’来转移那些对皇室的不满。”
“而你，世子！恰好是那个最适合被塑造成‘英雄’的人。”
“死了的英雄，比活着的将军……更有用。”
这些话，她从未对任何人说过。
甚至连对自己，都很少真正承认。
但此刻，在这个无人的清晨，在这个无名的牌位前，她说了出来。
一字一句。
像在剥离腐烂的伤口。
“对不起。”
最后三个字，很轻。
轻得像叹息。
轻得刚出口，就被太庙里的穿堂风吹散了。
瑶光抬起头，看着那个无名牌位。
看着牌位前那盏她特意吩咐添上的长明灯——灯焰很小，却很顽强，在微风里微微摇曳，不肯熄灭。
就像那个人。
总是漫不经心地笑着，却比谁都坚韧。
撑着那把可笑的桃花伞，却比谁都可靠。
“如果……”瑶光轻声说，“如果有下辈子……”
她顿了顿，没有说下去。
因为“如果”是最无用的词。
人只能活在当下，活在已经发生的现实里，活在必须承担后果的抉择中。
她深吸一口气，挺直背脊。
然后，转身。
走出太庙。
晨光扑面而来，有些刺眼。
她眯了眯眼，抬手遮了遮。
然后，放下手，迈步走向等待她的马车——今天还有宫务要处理，还有宴会要出席，还有无数双眼睛在看着她这个“在危难中与陛下并肩点亮国运”的公主。
她必须完美。
必须无懈可击。
必须……继续做那个高高在上的瑶光公主。
这是她的路。
她选的路。
马车驶离太庙。
瑶光坐在车内，透过车窗，最后看了一眼太庙的方向。
然后，她收回目光，闭上眼。
唇角，却弯起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度。
“世子，火独明……”
她低声自语，声音散在车轮碾过青石板的声响里。
“你教出来的那个小徒弟……”
“真的很像你。”
“一样的……”
“不肯低头。”
马车驶入晨光笼罩的宫道。
驶向那座永远繁华、永远寂寞的皇城。
而太庙里，那盏无名牌位前的长明灯。
静静燃烧着。
像某个永远不会被遗忘的誓言。
也像某个永远无法圆满的遗憾。
在时光的长河里。
沉默地。
亮着。
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