初秋的夜风已带上了清晰的凉意，穿过宫阙重重的飞檐，发出呜咽般的低鸣。
几声断续的蟋蟀鸣叫从石缝间传来，更添了几分夜的寂寥与清寒。
枯黄的落叶被风卷着，擦过宫道，发出沙沙的轻响，最终堆积在无人关注的角落。
子时。
最高的观星台。
皇帝拾级而上。
闻人渺静默地随行在后，白衣在夜风中拂动，亦如心绪。
自仙壶胜境后，明月殿虽未被明令禁足，却也形同“静养”，陛下更是许久未曾单独召见他。
今夜突如其来的传唤，让他心底弥漫着不详的预兆。
夜穹如墨，星子钉于其上，冰冷，璀璨，亘古不变。
“你看，”
皇帝抬手，指向那无垠的星海，声音里听不出情绪，仿佛在品评一幅古画，
“它们按自身的轨迹运行，看似无序，实则亘古不移。人间的爱恨生死，于它们而言，不过是须臾一瞬，连一丝涟漪都算不上。”
闻人渺垂眸：
“陛下圣心，亦如星海，非臣侍所能窥测。”
皇帝轻笑一声，那笑声融在风里，带着一丝空旷的回响。
“闻人，你总是这般清醒，连自谦都带着棱角。”
他转过身，目光落在闻人渺被星光映得有些苍白的脸上，
“宁安今日来寻朕，引经据典，质问宫规是否已失‘养人’之本。朕听着，倒有几分你当年的风采。”
闻人渺心头一紧，面上却不露分毫：“宁安赤子之心，偶有所得，臣侍不敢居功。”
“赤子之心？”皇帝咀嚼着这四个字，唇角弯起，
“正是这赤子之心，才最是锋利。她今日能为了见你而质问于朕，来日，便能为了其他……挥戈相向。”
他踱近一步，星辉落在他深邃的眼底，竟泛不起一丝光亮。
“你们在局中，为爱恨嗔痴所苦，觉得痛彻心扉。朕在局外，看你们挣扎、算计、背叛、痴缠……只觉得是一场编排精妙的戏剧，有趣得紧。”
闻人渺的指节于袖中蜷起。
他想起自己当年殿前自荐，何尝不是怀着飞蛾扑火般的痴缠，心甘情愿地踏入这局中。
“慕别，”
皇帝忽然提起太子，语气如同谈论一颗格外明亮的星辰，
“他像年轻时的朕，锐利，贪婪，想要掌控一切。但他不如朕。”
他顿了顿，声音里渗入一丝冰冷的玩味：
“朕当年无所凭依，故能无所顾忌，斩断所有牵绊。而他……他有朕这样一个父皇作为凭依，作为他必须超越的目标，反而……画地为牢了。他的痛苦、他的野心，不过是朕掌心星辰的既定轨迹。”
闻人渺一直沉寂的心，因这过于冷酷的评判而骤然一紧。
他抬起眼，不再是全然的恭顺，眼神里带上了属于“父后”的、极克制的质询：
“陛下既知他画地为牢，何不……稍示宽和？储君亦需陛下指引，而非仅作壁上观。自仙壶胜境之后，臣侍已遵旨‘静养’，深知雷霆雨露俱是君恩，不敢有怨。但慕别……他终究是陛下的血脉，是国之储贰。”
这话已近乎冒犯。
皇帝却并未动怒，反而像是终于等到了一丝期待的涟漪，唇角笑意加深。
“宽和？静养？”
他仿佛听到了两个有趣的词，
“闻人，你是在提醒朕，那日你为了一个赝品掀桌的失态，以及之后朕对你的冷落吗？还是说，你是在以父后的身份，用你自身的处境，来为你的儿子求情？”
他不待闻人渺回答：
“你教导他诗书策论，看他如幼犊倔强，如崖松孤直，便心生怜爱，想要护他周全。就像那日，你看不得那张脸受辱，哪怕明知是赝品。”
皇帝精准地提起旧事，每一个字都砸在闻人渺最不愿回顾的记忆上。
“你以为朕不知道？你看柳照影的眼神，与看慕别受伤时，如出一辙。你护的不是那个影子，你护的是慕别不容亵渎的尊严。即便自身已处于‘静养’的窘境，仍忍不住要为他发声。”
闻人渺脸色煞白，所有精心构筑的心理防线在这一刻土崩瓦解。
原来他的一切心思，连同他此刻艰难的处境，都从未逃过这双高悬于星穹之上的眼睛。
“可你的保护，何其无力。”
皇帝的声音带着一种终极的残忍。
“朕将他置于你眼前，让你亲眼看着他是如何被忮忌啃噬，如何模仿蛇虺之态，如何一步步走向朕为他设定的命途。你的‘父爱’，除了让你自己更加痛苦之外，可曾真正改变过什么？就连你自身，在试图保护之后，不也依旧被困在这‘静养’的方寸之间，连明月殿的宫门都需斟酌而出吗？”
他踱步逼近，几乎与闻人渺鼻息相闻：
“你恨朕将你囚于此地，折你风骨。可你不得不承认，闻人，正是这金丝牢笼，让你的痛苦、你的隐忍、你的清醒，连同你这份无望的保护欲，都淬炼成了一种极致的美。”
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