离开木灵族圣地后，沈知意一行人并未选择来时的险峻山路，而是在青栀的指引下，走了一条相对隐蔽、由木灵族世代维护的小径。这条小径蜿蜒在密林深处，避开了一些危险的妖兽领地和天然的迷阵，虽然路程稍远，但胜在安全。
一路上，沈知意大部分时间都在顾云深的搀扶下缓缓行走，借此机会熟悉着新生心锁带来的变化，并尝试调动体内那银灰色的新生能量。起初，每一次细微的引导都让她额头见汗，精神疲惫，但随着时间的推移，她对这种力量的掌控渐渐从生涩变得熟练了一丝。
她发现，这融合了星辰与寂灭之力的能量，虽然霸道，却意外地与她重塑后的灵魂极为契合。心口那枚印记微微发热，仿佛一个力量的枢纽，让她能够更加精细地控制能量的输出。她甚至尝试着，将一丝极其微弱的能量凝聚于指尖，点在路旁一块青石上。
没有惊天动地的声响，那青石与指尖接触的部分，竟无声无息地化为了细腻的粉末，仿佛经历了万载风霜的侵蚀，而周围部分却完好无损。
寂灭之力的精准与可怕，可见一斑。沈知意心中凛然，告诫自己必须更加谨慎。
数日后，他们终于走出了十万大山的核心区域，来到了相对外围的地带。这里的山林不再那么原始密闭，偶尔能看到猎人或者采药人留下的痕迹。
在一个清澈的山涧旁休整时，阿夜带着一名负责在前方探路的护卫返回，脸色有些凝重。
“少爷，沈姑娘，前面不远处的山道上，有打斗的痕迹，而且……似乎刚发生不久。”阿夜低声道，“看痕迹，一方像是商队护卫，另一方……手法狠辣，像是流窜的匪寇，但其中几具尸体上，有被黑暗力量侵蚀的迹象。”
“暗渊的人？”顾云深眼神一冷。这么快就碰上了？
“不确定，但很有可能。”阿夜点头，“他们似乎在追杀什么人，或者……在寻找什么。我们要不要绕路？”
沈知意感受了一下体内恢复了些许的力量，又看了看手中那枚光芒依旧黯淡的融合碎片，摇了摇头：“避得了一时，避不了一世。既然碰上了，就去看看。或许能从中得到一些关于外界局势，或者‘暗渊’动向的线索。”
她需要尽快了解山外的世界，也需要实战来磨砺自己新生的力量。
顾云深略一沉吟，便同意了沈知意的想法。他知道，雏鹰终究要离开巢穴，直面风雨。
他们沿着痕迹小心前行，果然在不远处的一片林间空地上，看到了惨烈的景象。数辆破损的马车倾倒在地，货物散落一地，十几具商队护卫打扮的尸体横七竖八地躺着，死状凄惨，伤口处萦绕着淡淡的黑气。还有几具穿着杂乱、面目狰狞的匪徒尸体混杂其中。
战斗似乎已经结束，空气中还残留着血腥气和一丝若有若无的黑暗波动。
“检查一下，看看有没有活口，或者线索。”顾云深下令。
阿夜和护卫立刻上前仔细搜查。
沈知意走到一具商队护卫的尸体旁，蹲下身，指尖凝聚起一丝极其微弱的银灰色能量，轻轻触碰那伤口处的黑气。
“嗤……”
那黑气如同遇到了克星，发出一声细微的尖啸，迅速消融瓦解。果然是“蚀刻”之力！虽然很淡，但性质与之前遇到的同源。
“看来，‘暗渊’的触角，已经伸到山外这些普通的商路上了。”沈知意站起身，面色凝重。这意味着对方的势力范围和渗透程度，可能远超他们的想象。
就在这时，阿夜在一辆倾覆的马车残骸下，发现了一个微弱的气息。
“这里有个活的！”
几人立刻围了过去，小心地搬开压着的木板，只见一个穿着锦袍、约莫四十岁左右、商人打扮的中年男子蜷缩在下面，腹部有一道深刻的伤口，鲜血染红了衣襟，气息奄奄。他似乎用了某种方法隐藏了自身气息，才侥幸躲过一劫。
顾云深立刻取出木灵族赠予的伤药，为其止血包扎。沈知意也尝试着引导一丝温和的生命能量（源自新生力量中调和的部分）渡入他体内，稳住其心脉。
过了好一会儿，那中年男子才悠悠转醒，看到顾云深等人，先是惊恐，待看清他们并无恶意且在救治自己后，才松了口气，虚弱地道谢：“多……多谢诸位恩公救命之恩……”
“不必多礼。”顾云深扶住他，“发生了什么事？你们遭遇了什么？”
那商人，自称姓王，是一个往来于西南与中原的药材商人。他心有余悸地道：“我们……我们原本好好的走在官道上，突然就被一伙流寇袭击了！他们……他们不像普通的土匪，手段狠毒，而且……而且好像刀枪不入，力气大得吓人！护卫们拼死抵抗，还是……唉！”
他描述的匪徒特征，与之前遇到的被黑暗侵蚀的人颇为相似。
“他们抢了货物就走了吗？”沈知意问道。
王商人摇了摇头，脸上露出一丝困惑和后怕：“他们……他们好像在找什么东西！翻箱倒柜的，不像只为求财。最后好像没找到，才悻悻离开，临走前还……还把所有活口都补了刀！要不是我早年得过一件隐藏气息的护身符，恐怕也……”
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