车队沿着官道向北行进，车轮碾过碎石，发出单调的声响。蓁离掀开马车窗帘，目光掠过沿途景象。战争虽已结束，但痕迹犹存——毁弃的农舍、烧焦的田野、零星可见的新坟。她轻叹一声，放下帘子。
“殿下还在想京城的事？”白子轩递过水囊。
蓁离接过，饮了一口：“我在想，和平协议签署后，真正要让两族百姓接纳彼此，需要多少年。”
“至少一两代人吧。”胡青岚靠在车厢壁上，闭目养神，“仇恨不是一纸文书能抹平的。我小时候听祖父说，他亲眼见过妖族屠村，那种恐惧是刻在骨子里的。”
赵天翊握着剑柄，沉声道：“人族对妖族也一样。我父亲当年就是死在妖族偷袭中。若不是遇到殿下，我可能也会带着这种仇恨活下去。”
车厢内一时沉默。四人都明白，他们追求的和平之路布满荆棘。
“所以我们需要榜样。”蓁离打破沉默，“通婚、互市、文化交流……要让百姓看到，与对方相处能带来好处，而不是伤害。就像冰原族与人族，经过这一战，京城百姓已经接受他们了。”
“那不一样。”白子轩摇头，“冰原族救了京城，有恩于人族。普通妖族可没有这样的功劳。”
“所以我们要创造机会。”蓁离眼中闪过坚定，“让两族共同做些事，比如一起开垦荒地、修建水利、对抗天灾……经历多了，自然会改变看法。”
胡青岚睁开眼，笑道：“殿下说得容易。那些顽固的老家伙们可不会这么想。妖族长老会里有几个，一提人族就咬牙切齿。”
“那就换掉他们。”蓁离语气平淡，却带着不容置疑的力量，“和平是大势，谁阻挡，谁就是两族的罪人。”
马车外忽然传来喧哗声。赵天翊警觉地掀开帘子：“怎么回事？”
“禀赵将军，前方有流民挡道。”禁军护卫队长策马前来报告，“约有百余人，看起来是逃难的百姓。”
蓁离下车查看。果然，前方官道上黑压压一片人，衣衫褴褛，面黄肌瘦。有老人蹲在路边，有妇女抱着啼哭的婴儿，景象凄惨。
“去问问情况。”蓁离吩咐。
很快护卫回报：“这些是北原郡的百姓。前些日子妖族与人族军队在北原郡边境发生冲突，毁了几座村子。他们无家可归，只能往南逃。”
蓁离心中一沉。京城战事刚结束，边境就又起冲突？她快步走向流民，赵天翊等人紧随护卫。
“各位乡亲，”蓁离提高声音，“我是朝廷派往妖族的和平使团负责人。你们说的冲突是怎么回事？”
流民们面面相觑，一个胆大的老汉站出来：“大人，七天前，一队妖族骑兵越过边境，烧了我们三个村子。说是报复之前人族猎妖队杀了他们的族人。”
“我们村子根本没参与猎妖！”一个妇女哭喊道，“我家男人和两个孩子都被……都被妖怪吃了啊！”
蓁离脸色发白。她强迫自己冷静：“你们确定是妖族正规军，不是流寇？”
“肯定是正规军！”老汉激动道，“他们穿着统一的皮甲，举着狼头旗。领头的还是个半人半狼的妖怪，会说话，自称是‘狼牙部落’的。”
狼牙部落。蓁离知道这个部落，是妖族中较为激进的一支，首领狼图向来敌视人族。但她离京前，妖皇明明答应约束各部，为何还会发生这种事？
“诸位请放心，朝廷不会不管你们。”蓁离转身对护卫队长道，“派人护送他们去最近的县城，请当地官府妥善安置。另外，快马加急将此事报回京城。”
处理完流民，车队继续前行，但气氛明显沉重了许多。
“狼图那家伙胆子不小。”胡青岚皱眉，“妖皇陛下明明下令各部不得妄动，他竟敢违抗。”
“也可能是有人假扮。”白子轩分析，“想破坏和谈。”
“不管是谁做的，这事必须查清。”蓁离握紧拳头，“若真是狼牙部落所为，我要亲自去找狼图讨个说法。”
赵天翊担忧道：“殿下，狼图性情暴戾，且对您一直不满。若直接对上，恐怕……”
“怕什么？”蓁离冷笑，“我是妖皇亲封的王储，代表妖皇出使人族。他若敢动我，就是背叛妖族。”
话虽如此，但众人都知道，边境部落天高皇帝远，真做出什么疯狂举动也不意外。
傍晚时分，车队在驿馆歇息。蓁离刚进房间，就听见窗外有异响。她示意赵天翊警戒，自己则悄然靠近窗户。
“王储殿下，”窗外传来压低的声音，“奴婢奉妖后之命，有密信呈上。”
蓁离一怔，推开窗户。一个蒙面女子敏捷翻入，单膝跪地，双手奉上一枚黑色玉简。
“你是何人？”
“奴婢暗羽，妖后贴身侍卫。”女子掀开面纱一角，露出一张精致的脸，“陛下担心殿下路上安危，特命奴婢暗中保护。”
蓁离接过玉简，注入妖力。玉简亮起，浮现出妖后虚影。
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