黑暗如同浓稠的墨汁，彻底浸透了山谷。黎明前最寒冷的时刻，山洞内唯一那盏油灯的火苗被捻到了最小，豆大的光晕在凹凸不平的岩壁上投下摇曳不定、仿佛随时会熄灭的影子。叶知秋背靠着冰凉的石壁，蜷缩在离逃生缝隙最近的位置。她的膝盖抵着胸口，双臂环抱，那柄兽牙匕首紧紧握在手中，冰凉的触感从掌心传来，却无法驱散心底深处不断滋生的寒意。洞外是死一般的寂静，连风声都仿佛被这沉重的黑暗吞噬了。每一秒都漫长如年，她的耳朵捕捉着任何一丝可能的声响——凌弃归来的信号，或者……更可怕的、危险的逼近。心跳声在绝对的寂静中如同擂鼓，清晰得令人心慌。
时间在等待中缓慢流逝，叶知秋的思绪不由自主地飘回到昨夜。凌弃离去时决绝的背影，以及他反复叮嘱的守则，如同烙印般刻在她的脑海里。她想起两人从灰鼠镇逃出后的点点滴滴，那些饥寒交迫的日夜，那些命悬一线的逃亡，以及好不容易在这偏僻山谷中建立起的短暂安宁。然而，鹰嘴隘口的厮杀，如同一声惊雷，彻底打破了这份脆弱的平静。帝国、兽人、哥布林……这些原本只存在于传闻中的势力，如今却真真切切地成为了迫在眉睫的威胁。她握紧了匕首，指节因用力而发白。凌弃哥说得对，逃避解决不了问题，他们必须活下去，必须守住这个来之不易的“家”。
当远处终于传来那声模仿夜枭的、短促而重复的安全信号时，叶知秋几乎是弹起身。心脏狂跳，混合着期盼与担忧。她强压下立刻开门的冲动，按照凌弃反复叮嘱的步骤，先是贴近冰冷的石门缝隙，侧耳倾听良久，确认外面只有一片令人心安的死寂，没有任何杂乱的脚步声或压抑的呼吸声。然后，她才用颤抖却坚定的手，依次移开那根沉重的橡木门杠，拔开两道冰冷的金属门闩。每一个动作都小心翼翼，生怕发出一点声响。
石门被推开一条仅容一人侧身的缝隙，一股冰冷的、带着夜露和远方若有若无焦臭的空气涌了进来，让叶知秋打了个寒颤。凌弃的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑入洞内，带进一身外面的寒意。叶知秋立刻用尽全力将石门重新推回、闩死，再加上那根粗重的木杠。做完这一切，她才转过身，借着那点微弱的灯光，急切地看向凌弃。
凌弃的状态比离开时更加疲惫不堪。他满身都是干涸的泥浆、暗色的污渍（那颜色深得发黑，叶知秋不愿细想），以及一种混合着汗水、血腥和某种腐烂气味的浓烈气息，几乎令人作呕。他的脸上覆盖着厚厚的尘土和疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，但那双眼睛在接触到灯光的瞬间，却骤然锐利起来，如同在黑暗中淬火的刀锋，充满了沉重到极点的冷静和洞察，仿佛刚刚从地狱归来，带回了一身的死亡气息和冰冷的真相。
“凌弃哥！”叶知秋的声音带着哽咽和后怕，急忙转身去拿一直温在火塘边余烬上的陶罐，倒了一碗热水。
凌弃摆了摆手，示意先不急。他先是卸下背上那个鼓鼓囊囊、沾满污秽、甚至还在往下滴着泥水的沉重行囊，将它轻轻放在洞内干燥的角落，避免弄湿更多地方。行囊落地时发出金属和硬物碰撞的闷响，显示着里面的收获（或者说，战利品）颇丰。他没有立刻查看行囊，而是先走到角落的石质水缸边，用木瓢舀起一大瓢冷水，毫不犹豫地从头顶浇了下去。冰冷的水流冲掉了他脸上和手臂上的部分污渍，也让他不由自主地打了个激灵，精神为之一振。他胡乱地用一块破旧的布巾擦了一把脸和手，抹去大部分水珠，这才接过叶知秋递过来的温水，仰起头，大口而急促地饮尽，喉咙因为干渴而剧烈地滑动着。
“外面……怎么样了？”叶知秋看着凌弃稍稍缓过气来，声音压得很低，仿佛怕惊扰了这片暂时的安宁，又仿佛怕听到更坏的消息。
凌弃没有立刻回答。他走到油灯旁，用一根细木棍小心翼翼地将灯芯挑亮了一些。昏黄的光线扩展开，照亮了他带回来的那个行囊，也照亮了他脸上更深的疲惫和凝重。他蹲下身，开始一件件往外拿东西。动作不快，却带着一种近乎仪式般的沉重，仿佛每一件物品都承载着一段死亡的故事。
首先是一些武器：几支帝国制式的箭矢，箭杆笔直，箭头带着暗红色的锈迹和干涸的血痂；一把刃口崩缺了好几处、但斧背厚重、材质显然是精钢的兽人战斧，握柄上缠着脏污的皮革；一把通体漆黑、触手冰凉、刃口异常锋利、在灯光下泛着幽光的短匕，材质似石非石，叶知秋认出这似乎是哥布林萨满或头目才配使用的黑曜石武器。
接着是一些杂项：一个瘪了气的帝国水囊，囊身上有破口；几块颜色暗淡、边缘磨损的银狼币和更多的猎狗铜币；一小包用油纸裹着、散发出刺鼻气味的劣质烟草；还有一些带着血腥味和撕扯痕迹的、坚韧的兽皮碎片，显然是刚从尸体上剥下不久。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢余烬双星请大家收藏：(m.zjsw.org)余烬双星爪机书屋更新速度全网最快。