铜漏滴水，一声，又一声。
乔玄陷在沉黯里。
指尖有一搭没一搭地挠着怀里虎崽的下巴。
小家伙喉咙里发出咕噜咕噜的声响，脑袋蹭着他的掌心，琥珀色的眼半眯着，一派全然信赖的天真。
冬至如附着于光影边缘的薄纸，无声折入殿内。
垂首，手中捧着一个毫无纹饰的素木托盘。
盘里无他物，只有两样东西：
一截梅枝，与几片碎了的玉佩残骸。
枝是断的，断口参差，像被人生生拗折。
上头几颗血苞似的花蕾，已萎成深褐色，瓣缘卷曲，失了水分。
碎玉拼不出完整形状，只边缘那点熟悉的雕工，能辨出原是明月殿旧物。
乔玄挠着虎崽的手，停了。
小家伙不满地仰头，呜咽一声。
他没理，目光落在那截残枝与碎玉上，定定看了片刻。
“放下。”
他开口。
冬至将托盘轻置御案边缘，那截枯枝滚动了一下，恰在那支黑翎箭旁边。
碎玉碰着木盘，发出几声短促清响。
乔玄伸出手，没碰梅枝，只拈起一片碎玉。
边缘锋利，几乎划破指腹。
另一只手拈起了盘中叠得方正的一纸素笺。
纸是宫里最常见的，边缘已有些磨损。
他展平，目光落下。
字迹是熟悉的，清劲峭拔，力透纸背，每一笔都像在冰面上刻出来的，带着决绝的冷硬。
【窃闻虎毒不食子，然陛下使弱女搏虎于前，坐观骨肉相戕于后。臣始知，曩者深宫所示悯恤皆幻；今朝血溅丹墀，方悟豢养尽为死局。】
虎崽不安地动了动。
皇帝的目光在“豢养尽为死局”上停留了一息，
他摩挲着碎玉断面，凉意沁入皮肤，目光已滑至下一行。
【昔者明珠暗投，犹织苏锦以献，谬思断袖之欢；岂料前鱼早弃，君已翟门署辞，竟设罗网待雀。我方剜心饲鹰，君乃张机援矢！魍魉逐影，不知何见而来；雏凤折翼，终识所闻而去。】
读到“剜心饲鹰，张机援矢”，他眼底那点微末的情绪散了，唇角慢慢弯起。
不是笑，更像是一种品鉴——
品鉴一件瓷器最终碎裂时，那声响是否清脆，那裂痕是否够漂亮。
【君既以天下为圉，臣岂无慧剑斩情魔？寒潭自此无波，不劳垂饵；棋局从今俱裂，莫问残枰。
谨将残梅碎玉，掷还陛下——
永谢君恩！】
最后四字，墨迹尤其浓重，几乎要裂纸而出。
殿内极静。
只有虎崽发出的响动，和远处更漏滴水。
皇帝捏着那页纸，看了很久。
目光从最初的沉静，渐渐凝成一种近乎专注的审视，仿佛不是在读一封绝笔信，而是在品鉴一帖难得一见、笔锋尽露的书法。
他看得太仔细，以至于虎崽终于不耐烦，从他膝头跳下，颠颠地跑向角落，去扑弄地毯上流苏的影子。
良久，他随意将碎玉丢回盘中，撞出更零落的声响。
一手得了空，将那页纸重新折好，折痕压得一丝不苟。
将其一并放入漆盘。
那截枯梅横在盘中，枝骨嶙峋，像极了一道被突然斩断的墨迹，凝固在宣纸中央。
碎玉散在一旁，边缘泛着旧日温润。
目光掠过信笺，投向殿外高远的天。
天色是一种浸了水的旧锻。
他想起很多年前，也是这样一个灰蒙蒙的天气。
那人跪在殿前，一身白衣，眼里有光，像雪地里唯一一株不肯折腰的红梅。
如今，梅枯了，玉碎了，连那点不甘愿的折腰，也成了宁可玉碎的笔直。
这很好。
枯梅有枯梅的姿，碎玉有碎玉的响。
虎崽颠颠地爬至乔玄怀中，喉咙里发出咕噜声，在他玄色衣袍上踩奶，爪子勾出细微的丝。
冬至屏息，等着下一句吩咐。是震怒，是冷笑，还是……
没有下一句。
乔玄只是换了个更闲适的姿势，继续挠虎崽的下巴。
小家伙又舒服地咕噜起来。
“知道了。”
他阖上眼，像是倦了，又像是终于等到了一场期待已久的戏，落幕时那片刻的、无人得见的放松。
一朝连根拔起，碎玉明志……
闻人渺啊闻人渺，你总算，也活明白了一回。
良久，他睁开眼，目光重新落回御案。
慧剑斩情魔……
他喃喃重复着信中的字句，眼里掠过一丝近乎愉悦的玩味，
“传旨。”
朕倒要看看，你这柄剑，能利到几时。
“闻人氏既心向宝华寺，体念佛祖，往后每月朔望，准其出宫入寺静修，为皇家祈福。一应供奉，照旧。”
“是。”
冬至深深一揖，身影如来时一般，悄然折出殿外，融入那片浸水的旧锻天色之中。
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