秋竹手上动作不停，回道：“林贵人这些日子除了按例去淑妃娘娘处请安，便是待在自个儿宫中。瞧着倒是比前些时候沉稳了些，没再往春和殿走动。”
锦姝眸光微转，未再多言。
林贵人那点心思，她看得明白，无非是瞧着瑾昭仪有子，想攀附一二。
如今见皇帝态度不明，宫中风波暗涌，自己收敛了也是聪明。
正说着，外头小宫女禀报，说小康公公来了。
锦姝心下微动，这么早？她示意秋竹加快手上动作，不多时便收拾妥当，移步正殿。
康全躬身行礼，声音压得低：“陛下让奴才来传个话，说怀州押解的人犯，昨夜已过了通州，最迟明日下午便能抵京。陛下让娘娘心中有数，这几日宫中……务必安稳。”
锦姝神色不变，只微微颔首：“本宫知道了。回去禀告陛下，凤仪宫这边，一切安好。”
康全又低声道：“陛下还说，今儿早朝，怕是有些热闹。让娘娘稳坐宫中，无论听到什么风声，都莫要理会。”
这话说得含蓄，锦姝却明白，那热闹定然与弹劾谢予怀和沈知昀脱不了干系。
她心头紧了紧，面上依旧从容：“有劳公公。告诉陛下，我省得。”
送走康全，锦姝在殿中静立片刻，望着窗外渐亮的天色。
庭中那株石榴花开得正盛，红艳如火，在这初夏的清晨里，却莫名让人感到一丝燥意。
“秋竹，”她转身，语气平稳，“今日王妃们进宫，按最高规格预备茶点。另外，去将库里那几匹新进的杭绸找出来，一会儿赏给几位王妃。”
“是。”
——
早朝已进行大半，气氛却透着不同寻常的凝滞。
几位御史先后出列，所言虽未直接点明谢、沈二人，却句句指向钦差行事过激、有损朝廷仁德、当以怀柔为上。
龙椅上的姜止樾，面上看不出喜怒，只静静听着。
待到几位御史说完，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压：“怀州一案，人证物证即将抵京。是非曲直，待三法司会审后，自有公论。在此之前，凡无实证之弹劾，一律搁置。”
这话一出，殿中顿时安静下来。几位还想开口的御史面面相觑，终究没敢再言。
姜止樾目光扫过下方垂首的众臣，最后落在刑部尚书身上：“程卿，三法司会审，后日准时开堂。主审由你亲自担任，都察院、大理寺协理。此案牵涉甚广，务必审得清楚，断得明白，给朝廷、给怀州百姓一个交代。”
刑部尚书出列，肃然领旨：“臣遵旨。定不负陛下重托。”
散朝后，姜止樾回到乾清宫，脸色才沉了下来。康意小心翼翼奉上参茶，低声禀报：“定国公世子和沈大人那边……已递了牌子，请求午后觐见。”
“让他们申时过来。”姜止樾接过茶盏，“另外，去凤仪宫说一声，朕午膳过去用。”
“是。”
——
申时初，谢予怀与沈知昀一前一后进了乾清宫。两人皆着常服，神色恭敬却不卑不亢。
行礼过后，姜止樾赐了座，开门见山：“怀州人犯明日抵京，三法司后日开审。你们二人，是此案关键证人，亦是众矢之的。有何想法？”
谢予怀率先开口，声音洪亮：“臣问心无愧，但凭陛下与朝廷审断。只是……”
他顿了顿，“那些污蔑中宫、构陷臣等的谣言，实在可恨！臣请陛下严查背后煽动之人！”
姜止樾不置可否，看向沈知昀：“知昀呢？”
沈知昀起身，拱手道：“陛下，臣以为，谣言止于智者，更止于真相。眼下最要紧的，是将怀州案审清断明，将何李孔三家罪行公之于众。届时，那些依附于谣言而生的揣测攻讦，自会烟消云散。”
他声音清朗，条理分明：“至于臣与谢世子……陛下既允臣等暂避，便是保全。臣等自当谨守本分，静候审结。唯望陛下明察秋毫，勿使忠良蒙冤，亦勿令国法受损。”
姜止樾看着他沉静的眼眸，半晌，点了点头：“你能如此想，甚好。”
他示意沈知昀坐下，“此案牵连甚广，朝中亦有人为其张目。三法司会审，朕会亲命刑部尚书主审，都察院、大理寺协理，务求公正。你们二人，届时需将所知尽数陈明，不可有丝毫隐瞒，亦不必有过多顾虑。”
“臣遵旨。”两人齐声应道。
又议了些细节，姜止樾见时辰不早，便让他们退下了。
走出乾清宫，午后的阳光有些刺眼。谢予怀长长吐了口气，低声道：“总算是……要见真章了。”
沈知昀望向宫墙之外，目光悠远：“是啊，要见真章了。”
两人在宫门外分别，一个回定国公府，一个回沈府。背影在长长的宫道上渐渐拉远，最终融入京城的烟火人潮之中。
……
而此刻的凤仪宫，姜止樾正陪着锦姝用晚膳。桌上是几样清爽的小菜，并一盅炖得奶白的鲫鱼汤。
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