原来这滔天权柄，也填不满心底一道陈年旧疤。
他凭什么提姨母？！
他有什么资格用这种语气诘问姨母的教导？！
她们兄妹，从来都不只是自己，更是某个影子的延续，是皇帝爱恨交织的宣泄口。
呵……呵呵……
皇帝的神色忽然柔和下来，声音放得又轻又缓，像在分享一个秘密：
“吓坏了吧？别怕，你们日夜忧惧的‘毒药’……”
他的目光似有若无地扫过窗外，轻描淡写：
“那让你们战战兢兢、让柳照影那孩子不惜弄瞎自己也要表忠心的‘天南星’……”
他刻意停顿，满意地看到萦舟的呼吸骤然停滞。
“不过是太医院用饴糖、蜂蜜，佐以几味宁神药材搓成的丸子。哦，还添了一味朱砂，瞧着喜庆。滋味想必不错，毕竟……是慕别那孩子，亲手为你们‘精心挑选’的。”
“……”
萦舟只觉得天地霎时寂静。
所有的声音——
自己的心跳——全都消失了。
糖丸？
那些啃噬她心肺的恐惧，那些支撑他们兄妹在污浊中爬行的、名为“生存”的全部意义……
竟轻飘飘地，坍缩成一场……
甜腻到令人作呕的玩笑？
她甚至能清晰地回忆起，那“毒药”在口中化开时，那丝被巨大恐惧掩盖了的、若有若无的甜。
原来，从始至终，他们都只是陛下闲暇时，用几颗糖丸就能操控得团团转的……提线木偶。
而太子殿下，那位看似冷酷的执棋者，也不过是陛下手中，一枚更高级的、却同样蒙在鼓里的棋子。
她再次垂下头，将所有翻江倒海的情绪死死压住，用一种近乎麻木的顺从语气回应：
“陛下教训的是。奴婢与兄长……无知鲁莽，愧对姨母教诲。”
这句话，她说得恭敬无比，却每一个字都像是在冰水里淬过。
皇帝紧紧盯着她，似乎想从她低垂的眉眼间，找出哪怕一丝属于那个女人的、宁折不弯的影子。
但他只看到了一片死水般的顺从。
这顺从，不知为何，反而让他心底那股无名火燃烧得更旺。
他冷哼一声，不再看她，对喜嬷嬷下令：
“给她点上守宫砂。”
“日后，便由你亲自教导萦舟姑娘宫规。尤其是……男女大防，内外之别。”
守宫砂？
萦舟几乎要笑出声来。
好啊。
就用这抹象征着禁锢与查验的红色，来为我的新生祭旗。
当那一点殷红在臂上灼烧般凝成，她感到的不是羞耻，而是一种奇异的平静。
很好。
这不是贞洁的凭证。
这是仇恨的钤印，是誓言的起点。
点上也好。
宁安予我的，是情；
你予我的，是刃。
他日此刃锋芒所向，您且静观。
她抬起头，脸上甚至绽开一个冰冷刺骨的笑。
“奴婢，”
她一字一顿，声音轻得像羽，却字字刻骨。
“谢陛下……教诲。”
——
是夜，终于只剩下她一人。
一名面生的内侍低着头，悄无声息地步入，将一只素白瓷瓶轻放在案几上，又悄无声息地退去。
与往常一样，瓶身冰凉，里面是本月“例行”的“解药”。
在过去，每一次瓷瓶的到来，都伴随着深入骨髓的恐惧与一丝苟活的庆幸。
她会立刻、顺从地将其服下，仿佛那是救命的甘霖。
然而这一次。
萦舟的目光落在瓷瓶上，再无波澜。
她没有丝毫犹豫，伸出手，不是去拿起，而是用指尖轻轻一推——
“嗒。”
瓷瓶倒在案上，发出一声轻响，在寂静的宫室中清晰可闻。
她看也未看，径直走向窗边，推开窗扉。
夜风涌入，带着深秋的寒意，吹动她单薄的衣衫。
月光倾泻，她仰头望向天际那轮冷月，清辉落满她的眼眸，如同瓷屑般碎在眼底。
良久，直至月亮隐去。
她返身回来，拈起那只倒下的瓷瓶，走到窗边。
手臂悬于窗外，五指一松。
那素白的瓷瓶决绝坠落，被深宫的黑暗无声吞没。没有回响。
像一个被彻底抛弃的旧日幻梦，像一封掷向深渊的、静默的战书。
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