前堂的气氛比昨夜更加凝重。赵乾面色沉静，但眼神锐利如刀，柳仙子则毫不掩饰脸上的怀疑与审视。几名玄天宗弟子按剑而立，隐隐形成合围之势。
顾云深和沈知意从容走出，阿夜紧随其后。
“赵兄去而复返，不知有何指教？”顾云深语气平淡，仿佛昨夜什么都没发生过。
赵乾拱手，目光却扫过沈知意略显苍白的脸：“顾公子，沈小姐。昨夜镇西山林中有异动，空间之力紊乱，更有黑暗气息残留。据附近樵夫说，曾见几位形迹可疑之人往这个方向而来。不知二位可曾察觉什么异常？”
他话说得客气，但意思很明显——怀疑与他们有关。
柳仙子按捺不住，直接呛声道：“我看就是你们搞的鬼！什么寻医问药，分明就是借口！洛长老的失踪肯定也和你们脱不了干系！”
沈知意轻轻按住想要开口的顾云深，上前一步，迎上赵乾审视的目光，声音虽轻却清晰：“赵师兄明鉴。昨夜我旧疾突发，云深为我运功疗伤，直至天明，并未离开济世堂半步。李掌柜和王老板皆可作证。”
她神色坦然，语气诚恳，加上那病弱的模样，让人很难怀疑。李掌柜也连忙在一旁点头称是。
赵乾眉头微蹙，似乎在判断她话语的真伪。柳仙子却是不信：“哼，谁知道是不是你们声东击西，故意弄出动静引开我们注意！”
沈知意忽然轻轻叹了口气，眼中适时流露出一丝忧虑：“不瞒赵师兄，我们虽未亲眼所见，但昨夜……确实听到了一些不寻常的动静，似乎有打斗声从西边传来。只是我身体不适，云深需守护在侧，未能前去查看。”
她这话半真半假，既撇清了自己直接参与，又暗示了知情。
赵乾果然被吸引：“哦？沈小姐听到了什么？”
“似乎……有人提到了‘黑风寨’、‘影煞’之类的词……”沈知意故作回忆状，缓缓说道，“还有……好像说什么‘困在矿洞’、‘蚀魂迷雾’……”
“黑风寨！影煞！”赵乾脸色骤变！这两个名字他显然不是第一次听说，“还有矿洞和蚀魂迷雾？！沈小姐，此言当真？！”
他身后的玄天宗弟子也纷纷动容，连柳仙子都露出了惊疑不定的神色。
“只是隐约听到，不敢确定。”沈知意微微蹙眉，显得柔弱而真诚，“似乎是一群穿着黑袍的人在争执什么……我们怕惹麻烦，未敢深究。”
她巧妙地将信息包装成“偶然听闻”，既提供了关键线索，又最大程度地撇清了自己的嫌疑。
顾云深适时接口，语气带着一丝恰到好处的凝重：“赵兄，这‘黑风寨’和‘影煞’……莫非与贵宗洛长老失踪有关？若真如此，恐怕事情不简单。”
赵乾深吸一口气，看向顾云深和沈知意的眼神复杂了许多。他沉吟片刻，终于下定了决心：“顾公子，沈小姐，实不相瞒，这‘黑风寨’是一伙盘踞在北山多年的匪寇，行事诡秘。而那‘影煞’，据我们掌握的情报，很可能与一个名为‘暗渊’的邪恶组织有关。洛长老之前正是在追查‘暗渊’活动时失踪的！”
他选择部分坦诚，既是试探，也是寻求合作的信号。
“暗渊……”顾云深故作沉吟，“可是那个行事诡秘、擅长黑暗邪术的组织？若洛长老真是被他们所困，恐怕凶多吉少。”
“所以，我们必须尽快找到洛长老！”赵乾语气坚决，“沈小姐提供的线索至关重要！那废弃矿洞，我知道在何处！”
“既如此，赵兄有何打算？”顾云深问道。
“我立刻召集人手，前往黑风寨和矿洞探查！”赵乾道，他看了一眼顾云深和沈知意，话锋一转，“不过，‘暗渊’狡诈，实力不明。顾公子身手不凡，沈小姐似乎也……见识广博。不知可否助我玄天宗一臂之力？若能救回洛长老，玄天宗必有重谢，之前的误会也一笔勾销！”
他终于提出了合作的请求。这正是沈知意和顾云深想要的结果。
顾云深没有立刻答应，而是看向沈知意，目光中带着询问和担忧。
沈知意对他微微颔首，然后对赵乾道：“赵师兄，铲除邪佞，义不容辞。只是我身体尚未痊愈，恐成拖累。不如让云深带两人随赵师兄前往，我留在镇中策应。若有需要，也可通过李掌柜及时联络。”
她这个安排合情合理，既展现了合作的诚意，又避免了自身过早暴露实力，同时保留了后手。
赵乾看了看沈知意苍白的脸色，也觉得让她一同前去确实冒险，便点头同意：“如此甚好！那就劳烦顾公子了！事不宜迟，我们一个时辰后出发！”
约定好集结地点后，赵乾便带着人匆匆离去，显然是去调集人手了。
前堂只剩下自己人，李掌柜识趣地退下。
“他们果然上钩了。”阿夜低声道。
顾云深看向沈知意：“你留在镇中，务必小心。我让阿夜留下保护你。”
“不。”沈知意摇头，“阿夜必须跟你去。黑风寨情况不明，影煞更是高手，你身边需要得力的人。我有自保之力，而且……”她摸了摸怀中的“时空匣”，“关键时刻，或许它能派上用场。况且，镇子里未必就安全。”
她有种预感，暗渊在镇内可能还有眼线，甚至……那个逃走的刀疤脸，或许会卷土重来。
顾云深深知沈知意如今的实力今非昔比，虽未完全恢复，但自保应该无虞。他沉吟片刻，最终点头：“好，那你万事小心。我们会尽快回来。”
一个时辰后，顾云深带着阿夜和一名护卫，与赵乾汇合。玄天宗此次出动了不少精锐弟子，加上顾云深三人，一行二十余人，趁着天色大亮，迅速朝着镇北黑风寨的方向进发。
沈知意站在济世堂二楼的窗前，看着他们离去的背影，目光沉静。
风暴，已然掀起。而她，也需要为接下来的变局，做好准备了。她回到房中，闭目调息，同时将一部分心神沉入心口印记，尝试着更深入地沟通和理解那新生力量与“时空匣”的奥秘。
青石镇，仿佛暴风雨前的宁静，暗流汹涌。
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（未完待续）
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