次日黄昏，蓁离独自坐在别院中，将状态调整至巅峰。
她换上了一身便于行动的青色劲装，长发用一根玉簪简单束起，腰间佩着九尾令和仁德玉佩，袖中暗藏一柄短剑。眉心处的钟形印记已被她用幻术遮掩，但在必要时能瞬间显现。
赵天翊、白子轩、胡青岚三人早已前往太学周边布防。按照计划，他们会在书阁外围接应，一旦出现意外，立刻冲入救援。但蓁离清楚，这场考验既然指明要她单独前往，必然有防止外人介入的手段。
“殿下，时辰快到了。”侍女轻声提醒。
蓁离睁开眼睛，眸中闪过一丝金芒：“备车。”
夜色中的京城依然繁华，但太学所在的城南文教区却相对安静。这里聚集了太学、国子监、翰林院等学术机构，平日里学子如云，但入夜后大多闭门读书，街上行人稀少。
马车在距离太学百丈处停下。蓁离下车后，对车夫吩咐：“你在此等候，若天亮前我未归，便回府报信。”
“是，殿下。”
蓁离独自走向太学正门。夜晚的太学庄严肃穆，朱红色的大门紧闭，门前两尊石狮在月光下投出长长的影子。奇怪的是，平日应有的守卫此刻一个不见，整个太学静得诡异。
她上前轻推大门，门无声地开了一道缝。
穿过门廊，眼前是一条青石板铺就的主道，两侧是整齐的学舍。月光如水，洒在庭院中，照得一切都朦朦胧胧。按照信中所指，书阁位于太学深处，需要穿过三重院落。
第一重院落空无一人，只有风吹树叶的沙沙声。
蓁离警惕地前行，每一步都小心翼翼。她能感觉到，整个太学被一种特殊的阵法笼罩，这阵法不是攻击型的，而是隔绝内外的结界。难怪赵天翊他们无法潜入——这阵法只允许特定的人进入。
走到第二重院落的月洞门前时，异变突生。
月洞门突然泛起水波纹般的涟漪，一道无形的屏障挡住了去路。同时，一个苍老的声音在院中响起：
“欲入书阁，先过三试。此第一试：问心。”
话音刚落，蓁离眼前的景象开始扭曲。青石板路消失了，取而代之的是一条幽深的林间小道。她认出这是北疆的密林，是她幼时常去的地方。
“幻境？”蓁离心念一动，运转仁德之力护住心神。
但幻境并未消散，反而愈发真实。她能闻到泥土和青草的气息，能听到远处溪流的潺潺水声。
“蓁离……”一个熟悉的声音传来。
蓁离猛地转身，看到一个身穿狐裘的年轻女子站在树下，正微笑着朝她招手。那女子的面容与她有七分相似，但气质更加温婉。
“娘亲？”蓁离失声叫道。
那是她的母亲，狐族上一任王后，在她八岁时病逝。多年来，母亲的容貌在她的记忆中已有些模糊，但此刻却如此清晰。
“离儿，过来。”母亲的声音温柔如水，“让娘亲好好看看你。”
蓁离心中一痛，几乎要迈出脚步。但就在这一刻，她眉心钟形印记突然一热，礼德之力自动运转，让她瞬间清醒。
“不对……娘亲已经去世了，这是幻象！”
她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时眼中已是一片清明：“既然是问心，那就问吧。但不要用逝者来考验我。”
幻境中的“母亲”神色一变，化为一团雾气消散。苍老的声音再次响起：
“问心第一问：你寻找七德之器，是为了拯救北疆，还是为了妖族私利？”
蓁离毫不犹豫：“两者皆有。北疆是我家园，妖族是我子民。拯救北疆就是拯救妖族，这并不矛盾。”
“若有一日，妖族利益与人族利益冲突，你当如何？”
“我会寻找第三条路。”蓁离坚定地说，“和平不是一方牺牲，而是双方妥协。我会用尽一切方法，找到平衡点。”
“若找不到呢？”
“那就创造一条新的路。”蓁离眼中闪过坚定，“这就是我站在这里的意义。”
沉默片刻，声音再度响起：“问心第二问：集齐七德之器后，你将拥有净化邪神的力量。届时，你会不会用这力量压制其他种族，包括人族？”
蓁离笑了：“压制只会带来仇恨和反抗。真正的强大不是征服，而是守护。七德之力若用来称霸，便是对‘德’字最大的亵渎。”
“你说得很好。但权力会腐蚀人心，你如何保证自己不会改变？”
“我不能保证。”蓁离坦然道，“所以我才需要同伴，需要监督，需要时刻提醒自己初心何在。独行快，众行远。这条路，我不会一个人走。”
又是一阵沉默。这次的时间更长。
就在蓁离以为考验结束时，声音第三次响起，但语气已经温和许多：
“问心第三问：若为了集齐七德之器，需要牺牲你在乎的人，你会怎么做？”
蓁离心中一紧。这个问题直击她内心最深的恐惧。
她想起赵天翊、白子轩、胡青岚，想起妖族的长老和子民，想起那些信任她、支持她的人。
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