安乐宫。
水汽氤氲，将屏风晕染出一片朦胧。
皇帝姿态慵懒，目光如闲庭信步般扫过池中众人，带着品鉴的玩味。
今日之景，比之上回，不过是将那清冷的君后，换作了更鲜嫩活泼的少年。
却不知能否出上演更精彩的戏码。
柳照影将自己缩在池中，温热的泉水没至锁骨。
他的目光几次悄然掠过对面的裴季。
裴季正含笑与陛下低语，姿态风流写意，一截手腕搭在池沿，上面缠着一根的墨色发丝。
他必须拿到它。
不惜一切。
“冷？”
出神间，帝王的声音如鬼魅般自身侧响起。
一只骨节分明的手探入水中，精准地握住了他藏在池底、因紧张而蜷缩的脚。
那手掌带着温泉也捂不热的凉意，指腹却蕴含着不容抗拒的力量，顺着纤细的踝骨，慢条斯理地向上抚摩，所过之处，激起的并非情动，而是濒死般的寒栗。
“抖得这样厉害。”
皇帝轻语，将一枚金桔抵入他舌尖，指尖却就着这个姿势，恶劣地在他喉结上一压，迫他吞咽。
“尝尝。”
他被迫仰起头，对上陛下深不见底的眸光。
那里面没有情欲，只有一种纯粹的、审视玩物般的玩味。
清甜的汁液在口中爆开，混合着屈辱，噎在喉头。
他不敢咀嚼，也不敢吐出。
那只在水下的手，已游移至他膝窝，不轻不重地一按。
柳照影腿一软，整个人不受控制地向前倾倒，额头抵上陛下微敞的、带着龙涎香气的胸膛。
“陛下……”
他声音破碎，带着泣音。
“嘘。”
一根手指抵上了他的唇，堵回了所有未尽的哀求。
那手指顺着他的唇线缓缓描摹，最终停留在那颗与太子无二的、殷红的朱砂痣上，反复碾磨。
他闭上眼，长睫湿漉。
今日，已没有人会掀翻案几为他解围了。
内心羞耻、绝望交织，他听见：
“陆凤君、裴卿，你瞧他这副情态……像不像？”
像谁？
不言自明。
柳照影感到那道来自裴季方向的、一直维持着温润的目光，骤然变得如有实质，冰冷地钉在他的背上。
惊得他睁眼，正对上裴季来不及完全收敛的、一闪而过的厉色。
陆凤君那神色更是要将他剥皮削骨般。
也就在这心神俱震的刹那，陛下揽在他腰间的手臂骤然收紧，将他更深地按入怀中。
宽大的玄色袖袍落入水中，如乌云蔽日，彻底笼罩了他。
在所有人都看不见的水下，那只手……
柳照影猛地咬住了下唇，尝到了血腥味，才抑制住那声即将冲口而出的惊喘。
他全身的肌肉都绷紧了，像一张拉满的弓，却又在绝对的力量压制下，脆弱得不堪一击。
良久，水波渐息。
柳照影虚脱般地伏在池沿，面色潮红，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。
只有细微的、无法控制的生理性颤抖，证明他还活着。
陛下好整以暇地抽回手，指尖漫不经心地拨弄着水面，目光掠过裴季看不出情绪的脸，如同欣赏一出刚刚落幕的好戏。
他抬手，拂去柳照影眼角渗出的湿意，语气慵懒：
“下去吧。”
柳照影如蒙大赦，却又感到一种更深沉的绝望。
他挣扎着想要起身，腿却软得不听使唤。
也正在这时，陆凤君冷峭的声音响起了。
他并未完全入水，只坐在池边，月白绸裤挽起，姿态疏离中带着刻意的高傲。他示意宫人将一碟精致的糕点置于皇帝手边，
“御膳房新进的杏仁酥，臣侍瞧着尚可，特献与陛下佐酒。”
话音落下，眉眼却看向柳照影与裴季。
“杏仁酥？”
皇帝挑眉，拾起一块，指尖捻着上面的杏仁片，似笑非笑，
“凤君有心了。”
“臣侍记得，东宫那位是沾不得此物的，沾了便喘，实在娇贵。不过，柳公子与裴大人……想必是无碍的。”
他这话，明着提太子，暗里的锋芒却同时扫过了裴季和柳照影这两张与太子或形似或神似的脸。
柳照影心头一紧，他垂下眼：
“奴……幼时家贫，未曾尝过此物。”
杏仁……
思绪突然飞回一生中最为幸福快乐的时光。
姨母对杏仁过敏，好在他不曾。
他小心地伸出手，取了一小块，在注视下小口吃了下去。
“谢陆娘娘赏。”
陆凤君看着他吞咽的动作，眼底闪过一丝快意，仿佛通过折磨这些“影子”，便能一泄当年在太子那里积攒的怨愤。
他转而将目光投向裴季，语气讥诮：
“裴大人当年文采风流，如今在这温泉汤池中，倒是敛尽锋芒，只余温润了。不知可还记得当年与东宫殿下在朝堂激辩的旧事？”
裴季持杯的手几不可察地一顿，面上温润笑意不变：
“陆娘娘谬赞，往事如烟，不及陛下今日恩泽万一。”
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