小路比想象中难走，路面全是湿滑的泥土和碎石，每走一步都要小心翼翼，生怕滑倒。林晓妈妈走在中间，时不时弯腰捡起地上的小石子，扔向前面的草丛，测试有没有陷阱——她小时候跟着爷爷进山，学过用这种方法判断地面是否结实。
“小心前面的土坡！”林晓妈妈突然停下脚步，指着前面一道半米高的土坡，“土坡下面是空的，我上次来的时候掉下去过，里面全是枯枝，还好不深。我们从旁边的石头上绕过去，踩着石头走，别踩土。”
洛籍走过去，用匕首戳了戳土坡，果然听到“空洞”的声响，他顺着石头爬过去，再伸手把林晓拉上来，小姑娘的手心全是汗，却紧紧抓着他的手，没喊一声怕。
走了大概四十分钟，前面出现了一片松树林，松树的枝叶茂密，把雾气都挡在了外面，地面上铺满了厚厚的松针，踩上去软软的，像铺了层地毯。臧备突然停下脚步，指着前面一棵松树的树干：“你们看！那上面有个红色的标记！”
众人凑过去看——树干上用红漆画了个小小的圆圈，里面有个斜着的十字，看起来像是PDC的标记。“是他们留下的，”洛籍掏出探测器，对着周围扫了扫，屏幕上跳出一道微弱的体温信号，在松树林的另一边，“应该是探路的人留下的，离我们大概五十米，没发现我们，我们绕开他，别惊动。”
众人沿着松树林的边缘慢慢走，尽量踩着松针厚的地方，避免发出声音。走了大概十分钟，突然听到前面传来一阵“哗啦”的声响，像是有人踢到了树枝。洛籍赶紧示意众人蹲下，透过松树的缝隙看过去——一个穿深灰制服的PDC人员正靠在树干上抽烟，手里的探测器挂在腰上，屏幕亮着绿光，他的脚边还放着个黑色的背包，里面露出半截地图。
“是个探路的，”小杨压低声音，掏出干扰枪，“我去解决他，你们在这里等着，别出来。”
她猫着腰钻进松树林，动作轻得像只猫，很快就绕到那个PDC人员的身后。就在那人把烟蒂扔在地上，弯腰去捡的时候，小杨突然冲上去，用胳膊勒住他的脖子，同时按下干扰枪的扳机，探测器瞬间黑屏。那人还没反应过来，就被小杨用绳子绑住了手脚，嘴里塞进了布团，拖到了松树后面的隐蔽处。
“搞定了，”小杨走回来，手里拿着那人的背包，“里面有张PDC的进山路线图，他们计划中午十二点到达信号塔，比我们晚一个小时，我们还有时间。”
洛籍接过地图，上面用红笔标着PDC的行进路线，果然是走的主路，还在几个岔口处标了“守卫点”，旁边写着“每小时换班”。“他们的守卫不多，只有五个，”他把地图递给陈昕，“我们加快速度，争取在他们到达前找到密钥，然后撤离。”
穿过松树林，前面出现了一条小溪，溪水不深，刚没过脚踝，水却格外凉，像冰一样刺骨。林晓妈妈背着林晓淌过小溪，水溅在防护服上，很快就结成了细小的水珠。陈昕走在最后，手里拿着根树枝，测试溪水的深度，避免有人踩空。
过了小溪，山路变得更陡了，路面上的碎石也更多，洛籍只能用匕首在前面的树干上刻下标记，防止走回头路。雾气越来越浓，能见度只有五米左右，只能靠探测器和林晓妈妈的记忆辨认方向。
“快到了！”林晓妈妈突然停下脚步，指着前面的雾里，“我看到信号塔的塔架了！就在前面的平地上！”
众人顺着她指的方向看过去——雾气里果然露出一点锈迹斑斑的金属轮廓，像是从雾里伸出来的骨头。洛籍加快脚步，走到平地边缘时，终于看清了信号塔的全貌——高约二十米的金属塔架，大部分已经锈得发黑，有些地方的钢筋已经断裂，耷拉在半空中，塔下的机房是红砖砌的，屋顶塌了一半，露出里面发黑的木梁，机房的门是两扇破旧的木门，上面挂着把生锈的铁锁，锁上还缠着几根蜘蛛网。
“探测器有反应吗？”洛籍掏出定位仪，屏幕上的星纹信号突然变得强烈，频率1.9Hz，直指机房内部，“密钥应该在机房里，我们得进去找找，小心里面有陷阱。”
小杨走到机房门口，用探测器对着门锁扫了扫，没有发现金属线或炸药：“锁是好的，但锈死了，得用撬棍撬开。臧备，你跟我一起，我们把锁撬开，你们在外面盯着，别让PDC的人突然过来。”
臧备点点头，从背包里掏出撬棍，和小杨一起用力撬锁。铁锁发出“吱呀——”的长响，像是老人生锈的关节在转动，过了大概一分钟，“咔嗒”一声，锁终于断了，两扇木门缓缓打开，一股混杂着霉味、灰尘和金属锈味的气息扑面而来，呛得林晓忍不住咳嗽了一声。
洛籍掏出强光手电筒，率先走进机房。里面的空间比想象中狭小，大概只有二十平米，地面上散落着废弃的设备零件——生锈的齿轮、断裂的电缆线、破碎的仪表盘，墙上还挂着几张泛黄的星图，上面用红笔标注的星位，大多已经模糊不清。
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