星航号的舰体在暗旋臂的淡黑星云中缓缓滑行，舰首的空衡护盾表面泛着细碎的蓝金光点，如同撒在墨色丝绒上的碎钻。这些光点是护盾与星云稀薄混沌能量碰撞的痕迹，每碰撞一次，光点便闪烁一下，随后融入护盾的能量流中，消失不见。林远站在观测窗前，掌心贴着冰凉的鸿蒙水晶舷窗，目光透过星云的扭曲光线，望向远处隐约可见的橙红色光斑——那是第六源点的方向，光斑周围环绕着一层淡灰的光晕，像是被一层薄纱包裹，与之前任何源点的视觉特征都不同。
“指挥官，第六源点的初步探测数据有异常，”科恩的绿色触须紧紧贴在能量监测面板上，触须顶端的蓝光随着屏幕上跳动的波形不规则闪烁，“探测仪接收到的能量信号被严重干扰，原本清晰的橙红光点在屏幕上呈现出‘弥散状’，像是被某种物质过滤过。根据光谱分析，那层淡灰光晕是‘混沌迷雾’，由高浓度的混沌孢子和空间扭曲能量混合而成，能吸收90%的探测波，我们最多只能探测到源点外围5光分的范围。”
林远转过身，走到科恩身边，目光落在屏幕上的弥散信号上——信号边缘有细微的锯齿状波动，这是混沌迷雾中空间扭曲能量造成的干扰特征。“科学院有没有能穿透混沌迷雾的设备？”他指尖轻点屏幕，在弥散信号的中心位置画了一个圈，“如果无法精准定位源点核心和中继器的位置，我们贸然靠近会陷入被动。”
羽薇抱着一台银色的设备走进舰桥，设备表面镶嵌着细小的空间本源晶体，屏幕上显示着实时的迷雾模拟动画——淡灰的雾气在虚拟星空中流动，遇到蓝色的探测波时，波峰被快速削弱，最终消散在雾气中。“这是科学院刚传过来的‘空衡迷雾探测器’原型机，”她将设备放在操作台上，按下侧面的按钮，设备顶端的晶体泛起淡蓝光芒，“原理是用空间本源能量构建‘探测波载体’，让探测波包裹在本源能量中穿透迷雾，虽然有效探测距离只有3光分，但至少能让我们看到迷雾内部的大致结构。不过……”她顿了顿，调出设备的参数表，“探测器的能量消耗很大，每小时需要消耗一块标准本源晶体，我们目前的晶体储备只够支撑10小时连续探测。”
星澈坐在舰桥角落的椅子上，手中的本源匕首斜搭在膝头，刃身的深红光芒不再是之前的稳定闪烁，而是忽明忽暗，像是呼吸般起伏。“匕首能感应到混沌迷雾中隐藏着‘能量节点’，”他抬起头，眼中闪过一丝凝重，“这些节点不是实体，而是由混沌迷雾凝聚而成的‘虚体节点’，会随着雾气流动改变位置，靠近时会释放出微弱的混沌死光，虽然强度不高，但数量多了会形成密集的攻击网。”
小墨的通讯恰在此时接入，寻衡号的舰桥画面出现在屏幕右侧，玄空长老正用符文杖敲击一台青铜色的古老仪器——仪器表面刻着空间守护者的本源符文，屏幕上显示着混沌迷雾的能量流动模型。“玄渊长老从古籍中查到了混沌迷雾的记载，”小墨的声音沉稳，背景中能听到寻衡号引擎的低鸣，“这种迷雾是‘混沌网络信号中转站’的标志性防御，第六源点很可能是连接东部区域源点的信号枢纽，比第五源点的区域中继功能更关键。古籍提到，穿透迷雾的唯一方法是找到‘迷雾锚点’——隐藏在雾气中的实体能量柱，摧毁锚点后，迷雾浓度会下降50%，探测波就能正常穿透。”
林远看着屏幕上玄空长老标注的迷雾锚点推测位置，手指在虚拟操控台上快速滑动，将星航号和寻衡号的航线调整为“环形探测航线”：“计划不变，我们和寻衡号分别从第六源点的南北两侧进入迷雾外围，用空衡迷雾探测器寻找迷雾锚点；羽薇，你调试两台主战机甲，让机甲搭载小型迷雾探测器，在战舰前方1光分处开路，一旦发现虚体节点，立刻用净化炮清除；星澈，你负责用匕首感应锚点的能量方向，为探测器提供辅助定位；科恩，你实时分析探测器传回的数据，标记出可疑的能量聚集区。”
半小时后，星航号和寻衡号分别从南北两侧进入混沌迷雾外围。舰身刚接触迷雾的瞬间，舷窗外的视野便被淡灰雾气笼罩，原本清晰的星点消失不见，只剩下战舰自身护盾发出的蓝金光芒，在雾气中照亮半径100米的范围，像是黑暗中唯一的灯塔。
“空衡迷雾探测器启动，探测波已发射，”科恩的声音带着一丝紧张，屏幕上的弥散信号逐渐变得清晰，开始呈现出不规则的网状结构，“探测到3光分处有能量聚集区，疑似虚体节点，数量约20个，正朝着战舰方向缓慢移动。”
羽薇立刻操控主战机甲从舰舱驶出，机甲的头部加装了小型迷雾探测器，淡蓝的探测波在雾气中划出一道细长的光痕。“机甲已抵达指定位置，发现虚体节点，”机甲的通讯传来羽薇的声音，画面中，淡灰雾气中浮现出一个个半透明的淡黑球体，球体表面有细小的红光闪烁，正是虚体节点，“准备用净化炮攻击，测试节点防御强度。”
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