洞窟内死寂如初，只有胶质湖泊那低沉而规律的脉动声，如同这方死寂世界的心跳，敲打在凌弃和叶知秋紧绷的神经上。凌弃的脸色依旧苍白，强行接收玉石骸骨遗留的信息洪流，让他的精神如同被撕裂后又勉强缝合，阵阵抽痛。但那双深邃的眼眸中，却燃烧着一种近乎偏执的火焰。
“湖心……封印核心……钥匙归位……方可闭合……” 这些破碎的词语在他脑中反复回响。黑木牌是钥匙，这几乎可以肯定。而归位之处，就在那片散发着不祥光芒的湖泊中心。回去的路，就在那里，但通往生路的，往往是九死一生的险途。
“我们必须过去。”凌弃的声音沙哑却坚定，他看向叶知秋，没有给她犹豫的余地，也没有给自己留退路。困守此地是等死，闯入湖心是赌命，他选择赌一把。
叶知秋看着凌弃眼中不容置疑的决心，又望了望那片令人心悸的湖泊，嘴唇微微颤抖，最终重重点头：“好。” 她没有问怎么过去，也没有问过去之后会怎样，只是选择相信。
如何抵达湖心？游过去？且不说那粘稠的、散发着诡异能量的胶质是否具有腐蚀性或其他危险，单是湖泊本身那令人不安的“活物”感，就足以让人望而却步。
凌弃的目光扫过湖岸那些黑色的建筑遗迹。这个湮灭的文明曾在此活动，他们必然有抵达湖心的方法。他强忍着精神的不适，集中注意力观察。很快，他注意到，在靠近湖泊的一片相对平整的琉璃化地面上，散布着一些排列看似杂乱、却又隐隐透着规律的凸起石桩。这些石桩不高，只露出地面尺许，表面光滑，间隔约莫一步之遥，一直延伸向湖泊深处，最终没入乳白色的胶质中。
“踩着那些石桩过去。”凌弃指着那条隐约的路径。这或许是昔日此地主宰前往湖心的通道。
没有时间犹豫。凌弃将身上多余的负重——那个空背篓和一些实在无用的杂物丢弃，只留下短棍、匕首和贴身存放的几样紧要东西。叶知秋也学着他的样子，只背着她的药篓。
“跟紧我，一步都不能错。”凌弃深吸一口气，率先踏上了第一根石桩。石桩触感冰凉坚实。他稳住身形，仔细感受着脚下，确认没有异常后，才示意叶知秋跟上。
两人一前一后，如同行走在悬崖边的钢丝上，小心翼翼地沿着石桩向湖泊深处迈进。越往湖心走，空气中那股硫磺臭氧混合的刺鼻气味越发浓烈，胶质湖泊散发的乳白色光芒也愈发耀眼，将两人的身影拉得长长的，投在下方缓缓蠕动的胶质表面上，显得格外诡异。那低沉的脉动声近在耳边，仿佛整个湖泊就是一个沉睡的巨兽的胸腔。
怀中的黑木牌，随着他们深入湖泊，变得前所未有的滚烫，那暗红色的纹路再次若隐若现地亮起，并且传来一阵阵清晰而急促的搏动，与湖泊的脉动逐渐趋于同步！一种强烈的牵引感从湖泊中心传来，仿佛那里有一个无形的漩涡，要将他连同木牌一起吸过去。
凌弃咬牙坚持着，额头上渗出细密的冷汗。他能感觉到，湖泊深处似乎有某种庞大的意识正在缓缓苏醒，冰冷、混乱、充满了难以言喻的贪婪。这感觉让他毛骨悚然。
就在他们前行了约莫二三十丈，已经深入湖泊腹地，四周尽是茫茫乳白色胶质时，异变突生！
“咕噜……咕噜……”
下方原本平静（相对而言）蠕动的胶质湖面，突然开始剧烈地翻腾起气泡！一个个巨大的、粘稠的气泡从湖底升起、破裂，散发出更加浓郁的腥臭气息。同时，湖面的脉动陡然加剧，那低沉的“呼吸”声变成了如同闷雷般的轰鸣！
“抓紧我！”凌弃猛地回头对叶知秋喊道，自己也俯低了身子，保持平衡。
话音刚落，他们脚下的石桩开始剧烈地震动起来！仿佛整个湖泊都要被掀翻！乳白色的胶质如同沸腾般翻滚，一道道粘稠的、如同触手般的胶质流从湖面升起，扭曲着、挥舞着，向着石桩上的两人缠绕而来！空气中充满了刺耳的、仿佛万千灵魂哀嚎的尖啸！
这湖泊是活的！它在抗拒钥匙的靠近！
“快走！”凌弃大吼，再也顾不得谨慎，沿着石桩向前狂奔！叶知秋脸色惨白，拼尽全力紧跟其后。
胶质触手如同附骨之疽，不断从四面八方抽打、缠绕而来！凌弃手中的短棍舞得密不透风，将靠近的触手砸开、点碎！被击散的触手化作粘稠的液滴四溅，落在石桩和两人身上，发出“嗤嗤”的声响，带着强烈的腐蚀性！衣物被烧穿，皮肤传来灼痛！
叶知秋也挥舞着匕首，但她力量太小，只能勉强自保，情况岌岌可危！
“嗡——！”
怀中的黑木牌爆发出刺目的暗红色光芒，一股灼热的能量洪流瞬间涌入凌弃体内！这股力量狂暴而陌生，带着一种毁灭一切的戾气，却又暂时驱散了他精神的疲惫和肉体的疼痛！他的速度骤然提升，短棍挥出时甚至带起了破空的尖啸，将袭来的触手纷纷炸裂！
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