“奶奶!”孙子扑过来,被清璃一把拦住。
“别碰她!”清璃厉声道,声音里的惊恐让所有人都看了过来。
她迅速取出银针,刺入老妇人手臂的斑块。
针尖入皮时,传来一种诡异的阻力——像是刺进了冻硬的泥土。而当她拔出针时——
针尖,结了一层薄冰。
细密的、晶莹的冰晶,顺着针尖向上蔓延,不过呼吸间就覆盖了半根银针。冰晶里,隐约可见黑色的丝状物在游动。
清璃的手在抖。
她强忍着恐惧,将银针放在烛火上烤。冰晶融化,滴落在桌面上,发出“滋滋”的声响,冒起淡淡的黑烟。而银针表面的黑色丝状物,在火焰中扭曲、蜷缩,最后化作一缕黑气消散。
可老妇人手臂上的斑块,已经蔓延到了肩膀。
并且,开始向胸口扩散。
“怎么会……”清璃喃喃自语,转身冲回药房,翻出那本月白色的小册子。
她颤抖着翻到“第二候”的那页。
上面记载的症状是:高烧不退,骨痛髓寒,皮肤暗紫,疹溃流脓。
没有提到紫黑色斑块。
没有提到冰霜纹路。
没有提到咳出带冰碴的血。
这不是册子里记载的瘟疫。
或者说……这不是原来的瘟疫。
清晏也进来了。她看着老妇人手臂上的斑块,玄青色的瞳孔骤然收缩。她伸出手,指尖凝聚起一丝玉骑士的力量,轻轻点在斑块边缘。
力量渗入的瞬间——
“啊——!”
老妇人发出凄厉的惨叫!
原本安静躺着的身体骤然弓起,像是被无形的力量狠狠击中!她双手疯狂抓挠自己的胸口,指甲撕裂衣服,在皮肤上抓出道道血痕!斑块在玉骑士力量的刺激下,如同活物般疯狂蠕动、扩散!紫黑色以肉眼可见的速度蔓延,银白色冰霜纹路更加清晰,甚至开始向周围空气中散发寒气!
“停下!”清璃一把拉住清晏的手,“你在干什么?!”
清晏猛地收回力量,脸色惨白如纸。
她看着老妇人痛苦挣扎的模样,看着那疯狂扩散的斑块,看着那双浑浊眼睛里涌出的、混合着血和冰碴的泪水。
然后,她明白了。
毒,变异了。
或者说……进化了。
它适应了新药方的药性,适应了针灸的疏导,甚至……适应了玉骑士微弱的净化之力。它将这些外来的干预,当成了刺激自身进化的养料,在短短三天内,完成了更可怕、更致命的蜕变。
“噗——”
老妇人又咳出一口血。
这次的血,已经完全变成了黑色。黑色的血里,混杂着细碎的冰晶,落在被褥上,发出“嗒嗒”的轻响。
她的挣扎渐渐弱了。
身体瘫软下去,只有胸口还在微弱起伏。眼睛半睁着,瞳孔涣散,嘴唇翕动,似乎想说什么。
孙子跪在床边,抓着奶奶的手,哭得撕心裂肺。
清璃咬着牙,用最快的速度重新调配药膏——这次她加大了清热解毒的药材比例,甚至冒险加入了一点册子里提到的、带有毒性的“石见穿”,想以毒攻毒。
药膏敷在斑块上。
没有任何作用。
紫黑色依旧在蔓延,冰霜纹路依旧在生长。
清璃又取出银针,想试试放血排毒——可针尖一触及斑块,就会迅速结冰,根本刺不进去。
她试了所有能想到的方法。
换药方,换针灸穴位,换外敷手法。
全部失效。
不,不只是失效。
是……加速。
老妇人原本还能撑几天的生命,在新药方的“治疗”下,在玉骑士力量的“刺激”下,正在以数倍的速度流逝。
黄昏时分,老妇人停止了呼吸。
她死的时候,全身超过七成的皮肤都变成了紫黑色,表面覆盖着银白的冰霜纹路。尸体冰冷僵硬,像是已经在冰窖里冻了几个月。
而她的孙子,那个七岁的孩子,在奶奶断气的那一刻,突然开始剧烈咳嗽。
咳出的,是带冰碴的血。
手臂上,出现了第一个紫黑色斑点。
……
那一夜,白狮镇的医馆里,死亡接踵而至。
所有用过新药方、接受过新针灸的病人,无一例外出现了毒变症状。紫黑色斑块,银白冰霜,咳血带冰,然后在极短的时间内——快则两个时辰,慢则半天——痛苦死去。
药铺隔壁的寡妇死了。
她五岁的女儿在母亲死后一个时辰,也断了气。
铁匠的妻子,那位刚刚从丧夫之痛中勉强站起来的女人,在帮忙处理尸体时接触了毒血,手臂出现斑块,三个时辰后,死在医馆角落,手里还攥着给丈夫缝到一半的鞋垫。
还有更多。
那些昨天还在说“痒得轻了”,还在喝雪兔汤,还在期盼着好转的镇民,一个接一个倒下。
死亡的速度,比瘟疫最凶猛的时期,还要快上数倍。
医馆里,哭嚎声、咳嗽声、绝望的嘶喊声,混成一片地狱般的交响。
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