感受到周围投来的惊诧目光，芙蕾尔深吸一口气，双手紧紧攥着女仆裙的裙摆，却没有退缩半步。
『虽然战斗上我没有林恩少爷那么可靠，但是论侦查和探索，甚至是可能需要的潜入，这都是我所擅长的。』
莫克斯的眉头皱得更深了，他上前一步，语气中是独属于长辈的关切与严厉。
『芙蕾尔，这不是开玩笑……北境强盗团的残忍你不是不清楚。』
『莫克斯大人，我……我清楚这很危险。』
芙蕾尔的声音微微颤抖，但那双黑色的眼眸却始终没有移开，反而越发坚定。
『但是我也知道我自己能做到什么，应该去做什么。知道那位身处险境中的小姐可以得到我的帮助，我却选择袖手旁观……这一点，我做不到。』
她的话音落下，现场陷入了短暂的沉默。
林恩侧过头，目光落在芙蕾尔身上。他的眼中闪过惊讶,但更多的是认可与欣慰。那种眼神,仿佛在说——原来你已经成长到这个地步了。
芙蕾尔捕捉到了那个眼神,心跳不由得加快了几分。
（况且……我也想在林恩少爷面前好好表现自己。不能总是,站在少爷的身后啊。）
她太了解林恩了。
那个从小就憧憬着勇者传说、立志讨伐魔王军的少年,注定早晚要离开海伍德,踏上那条充满荆棘与血火的征途。她害怕的不是与这个无话不谈的青梅竹马分开,而是这一走,林恩恐怕再也不会回来。如果在半路上遭遇了什么不测……
每每想到这里,她便强迫自己不再往下想。
她想陪伴在林恩身边。
但她也清楚,如果自己只是一个躲在后方、只会包扎伤口的女仆,林恩定然不会放心带上自己。就算勉强带上,也只会成为拖累,甚至可能在关键时刻害了他。
因此她不仅要证明自己,更要让自己在真正的战斗中蜕变、淬炼。
这也是她身为女仆,却在这几年来刻苦训练刺客技艺和匕首技巧,甚至向洛加特学习了一些毒药运用的原因。
她不想只是被保护的那一个，她也想成为能与他并肩作战的人。
『领主大人，让她去吧。』
就在此时，洛加特看出了莫克斯的犹豫，适时地开口打破了僵局。他推了推眼镜，语气中满是信任。
『这孩子我清楚，我也是一点一点看着她长大的。她的潜力绝对不容小觑，我相信她不会辜负我们的信任，更能成为林恩少爷最好的帮手。』
『洛加特先生，您的意思是……』
林恩和芙蕾尔几乎同时转头望向他，眼中闪过惊讶与期待。
洛加特笑了笑，目光转向林恩。
『林恩，你也去吧。可别让女孩子受伤哦。』
芙蕾尔长长地吐出一口气，双手轻轻放在自己的胸口上，看向洛加特的眼神里满是感激。这正是她期望的——不是被保护，而是被信任，被认可，被给予并肩作战的机会。
莫克斯沉默了片刻，最终叹了口气。
『好吧……那么至少带上几名士兵。』
芙蕾尔立刻摇头，语气认真而冷静。
『我们要查看的是席娜小姐的痕迹。人太多的话，雪地会被踩乱，反而会影响侦查。』
莫克斯眉头紧锁，但最终还是点了点头。
『我了解了。但是，记住这次你们只是侦查。如果遇到危险，一定要及时通报我，禁止乱来。敌暗我明，我们不知道他们会从哪里袭来。』
『遵命！』
林恩和芙蕾尔齐声应道，声音坚定有力。
芙蕾尔转身，语气果断。
『事不宜迟。我马上去准备必要的药剂。一会儿为了辨认席娜小姐的痕迹，请侍从先生也跟来一位。』
林恩也跟着点头。
『我去把里奥叫上，以备不测。』
两人正要离开，莫克斯低沉而充满关切的声音在身后响起：
『林恩，芙蕾尔——保重安全！』
两人回头，郑重地点了点头，随后转身消失在了城镇大厅的门外。
芙蕾尔奔向她的房间，而林恩踩着积雪，一路奔向镇子边缘那座不起眼的小屋，那便是属于他的另一个青梅竹马，里奥的小屋。那是一栋孤零零矗立在角落里的民宅，因为居住着那个“异类”，除了林恩芙蕾尔外，鲜少有人愿意靠近。
『里奥，里奥在吗？』
『林恩，怎么了？』
门扉开启，冬日的阳光洒在他身上，映照出这位少年的模样。
他有着一头垂至肩部的如雪白发，在阳光下泛着冷冽的光泽，皮肤更是白皙得有些病态。最为引人注目的，是他额头上那只并不算大的异形小角，以及那双鲜红如血的眼眸——那是他被视为异类的罪证，也是他与生俱来无名魔力的源泉，和被村人如此冷落的原因。但在林恩和芙蕾尔这两个青梅竹马的眼中，里奥却是最可靠的战力和同伴。
此刻面对林恩，那张清冷而英俊的脸上带着刚刚睡醒的慵懒，却也透着与年龄不符的沉稳。很快他捕捉到了林恩眼底的焦急，目光随即扫向匆匆赶来汇合的芙蕾尔——她腰间的皮囊鼓鼓囊囊，显然塞满了各种应急与战斗用的药剂。若非人命关天的大事，他们绝不会是这副如临大敌的模样。
『一名叫席娜的知名商人失踪了，怀疑是被北境强盗团掠走了，芙蕾尔和我要去侦查。』
林恩语速飞快，视线却在说到一半时下意识地看向了芙蕾尔，欲言又止。
里奥看着林恩的眼睛，那未尽的话语在他心中瞬间明晰——我怕芙蕾尔遇到危险，因此需要你来保护，但别让她觉得自己是个累赘。
这就是他们三人之间的默契。里奥微微颔首，从怀中摸出一张面具，覆盖在那张过于苍白的脸上，遮住了异角与红瞳。
『好。事不宜迟，我们走吧。』
三人转身冲出小屋，带起一阵飞扬的雪尘。
就在这时，一个约莫二十岁后半的，有着棕色长发和眼眸，脸上还带着和些许可爱雀斑的女性端着刚出炉的烘焙托盘推门而出，正好看见三个飞奔的背影。
『喂！等等！里奥！你们这是去哪啊！不会有危险吧？！』
『放心吧卡塔丽娜姐姐，很快就回来。』
寒风将她的呼喊吹散，那三个身影早已跑远。卡塔丽娜跺了跺脚，既生气又担忧地嘟囔着：
『喂——！真是的……明明和他们在一起，还戴什么面具嘛。』
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