雄州,宣抚使行辕。
十月的北地已经寒意逼人,厅堂内虽燃着炭火,童贯还是裹紧了身上的貂裘。他今年已过五十,面皮白净,颌下无须——这是净身入宫留下的痕迹。此刻他正盯着桌上的地图,手指在“涿州”二字上敲打着,眼神阴晴不定。
“梁山贼寇到哪儿了?”声音尖细,带着太监特有的腔调。
幕僚蔡攸——蔡京的长子,此刻正躬身站在下首,闻言急忙道:“回宣抚,最新探报,梁山军两万余人已绕过安肃军,直扑涿州方向。看行程,最多三日便能抵达城下。”
“三日……”童贯冷笑一声,“耶律大石在涿州有多少人马?”
“约八千辽军,其中有两千是‘铁林军’精锐。”蔡攸顿了顿,“不过辽军新胜,士气正盛。前日耶律大石在涿州城外二十里设伏,大败刘延庆所部,斩首三千余级。”
童贯眼睛一亮:“哦?那梁山贼寇此去,岂不是送死?”
“正是!”蔡攸谄笑道,“梁山军虽有两万,但多是步卒,又远来疲惫。耶律大石用兵如神,以逸待劳,必能全歼此股贼寇!”
“全歼?”童贯摇摇头,眼中闪过一丝狡黠,“全歼了,谁替本官去碰幽州这块硬骨头?”
他站起身,踱到窗前。窗外落叶纷飞,远处校场上传来西军操练的呼喝声——但声音里透着疲惫和颓丧。前日的败仗,让这支精锐边军的士气跌到了谷底。
“蔡攸啊,你可知本官为何不阻止梁山军北上?”童贯忽然问。
蔡攸一愣:“下官愚钝……”
“因为梁山军对本官有用。”童贯转过身,脸上浮现出狐狸般的笑容,“朝廷那些言官,整日弹劾本官劳师远征,耗费钱粮。官家虽信我,但压力也大。如今梁山贼寇北上,正好替本官分忧。”
他走回桌边,手指在地图上划着:“你看,涿州是幽州门户。耶律大石屯兵于此,就是要挡住我大宋北伐之路。本官若强攻,损兵折将不说,即便拿下,也要折损大半精锐。到时如何取幽州?如何向官家交代?”
蔡攸恍然大悟:“宣抚的意思是……让梁山贼寇去攻涿州,消耗耶律大石的实力?”
“不止。”童贯眼中寒光一闪,“最好让他们两败俱伤!梁山贼寇若胜,必也伤亡惨重,到时本官率西军北上,轻易便可接管涿州,再以‘朝廷王师’的名义,命残存的梁山军继续攻打幽州。”
他越说越兴奋:“若梁山贼寇败了,本官便上书朝廷,说贼寇不听调遣,擅自进军,以致惨败。既除了心腹之患,又把北伐失利的责任推给他们!”
蔡攸听得脊背发凉,但嘴上却连连称赞:“宣抚此计大妙!一石三鸟!既消耗了辽军,又除了梁山贼寇,还能把战败之责推得一干二净!”
童贯得意地捋了捋并不存在的胡须:“传本官令,命梁山军林冲部,即刻进攻涿州,不得有误!”
“可……他们若抗命呢?”
“抗命?”童贯冷笑,“他们不是打着‘助宋抗辽’的旗号么?本官以宣抚使的身份,命他们攻打辽军占据的城池,他们敢不从?不从就是假借名义,图谋不轨!到时本官便可名正言顺地调兵剿灭!”
蔡攸躬身:“下官这就去拟令!”
“慢着。”童贯叫住他,“再加一条——命刘延庆率本部五千人马,紧随梁山军之后。若梁山军攻城,便在一旁‘观战’。若他们败了,不必救援。若他们胜了……”
他顿了顿,声音转冷:“便以‘接应友军’为名,迅速接管涿州!记住,城可以给梁山军先进,但府库、粮草、军械,必须掌握在西军手中!”
“下官明白!”
蔡攸匆匆退下。童贯独自站在厅中,望着窗外萧瑟的秋景,嘴角泛起一丝阴冷的笑意。
梁山军啊梁山军,你们以为北上就能建功立业?殊不知,这北疆的浑水,不是那么好蹚的!
同一时间,涿州城内。
耶律大石正在校场检阅部队。这位辽国末代名将年不过三十,却已两鬓微霜。他身高八尺,面如重枣,一双鹰目炯炯有神,站在那里便如渊渟岳峙。
“大将军!”副将萧斡里剌快步走来,脸上带着喜色,“探马来报,又有一支宋军北上,约两万人,打着‘梁山义军’的旗号,正向涿州而来!”
耶律大石眉头微皱:“梁山义军?没听说过。是宋军哪一部?”
“似乎……不是宋军正规编制。”萧斡里剌迟疑道,“听逃回来的宋兵说,是什么山东的‘草寇’,但军容严整,颇为精锐。”
“草寇?”耶律大石失笑,“宋人真是无人可用了,连草寇都派来北伐?童贯这是看不起我耶律大石,还是看不起大辽?”
周围辽军将领闻言,都哄笑起来。
“大将军,让末将带三千铁骑,去把这股草寇灭了!”一名年轻将领请战。
耶律大石却摆摆手:“不急。前日我们刚败了刘延庆,宋军士气低落。这支‘梁山军’却敢在这个时候北上,必有蹊跷。”
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