酒店大堂亮着昏黄的水晶灯。前台穿笼基的缅族男人看见这队人进来，眼皮跳了一下，又压下去，挤出职业性的笑。
“先生，房间已经准备好——”
“先带我们去房间。”鹏军营打断他，转头在芯片耳边轻松吩咐，“进房间先检查无人机通讯。这儿已是高原山区，试试能不能让无人机进来掩护车队。”说完抬头大声发布命令，“所有人洗漱一下，半小时后到我房间集合。”
芯片点头，转身去皮卡卸通讯包。桑葚和彼岸花默默扫过大堂，把上下通道仔细摸了一遍，规划撤离路线。
火花凑过来压低声音：“老板，困死了，这么晚还开会？”
鹏军营横他一眼。
火花立刻举手：“OK，OK，我闭嘴。”
二十分钟后，所有人洗了把脸，在鹏军营套房客厅落座。酒店服务员端来几盘水果，一壶红茶。
芯片的平板亮着，屏幕上信息跳动。他抬头，脸色不对。
“刚收到消息。这儿领空被划成战区了，通用信号全屏蔽，空域被雷达封锁。无人机进不来。”他把平板推过来，“政府军对南掸邦军动手了。”
屏幕上是无人机在红色圆圈外徘徊的画面，距离几十公里。
鹏军营皱起眉，屋漏偏逢连夜雨，心里很不痛快，立刻拨通伊莎贝拉电话。
消息很快证实。好在吉姆正和军区的朋友沟通。
具体消息是：东部军区出动十个步兵营，约四千人，在飞机、火炮和坦克掩护下，向南掸邦军第二旅驻地孟西推进。同时，景栋三角区司令部也出动十个营，向南掸邦军第四旅发起攻击。形成东西夹击之势。
“雨季都没结束。”蚊子一脸不解，“这时候打仗，脑子有病？”
“不是有病。”彼岸花盯着地图，“恐怕是有病必须现在治。”
芯片调出地图，综合分析道：“第二旅在孟西，第四旅在掸东。政府军这时候进攻山区，却没有明确目标，不像常规清剿——倒像是在施压。”
鹏军营手指划过地图，陷入沉思。孟西，景栋，然后是他要去的地方——孟乃、孟班公路以东，萨尔温江与南登河夹角之间的深山，拉祜族村落，为什么偏偏是这个时候。
“会不会跟美国有关？”芯片突发奇想。
“不会。美国人支持民盟，两者势同水火，军方绝不会配合。”彼岸花摇头。
火花摊手，幸灾乐祸道：“那不正好！我们不用进去了？”
“不能等。”鹏军营靠进沙发椅背，紧锁眉头，“云寄，通知伊莎贝拉尽快补给、办理手续。东枝到前线还有百公里山路，让她不惜代价打通军区关节。趁战事没白热化，趁雨季找军事间歇期穿插过去。不然这趟白准备。”
接着他看向芯片：“用加密通讯联系司长提供的线人。问下前方战况，让他做好准备，我们随时可能要穿过战场。”
芯片点头，手指在平板上飞舞。
那晚，没人睡踏实。
窗外雨越下越大。远处偶尔传来闷响——不知道是雷声，还是炮声。
一天后，通行证下来。
价值二十五万美元的金条，换回一份“人道救援物资优先通过”的政府通行证书。线人那边也传来最新消息：南掸邦军政府的钱也到位了，两边军方都同意放行，并出具通行证。但半路被其他武装拦阻，他们不负责。
车队在第三天早晨六点重新出发。
从东枝往南，路越来越烂。柏油变碎石，碎石变泥浆。大雨把山路泡成烂粥，重型卡车碾过的地方，两道沟壑深得能陷进半条轮胎。
最要命的是运木车。
那些拉着整根柚木的四十轮大卡，从掸邦一路向南，目的地全是打洛口岸。每一辆都超重，动不动陷进泥坑，谁也不让谁。上坡黑烟遮天，下坡刹车噪音像杀猪。
有军车开路，车队还是走走停停。十个小时，挪了七十公里。
蚊子把脑袋伸出窗外发泄情绪，却被一辆运木车的排气管喷了满脸黑烟。
“操。”他吐着满嘴黑灰缩回来，脸上黑一道灰一道，“这他妈比打仗还折磨人。”
火花在后座笑得直抖：“拍下来拍下来——完活儿给老板谈，保证让他加价三成。”
桑葚没笑。她盯着窗外巨大的原木，忽然开口：“一棵树在丛林里长三百年。砍下来，运出去，做成家具。三百年的森林就没了。”
车里安静了两秒。
火花小声问：“她这是在感慨，还是饿了？”
蚊子翻个白眼，黑脸衬得眼白格外显眼：“闭嘴。”
凌晨一点，车队终于看见南桑的灯火。
一座夹在山谷里的小镇，依公路而生。铁皮顶木屋，灯火通明的赌场，数不清的运木车停满路边，司机横七竖八躺在车底打鼾。
酒店没了。伊莎贝拉的人安排了家华人开的小客栈。二层砖木楼，一层是个小餐厅，带大院，前院停车，后院种菜养鸡鸭。
老板姓李，云南话带着掸邦腔，看见车队停过来，热情招呼。
“楼上十间，楼下能洗澡，吃的在后院自己看着新鲜的点。”
清点完现金，他收了笑，递过一长串钥匙，语气变冷，警告道：“早饭七点，过时不候。人晚上别走太远，不安全。惹出麻烦自己解决。这儿的人都习惯枪响，别大惊小怪。”
吉姆耸耸肩接过钥匙，枪声对他来说早腻了，抽出两把递给鹏军营。
鹏军营没上楼。他站在客栈门口，点了根烟，看着镇子尽头那片黑沉沉的山影。
蚊子和火花守着幽灵的两辆车，看见老板过来，凑上去接烟。
“老板，不去睡会儿？”
“火花留守。”鹏军营弹掉烟灰，“蚊子跟我去个地方。”
火花眼睛一亮：“老板带我一个？沿途有好几个风月场，我都记着呢。”
鹏军营淡淡吐出一个字：“滚。”
蚊子点上烟，看着火花吃瘪还讨好的表情，嘴角微微扬起：“去哪儿？”
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