镜中人从榻上滚落，发髻散乱，浑身颤抖，脚趾蜷缩，手指死死抠着身下绒毯。
面色泛红，眼神涣散，泪痕挂在脸上，大口大口地喘息着。
他觉得自己该碎了。
骨头缝里都透着风，轻轻一碰就要化成粉末。
药力残留的酸痒，心脏被反复攥紧又松开的钝痛，还有那种灵魂即将飘散出躯壳的浮虚感……
他说不清。
可偏偏小腹那里沉甸甸的，坠着。
像船锚，把他这艘快要散架的破船，死死钉在这片名为“乔慕别”的漆黑海域。
脚步声响起。
乔慕别回来了，手里端着个托盘。
一碗温热的牛乳，旁边还有一小碟蜜。
没说话，只是坐下，拿过那碟蜜，用银匙舀了半勺，轻轻搅进乳白色的液体里。
柳照影没动，只看着蜜糖在牛乳里化开，拉出浅金色的丝。
“喝点。”
乔慕别说，声音不像刚才逼他咬人时那么冷硬，
“甜的，能定神。”
柳照影还是没动。
他嗓子眼堵得厉害，全是血腥味和眼泪的咸涩。
一只手落在他汗湿的额发上，
“疼了？”
他在乔慕别掌心那点有限的温暖下，寻出一道缝隙，本能地往里缩了缩。
乔慕别的手顿了顿，继而滑到他后颈，不轻不重地按捏着紧绷的筋络。
“听说过南山酒的典故么？”
他忽然开口，话题转得突兀。
柳照影睫毛颤了颤。
他读过很多书，为了更像“他”。
脑子里自动浮现出破碎的字句，他哑着嗓子，气息未定：
“……刘玄石饮千日酒……家以为死，葬之。至期，酒家开棺……玄石醉始醒。”
“记得挺清楚。”
他的指尖无意识地，在柳照影后颈某处反复描摹着一个无形的字，或许是“忍”，或许是“等”。
“‘春寒背冷，唯饮南昌千日之酒，一醉如死，安知此辈别离之苦耶？’ 都说那是杜康造酒剩下的酒糟所化，饮之可醉千日。假的。”
“但‘一醉如死’……未必是假的。”
柳照影慢慢抬起眼。
乔慕别没看他，自顾自说下去：
“孤已命人在寻……在研一种丹。”
“待丹成。”
“服下后，脉息心跳皆会缓至极微，如坠深眠，与死无异。但时限一到，自会苏醒。”
他这才转过视线，看向柳照影：
“为‘我们’备的，届时我们就自由了。”
自由？
柳照影心脏猛地一跳，随即又被更大的茫然淹没。
乔慕别继续道，声音里带着一种诱人沉溺的渺远，
“然后，我们会在江南，或是更南……有真正的梨花，不是宫里这种矫揉造作的甜腻。你可以晒太阳，听真正的雨声。”
这承诺虚浮如镜花水月，丹未必能成，成也未必万全，即便一切顺利，后续的遮掩、转移、新的身份……
每一步都是踩在刀尖上。
但他需要这根吊命的绳索，需要这影子眼中重新燃起一点微弱的光，哪怕那光是借来的、迟早要熄灭的。
他需要他“相信”，需要他为了这渺茫的希望，继续撑下去，撑得再久一点。
时间，他需要的是时间。
柳照影在镜前多撑一日，他在宫外布局的喘息就多一分。
影子学得已足够好，此刻缺的，不过是心头那口气别散。
这口气，他来给。
许久，柳照影缓过那阵痛，声音干涩：
“……为何？”
算计，还是利用？
用一场镜花水月的“自由”，换他更死心塌地地困在这镜城里。
他该恨的。
该像刚才咬他肩膀那样，把这份赤裸裸的利用也咬碎。
可奇怪的是，他竟恨不起来。
只剩下疲惫，和一种认命般的清明。
最后一次。
他在心里对自己说。
就当……他是菩萨。
就当是……最后一次信这虚无缥缈的诺言。
信完了，便再无挂碍，专心做他的镜子，他的沟渠，他完美无瑕的赝品。
他……无所谓了。
换萦舟一线生机即可。
他伸出手，端起那碗温热的牛乳。
甜腻的香气涌入鼻腔，他闭了闭眼，仰头喝了一大口。
放下碗，他看向乔慕别。
乔慕别肩头渗出一小片暗红。
柳照影的目光在那片暗红上停留片刻，又移到他脸上。
烛光下，乔慕别眉目似乎比平日柔和些许。
或许是累了，或许是刚才那点血耗尽了他的锋锐。
他微微垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，竟有几分……
柳照影心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
“我原本的名字……不叫照影。”
乔慕别抬眼看他，没说话，只静静等着。
“叫烛阴。”
原来在这里等着孤。
天生一对？
哈……连名号都注定要缠在一处，分我的骨血，刻你的魂魄。
“父亲说……这是母亲留下的，烛龙衔火，照幽达明。虽处九阴，犹有热肠。”
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