“嗖嗖嗖——嗖嗖——”
接连不断响起的破空声带起的是悦耳的惨叫，中箭的戎狄牧民相续惨叫着扑跌落马。
五十个微微凸起的杂草堆被掀开，身穿黑色战袍的玄火军斥候相续从坑里爬出来，他们径直走向被射死的尸体旁边，收回弩箭亦检查尸体。
“是戎狄的侦骑。”
中年队官站起来，注视着脚下的尸体，若有所思地说道：“有侦骑来探路，戎狄的大军离这里应该也不会远了！”
没有二话，五十名斥候分成了两队，一队策马向本部飞驰，另一队奔跑向不远处的坡上。
这名队官看着燃起的狼烟，抽出了自己的斥候刀，他转头注视西北方向，心里默念：“战争要来了！”。
随后，带着部下往东侧方向而去。
这句话，是指西面的其它国家而言。至于楚国，位置在草原以南，与这里扯不上半点关系。
不过，对于楚国来说，这无疑是个好消息。
……
“楚人来了！”
草原上到处流传楚国大军进攻草原的消息。传言中，这些来自楚国的士兵作战方式极其凶狠，残忍无比。只要是戎狄的部落被攻破，老人、成年男人必定全部被杀死，女人和孩子被掳去成为奴隶。
这还是只是最近的传言。据说，早些时候，那些楚军士兵更是斩杀人头丝毫不讲情面。即便是女人和孩子，也统统不会放过。
这已经不是什么毫无根据的流言，而是有着切实证据的事实。散布在草原上的很多戎狄部落都是遭受到接二连三的袭击。好几支身份不明的军队在戎狄的传统统治范围进行杀戮。其实，有没有旗号并不重要。草原上的戎狄与楚人外表区别很大，就算是乔装打扮，区别仍然很明显。不过，这几股进入草原的楚军从不恋战，目的只是为了杀人和破坏。他们每次攻破部落，都会把牛羊带走，活人斩杀一空，然后再放上一把火，把所有能用的东西连同帐篷在内，化为灰烬。
草原很大。目前，这种情况只是在白羊王势力范围内出现。至于单于本部和其他部族，暂时还有发现楚军游骑的身影。
可是不管怎么样，在戎狄历史上，这种情况还是第一次。
恐慌，不可避免扩散开来。
从来没有遭遇过这种情况的白羊部族，他们只能是拔营起寨，恐慌地不断向正在攻伐西域各国的单于王庭求救。这种数量多达上百万的部落求救理由很是令人难以置信。所有戎狄牧民口中都在叫喊着“楚军来了！”
这就是戎狄当局目前所了解的信息。
吐谷浑单于听到楚军攻入草原的消息后，第一个反应是发笑，开始重复的、不厌其烦的说：“假的！都是假的！这绝对是假消息！汉人胆小，楚国人就更是胆小。他们绝对不敢进入草原，更不可能深入。”
吐谷浑是个聪明人，在很多事情上有着远见卓识。否则，也不可能成为尊贵无比的大单于。戎狄的贵族阶层很是相信吐谷浑单于的话。事实也的确如此，楚国现在应该是被来自南方的越族人袭扰，搅得他们焦头烂额。应对南方的问题都自顾不暇，住过人哪里还有能力北上进入草原？
想法终究只是想法，事实摆在面前的时候，任何不以为意的人都只能是相信眼睛看到的实际。
从各地逃难过来，涌入单于本部的白羊部落残兵越来越多。当那些失去家园，亲人被杀的戎狄同胞们真情流露的哭诉时，戎狄的贵族们听得呆了。原来这一切都是真的，草原上的水草丰美之地已经被毁，白羊部落更是到了几乎被灭族的地步。他们详细讯问，这才知道来的是一支从南面而来的军队。二那个方向，除了齐国、赵国之外，就是与草原相邻的楚国。
已经确定是楚军无疑。白羊王带领大军南下的消息也随着逃难的牧民传来。传说中毫无根据的事情都变成了真的。
吐谷浑单于不笑了，他紧急召回了在西面前线作战的右贤王，大发雷霆的问：“白羊部落屡屡遭到袭击，到底是怎么回事！？”
右贤王也是处于茫然的状态。按照戎狄的规矩，白羊部落归于右贤王管理。只不过，白羊王拥有很大的行动权限，很多事情都不可能一一上报右贤王。戎狄的社会结构与楚人完全不同。在这里，只要不是谋反，白羊王做事情不需要对吐谷浑和右贤王层层上报。何况，领兵南下掳掠楚国这种事情，从来都是戎狄的惯例。只是谁也没有想到，今年楚国的反应会是如此之大，居然使用出如此阴毒的袭扰战术。如果就这样放任不管，楚国必定会成为一个可以威胁到戎狄的势力。
对于来自南方的威胁，戎狄从未重视过。
从上古时代的汉人开始，他们就一直都是懦弱无能的代名词。南方诸国就是戎狄放养1牛羊，需要的时候就带兵过去拿回来。即便是吐谷浑单于想要与楚国和亲，也是因为大军西去，需要大量物资粮食供应。尽管看不起楚人，可是两面作战的危险，吐谷浑还是很清楚。戎狄想要强大，唯一的方式就是扩张。然而，汉人弱小，却有着令人惊讶的顽强。他们修筑了长城。对于这个无比庞大的工程，所有汉人国家都抱有相同的概念，也心甘情愿拿出了大量物资和人口。无论是与草原邻接的赵国、齐国、楚国，还是与戎狄没有直接战斗的秦国、韩国、燕国和魏国，都在这个问题上抱有相同的立场。就这样，从上古时代就开始的长城工程，以惊人的速度完成了建造。那里一直是戎狄骑兵无法逾越的障碍。尽管时间流逝，后来的楚国势力往北延伸，接连设置了幽州等地，可即便是戎狄攻占了幽州，也必定会在长城之下遭到来自南方各国的拼死抵抗。
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