三日时间，转瞬即逝。
这日傍晚，天枢城城主府张灯结彩，宾客盈门。经历了前段时日的动荡，这场宴会无疑向外界传递着稳定与秩序恢复的信号。
沈知意乘坐着四海商会准备的精致马车，抵达城主府门前。她身着一袭月白云纹锦裙，款式简洁却不失雅致，乌发轻绾，仅簪了一支素雅的玉簪。经过几日调养，她脸色虽仍有些许苍白，但周身气息已趋于圆融内敛，那双明眸在夜色灯火下，愈发显得深邃难测。
钱不多亲自陪同，低声在她身边介绍着陆续抵达的重要人物：“那位是城卫军副统领周莽，筑基后期修为，性子火爆，是赵嵩旧部，但并非核心……那位是掌管城中赋税的李文清李大人，文官之首，暂代城主事务，为人圆滑……那边几位是城中几个大家族的族长……”
沈知意微微颔首，将这些人物的信息记在心中。她看到不少目光或明或暗地落在自己身上，带着好奇、审视、忌惮，甚至一丝不易察觉的贪婪。
“沈姑娘，久仰大名，今日得见，果然风采不凡。”一个温和的声音响起。只见那位暂代城主事务的李文清李大人，面带笑容地迎了上来。他约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神精明。
“李大人过誉。”沈知意敛衽一礼，姿态从容。
“姑娘乃我天枢城功臣，若非姑娘与顾少侠及时发现赵嵩阴谋，后果不堪设想。今日宴会，姑娘定要上座。”李文清态度热情，亲自引着沈知意和钱不多向府内走去，言语间将功劳大半归于沈知意，绝口不提古祭坛核心的惨烈与真相。
宴会设在一处宽敞华丽的大厅内，丝竹悦耳，觥筹交错。沈知意被安排在仅次于主位的贵宾席，与李文清、周莽等几位核心人物同席，钱不多则坐在稍次一些的位置。这个安排，无疑彰显了城主府，或者说李文清个人，对沈知意的重视。
席间，李文清谈笑风生，极力营造和谐气氛，多次举杯向沈知意致意，感谢她的“功绩”。其他官员和家族代表也纷纷附和，言语间多是恭维与试探。
“沈姑娘年纪轻轻，便有如此修为与胆识，实在令人敬佩。不知师承何处？”一位须发皆白的老者，乃是城中炼丹大师孙淼，看似随意地问道。
顿时，席间安静了几分，许多目光都聚焦过来。沈知意的来历，一直是众人猜测的焦点。
沈知意放下酒杯，淡然一笑：“家师乃山野闲人，不喜名利，名讳不便提及。”她语气平和，却带着不容置疑的意味。
孙淼碰了个软钉子，也不恼，呵呵一笑便揭过。其他人见状，也不再深究，但心中的猜测却更多了。
酒过三巡，气氛看似融洽，暗流却开始涌动。
城卫军副统领周莽，几杯烈酒下肚，黝黑的脸上泛着红光，他粗声粗气地开口：“沈姑娘，听闻那日古祭坛内凶险万分，连赵……赵嵩那叛徒都折在里面，姑娘能安然归来，想必是手段通天。不知姑娘对如今城卫军群龙无首，有何看法？”
这话问得极为直接，甚至有些无礼，瞬间让席间气氛一凝。所有人都看向沈知意，想知道这位神秘的“功臣”是否会介入城卫军的权力之争。
李文清微微蹙眉，似乎想打圆场。
沈知意却只是轻轻晃动着杯中琥珀色的灵酒，目光平静地看向周莽：“周统领说笑了。城卫军乃天枢城基石，如何安排，自有李大人与诸位大人商议定夺。我一介女流，又是外人，岂敢妄加评议。”
她四两拨千斤，将问题推了回去，既表明了自己不插手的态度，又点明了自己“外人”的身份，暗示周莽的问话逾矩了。
周莽脸色一僵，还想再说，却被李文清用眼神制止。
“沈姑娘深明大义。”李文清笑着举杯，“城卫军之事，府内自有章程，定会选拔贤能，确保我天枢城安宁。来，大家共饮此杯。”
一场小小的风波暂时平息。
然而，试探并未结束。很快，话题又引到了古祭坛的损毁上。
“古祭坛乃我先祖所留，意义非凡。如今损毁，实在令人痛心。”一位掌管礼仪祭祀的老臣叹息道，“不知沈姑娘当日在内，可曾见到祭坛核心处，有无……特别之物遗存？”他的目光看似浑浊，却隐隐带着一丝精光。
这话问得更加隐晦，但也更加接近核心。是在试探她是否得到了祭坛真正的传承，或者……那半池星辰源液的下落。
沈知意心中冷笑，面上却露出恰到好处的遗憾与后怕：“当日情况危急，阵法反噬之力毁天灭地，晚辈只顾保命，仓皇间只见一片狼藉，并未留意有何特异之物留存。能捡回一条性命，已是万幸。”
她将一切都推给了“阵法反噬”，合情合理。
那老臣眼中闪过一丝失望，不再言语。
接下来的宴会，依旧在一种看似和谐，实则各怀心思的氛围中进行。沈知意应对得体，不卑不亢，既不过分亲近某一方，也不明确拒绝任何示好，始终保持着一个微妙平衡的距离。
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