“璇枢自转，星月同轨。”
八字落下，如钤印封缄。
乔玄看向掌柜，目光落在某个由镜面与红绸构筑的、凡人无法想象的空间。
掌柜在那目光扫过的瞬间，脊椎窜过一丝寒意，自己不再是个“人”，而是布景上一粒偶然沾了生气的微尘，连肺腑间惊惶的喘息，都成了画中一道多余的笔触。
“掌柜可知，何为‘星月同轨’？”
这突兀的、近乎自语的一问，让掌柜浑身一僵。
他张口，喉咙发干，本能地想摇头或说些奉承的蠢话，却在对上那双深不见底的眼睛时，所有声音都噎在了胸腔里。
他只能更深地低下头，露出已然花白的发顶，姿态茫然。
“非是人间所谓琴瑟和鸣，”
乔玄带着金簪在虚空划圆，声音低缓，
“而是我掌中这枚水晶——‘月’困于其内，‘星’环于其外。”
“它们永世隔着水晶的厚度，看似辉映，实则‘月’的每一缕反光，皆源自‘星’的赐予；”
“‘星’的每一度偏转，亦决定了‘月’的明晦。它们共享同一片被……神框定的天穹，遵循神指尖拨动的、名为‘必然’的轴心。”
掌柜听不懂全部奥义，却莫名感到一种令人窒息的宿命感。
他偷偷瞥了一眼手中的金簪，那棱面此刻都变得可怖。
尤其当“框定”“必然”几字入耳时，掌柜心中无端一悸，竟荒谬地联想到自己那早逝的老伴，想到世间多少貌合神离的怨侣……
但这念头刚起，就被更深的恐惧压了下去：
贵人口中的“星月”，岂是凡俗情爱可喻？
那分明是……是天与地、日与月，或者说，是某种他根本无法揣测的。
宋辞的头垂得更低。
掌柜余光瞥见，心头那点慌乱奇迹般地被一股更强烈的“果然如此”取代——
连宋大人都如此，自己这反应，不算失态。
乔玄扫过掌柜花白的头发和童孙，抚过簪身：
“掌柜的，含饴弄孙，亦是人间至乐。这‘轨’，守好了，便是福分。”
言罢不再言语，低头把弄棱边，越看越欢喜。
“四”是个好数字，四时，四方，四海……
这棱面，一面可喻“日”，一面可喻“月”，一面承“天”，一面载“地”。
四者一体，转动不息。
这物件，天生就该成为那场“仪式”的注脚。
这“四”亦像四面环绕的镜，困住中心一点不肯驯服的光。
就像那镜殿，困住一个总想偏离轨道的“月”。
乔玄将金簪轻轻放回掌柜手中的丝绒衬垫上，珍之重之。
“水晶中心，留一丝极细的棉絮。”
他忽然补充，
“要红色的，朱砂染过的那种。不必多，一丝便够，要似有若无，仿佛星云中一点尘滓，或是……”
他顿了顿，想到更深处，那正将两人骨血彻底扭结在一起的生命痕迹。
“……血脉中一缕擦不去的痕。”
这要求古怪至极，掌柜却不敢多问，连声应下，只觉得手中簪托又沉了几分，那“红色棉絮”的意象，无端让他想到封入琥珀的虫。
唯有宋辞，脊背微微发凉。
陛下他……真是无一处不照应，无一处不掌控。
正此时，一道灰影悄无声息地贴近宋辞身侧，借着人群遮掩，极快地低语数句。
正是先前派出的那名暗卫。
宋辞凝神听完，面色不变，只极轻微地颔首。
待灰影退去，他方上前半步，声音压得极低，确保只有乔玄能听清：
“陛下，青石巷那边回了话。”
宋辞停顿，观察皇帝神色。
乔玄正新拿起一块玉：“嗯。”
宋辞：
“巷中已空，只余雪上纷乱足迹。打听得，确有一北地口音的游方郎中，被医馆学徒引入，又匆匆离去。”
此时，远处书肆街方向恰好传来隐约钟声，乔玄目光随之望去一瞬。
乔玄：“后来者呢？”
宋辞声音更低：
“后有一人一仆两马的踪迹，指向‘白玉京’。我们的人扮作货郎跟了一段，又去套话……出来的是两人护卫的一乘幂篱身影，豆绿衣衫，据说是酒楼少东家，幼年染病，久居外埠。”
此时，旁边摊位的孩子忽然嬉笑跑过，宋辞语速不变，目光却警觉地扫过。
乔玄将玉轻轻放回：
“像么？”
宋辞喉结滚动：
“身形步态……颇有几分当年凤君初入宫时的风致。只是，”
他斟酌着，找到一个更贴切的词，
“神骨更峭，如雪覆寒松，不似宫中……温玉。”
乔玄静默片刻，忽然极轻地笑了一下，指腹摩挲着袖口金线：
“往书斋街去了？”
宋辞：
“是。宁安阁也在彼处。”
乔玄听罢，默默将这几片零碎的信息拼入他心中。
身形确实像，难怪马车上慕别看得出神。
可惜，那孩子此刻不在。
不是他不允，是那孩子自己闹着别扭，不愿下车。
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