七月的海风带着咸腥味吹过登州沿海的一处隐秘海湾。这里三面环山，只有一条狭窄的水道通往大海，是天然的秘密港口。此刻，海湾里停泊着二十多艘大小船只，岸上炊烟袅袅，数百人正在忙碌。
李俊站在一处高坡上，看着眼前热火朝天的景象，心中感慨万千。三个月前，这里还是一片荒滩，只有几个渔夫偶尔在这里避风。而现在，这里已经成了梁山最重要的盐业基地。
“李俊哥哥，第三批盐出锅了！”阮小七从下面跑上来，脸上满是汗水和盐渍，却掩不住兴奋，“这一锅起码有两千斤！照这个速度，咱们这个月能出盐十万斤！”
李俊点点头，走下高坡，来到盐田区。这里是陆啸亲自设计的“阶梯式盐田”，利用地势高低，让海水自然流动，经过沉淀、蒸发、结晶等多道工序，最后得到洁白的海盐。
十几个盐工正在用木耙收盐，洁白的盐粒在阳光下闪闪发光，堆成一座座小山。
“质量怎么样？”李俊抓起一把盐，仔细查看。
“比官盐还细，还白！”一个老盐工咧嘴笑道，“老汉我晒了三十年盐，从没见过这么好的盐。总头领教的这法子，神了！”
确实神了。传统的煮盐法费柴费工，产量低，盐质还差。而陆啸设计的这套晒盐法，利用太阳能和风能，几乎不需要燃料，产量是煮盐法的五倍以上，盐质更是高出几个档次。
但真正让李俊震撼的，是盐场的管理。整个盐场分三个区：生产区、仓储区、生活区。生产区又分海水引入、沉淀、蒸发、结晶、采收、洗涤、烘干七道工序，每道工序都有专人负责，流水作业。仓储区有专门的仓库和码头，生活区有宿舍、食堂、医馆，甚至还有一个小型学堂——盐工子弟可以在这里读书识字。
这不是一个简单的盐场，这是一个完整的工业化生产基地。
“李俊哥哥，柴大官人来了。”阮小二走过来，身后跟着风尘仆仆的柴进。
柴进这三个月跑遍了山东沿海，寻找合适的盐场地点，打通各方关节，整个人黑瘦了一圈，但精神却异常矍铄。
“柴大官人，辛苦了。”李俊迎上去。
“值得！”柴进擦了把汗，眼睛发亮，“登州这个盐场是第一个，但不是最后一个。我在莱州、胶州又找到两处合适的地点，只要人手到位，立刻就能开建。”
三人走进盐场办公的木屋。屋里挂着一张山东沿海地图，上面标注着已经控制和计划控制的盐场位置。
“现在咱们控制了几个盐场？”李俊问。
“三个。”柴进指着地图，“登州这个是最大的，月产盐十万斤。莱州这个中等，月产五万斤。胶州这个最小，月产三万斤。加起来，月产十八万斤。”
阮小二咋舌：“十八万斤！这得卖多少钱？”
柴进笑道：“按市价，一斤盐三十文，十八万斤就是五千四百贯。但这只是批发价，如果咱们自己零售，利润能翻倍。”
“问题是怎么卖。”李俊皱眉，“这么多盐，不可能全在山东卖，会引起官府注意。”
“所以要有销售网络。”柴进摊开另一张地图，“我计划分三条线：第一条，走海路，用咱们的船运到江南、福建，那边盐价更高。第二条，走陆路，往西运到河南、陕西。第三条，走内河水路，沿运河往北运到河北、山西。”
他顿了顿，压低声音：“最关键的是，咱们的盐质量好，价格却只有官盐的一半。老百姓不是傻子，知道该买谁的盐。”
“可这是私盐！”阮小七道，“被抓住要杀头的！”
“所以要武装押运。”李俊道，“每支运盐队配五十名护卫，装备强弓硬弩。小股官兵不敢惹咱们，大队官兵来了咱们就跑。另外，沿途的关卡、税吏，该打点的打点，该收买的收买。总头领说了，能用钱解决的问题，不用刀。”
柴进点头：“我已经在几个重要关卡安插了咱们的人。每个月花几百贯打点，就能保证盐路畅通，这买卖划算。”
正说着，外面传来一阵喧哗。三人走出木屋，见几个盐工押着一个鬼鬼祟祟的人走过来。
“怎么回事？”李俊问。
一个盐工头目道：“李头领，抓到一个探子！这小子在盐场外转悠三天了，今天还想混进来，被我们当场按住！”
被押着的是个三十多岁的汉子，穿着普通百姓的衣服，但眼神闪烁，显然不是老实人。
李俊盯着他：“谁派你来的？”
汉子梗着脖子：“俺就是路过看看，凭什么抓人？”
“路过？”阮小七冷笑，“路过得带着这个？”他从汉子怀里掏出一张草图，上面画着盐场的布局，还有文字标注。
汉子脸色一变。
李俊接过草图看了看，眼神冷了下来：“画得还挺详细。说吧，是登州官府，还是哪家盐商派你来的？”
汉子咬紧牙关，不开口。
“带下去，好好审问。”李俊一挥手，“小七，你亲自审。务必问出幕后主使。”
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