通往安乐宫的路,比萦舟预想中更为曲折。
她依凭着记忆中反复推演的路径,避开主道,专挑花木扶疏、宫人稀少的小径疾行。
心跳如擂鼓,在寂静中显得格外响亮。
她不敢回头,生怕一回头,就会看见宁安纯然信任的眼神,那会像无形的丝线,绊住她的脚步。
终于,绕过一片茂密的湘妃竹林,那座传闻中金碧辉煌、专为一人所建的宫苑——
安乐宫,赫然出现在眼前。
她悄悄环顾四周,心下松了一口气——
并未看到那老随侍,也未有暗卫来阻拦她。
她攥紧手中那方承载希冀的帕子,深吸了一口气,正欲踏步时……
“萦舟姑娘。”
湘妃竹林的阴影仿佛突然活了过来。
明明是炎日,她却觉得后颈处吹来一股寒气,令她整个人瞬间僵住,血液倒流。
她心中轰鸣,所有精心构筑的勇气与希望,在这一声呼唤里轰然崩塌。
她只觉脚下如踏空,整个人摇摇欲坠。
那阴魂不散的老妪——
已不知在她身后静立了多久。
她不由分说地牢牢地扶住了她,那双手干枯却有力,不容她挣脱分毫。
“姑娘身子不适,还是老奴送您回去‘静养’吧。”
“静养”二字,钉死了她所有的前路。
她被半扶半押着,带离了那片近在咫尺、却遥不可及的宫墙。
“萦舟?”
“萦舟?”
宁安焦急的呼唤由远及近,带着显而易见的彷徨。
她抱着那本精心准备的《清宴选辑》,在那处说好的水阁附近寻了又寻,却不见人影。
正当她心焦如焚时,却见那道熟悉的身影,被喜嬷嬷搀扶着,从不该出现的方向缓缓走来。
“喜嬷嬷?您不在紫宸殿伺候……为何……”
宁安目光扫过两人,心头掠过不安,
“萦舟?你去哪里了?我找你好半响……急死我了。”
萦舟垂着头,往日那双清凌凌的眸子此刻黯淡无光,像是被狂风骤雨打落在地、再无力飞起的蝶,连纤细的脊梁都透着一股被抽去骨血的软绵。
而喜嬷嬷,那以往在紫宸殿内敛无声、如同影子般的存在,此刻却牢牢搀扶着萦舟的手臂。
“萦舟?”
宁安又唤了一声,上前一步想去拉她的手,
“你怎么了?是不是身子又不舒服了?”
萦舟的手指尖冰凉,被她触到时几不可察地一颤,却没有回应,只是将头垂得更低。
老随侍脸上掠过一丝难以察觉的慌乱,随即堆起恭谨的笑容,抢在萦舟开口前答道:
“回殿下的话,老奴奉陛下之命,往内务府查验新进的夏季用物,恰巧路过此地,见萦舟姑娘独自在此,面色不佳,似有不适,恐她中了暑气,这才上前搀扶照料。”
说谎。
宁安心道。
内务府的事,何曾劳动过紫宸殿的喜嬷嬷了?
她目光在喜嬷嬷那张波澜不惊的脸上停留片刻,又落回萦舟苍白的面容。
她心思单纯,却不傻。
喜嬷嬷是父皇身边得用的老人,怎会“恰巧”路过这通往安乐宫的僻静之路?
萦舟方才说去水阁等候,又为何会出现在这里?
一个模糊的、她不愿深想的念头浮现。
“是吗?”
宁安的声音里带上了几分她自己都未察觉的审视,
“萦舟,你方才不是说要去找荫凉的水阁吗?怎么走到这边来了?可是迷路了?”
她试图从萦舟那里得到答案。
萦舟的嘴唇动了动,却发不出任何声音。
她能说什么?
说她想冒险去见被囚禁的兄长?
说皇帝的人无处不在,如同天罗地网?
她不能。
她只能将所有的屈辱、恐惧和绝望死死咽下,化作喉间一丝哽咽的气流。
与此同时,一股更汹涌的自我厌弃,在她心口灼烧。
殿下,走吧,离开我吧。
她在心底无声地嘶喊,我利用你的赤诚,践踏你的信任,将我肮脏的算计,藏在接受你馈赠的感激之下……
我这样的人,怎配站在你这样干净的日光下?
骂我吧,憎恶我吧……
用最厌恶的眼神看我,将我推开,总好过你此刻这毫无保留的关切,像滚烫的烙铁,烫得我灵魂都在发抖。
我宁愿你恨我,殿下。
恨意至少清晰明了,不会像这份我偷来的温暖,让我在午夜梦回时,被愧疚啃噬得体无完肤!
宁安看着她那副摇摇欲坠、仿佛下一秒就要碎裂开来的模样,心头那点疑虑被更汹涌的怜惜压了下去。
她立刻上前,挤开了喜嬷嬷搀扶的位置,用自己的手稳稳扶住了萦舟,触手一片冰凉的冷汗。
“定是日头太毒了!快,我扶你回去歇着!”
她转头对喜嬷嬷道,
“有劳嬷嬷了,萦舟有我照顾,您且去忙吧。”
喜嬷嬷目光在宁安紧紧护住萦舟的手臂上扫过,最后轻轻扫过萦舟苍白的唇色,闪过一丝怜悯与心疼,躬身道:
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