金州、房州失陷的消息,如同两块巨石投入本就波澜四起的池塘,激起的涟漪迅速扩散至各方势力。而反应最为激烈者,莫过于正与晋军苦苦鏖战的梁帝朱温。
汴梁皇宫,气氛压抑得令人窒息。病体未愈的朱温半倚在龙榻上,脸色蜡黄,眼窝深陷,但那双眼睛却因极致的愤怒而布满血丝,闪烁着骇人的凶光。下方,一众文武大臣噤若寒蝉,连呼吸都小心翼翼。
“废物!一群废物!”朱温猛地将一份军报掷于地上,声音因激动而嘶哑破裂,“朱友仁那个蠢货!区区半日就丢了金州!还有房州那个软骨头,竟敢不战而降!还有袁天罡!那个老不死的怪物,竟敢投靠什么狗屁天帝,与朕为敌!”
他剧烈地咳嗽起来,旁边的宦官连忙上前替他抚背,却被他一把推开。
“终南山……李长庚……”朱温喘着粗气,眼中杀意沸腾,“一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的山野村夫,也敢妄称天帝,夺朕州郡!这是藐视朕!藐视大梁!”
殿内无人敢接话。如今梁国主力被李克用死死拖在潞州前线,国内空虚,突然冒出这么一股强势又诡异的敌人,着实令人心惊。
半晌,宰相敬翔才硬着头皮出列:“陛下息怒,龙体为重。那终南山贼寇虽趁势而起,然其根基浅薄,所占不过商州及新陷之金、房二州,兵员粮草终究有限。当下心腹大患,仍是晋军。待我军击退李克用,届时回师剿灭此獠,易如反掌。”
“等?朕等不了!”朱温咆哮道,“难道要朕眼睁睁看着那逆贼在朕的背后捅刀子,肆意扩张不成?今日他取商州、金州、房州,明日他就敢兵发潼关,威胁汴梁!届时腹背受敌,你我皆死无葬身之地!”
敬翔被驳得哑口无言。朱温虽暴虐,此言却非全无道理。
这时,一员武将出列,沉声道:“陛下,末将愿领一军,前往剿灭终南山叛匪!”
众人看去,乃是左龙虎军统军刘鄩。此人在梁军中以稳健多谋着称,修为亦至中天位,乃是军中宿将。
朱温看到刘鄩,怒气稍缓,沉吟片刻道:“刘爱卿勇武可嘉。然晋军压力未减,前线兵力吃紧,朕最多只能拨给你两万兵马。那终南山贼军能连克三州,恐非易与之辈,尤其是那袁天罡,深不可测……”
刘鄩拱手道:“陛下放心,末将不求速胜,只需扼守要道,阻其兵锋,使其不得寸进即可。待陛下平定晋乱,再大军压境,一举荡平!”
“好!”朱温要的就是这个态度,“朕再加派三千禁军骑兵与你,再令玄冥教残余人手听你调遣,务必给朕挡住那李长庚,不得让其再往东进一步!”
“末将领旨!”刘鄩单膝跪地,慨然应诺。
很快,梁国大将刘鄩率两万三千兵马出汴梁,西进讨伐“终南山叛匪”的消息,便由不良人快马加鞭传回了商州。
军机处内,李长庚看着军报,神色淡然。
“刘鄩……倒是个知兵之人,用兵稳健,善守城。”袁天罡在一旁评价道,“其率军两万三千,看似不多,但若据险而守,确是一块难啃的骨头。陛下,我们是否暂缓东进,先巩固已占之地?”
李长庚轻轻摇头:“他欲守,朕便偏要攻。不仅要攻,还要以雷霆之势,击溃他这支兵马。唯有如此,才能彻底震慑朱温,震慑天下诸侯,让他们明白,朕之龙武,不可阻挡!”
他目光扫过舆图,手指点在一处:“刘鄩急于阻我兵锋,必选地势险要之处扎营立寨。探马回报,其前锋已至伏牛山一带,似有意凭借伏牛山与丹水之险,构筑防线。”
“伏牛山……”袁天罡凝神看去,“此地山势连绵,隘口众多,确是易守难攻。若被其站稳脚跟,构筑营垒,恐耗时日久。”
“所以,不能让他站稳。”李长庚语气转冷,“传令钟邈,命其率金州之锐士营三千,即刻东出,做出佯攻淅川的姿态,吸引刘鄩注意力。”
“再令屠临,率房州之军两千,南下作势威胁均州,令其不敢分兵。”
“陛下是要调动刘鄩?”袁天罡问道。
“虚则实之,实则虚之。”李长庚淡淡道,“朕亲率商州主力八千,疾驰伏牛山。刘鄩闻听金州、房州异动,必疑我分兵他略,主力未动,其心神松懈之际,便是朕破敌之时!”
军令迅速下达。钟邈与屠临依令而行,两路偏师开始动作。
伏牛山下,梁军大营初具规模。刘鄩果然用兵老道,营寨依山傍水,壕沟鹿角俱全,哨探放出十里之外。
中军帐内,刘鄩正在研究地图,便有探马来报:“将军,金州贼军约三千人,向东移动,似有进攻淅川之意!”
不久,又一探马来报:“房州贼军约两千人,向南移动,目标疑似均州!”
帐内副将闻言,纷纷议论起来。
“将军,贼军分兵了!看来其兵力不足,意图骚扰我侧翼,延缓我军构筑防线!”
“正是我军出击之机!可派精兵先破其一路!”
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