一、山雨欲来
青冈山的暮色总比别处沉得快。申时刚过，原本橙红的晚霞就被一股灰黑色的雾气啃噬得只剩残边，像被撕烂的棉絮挂在天上。李老栓蹲在土地庙的门槛上搓引信，桐油混着松香的气味漫在潮湿的空气里，他手里的棉线浸了油，搓起来滑溜溜的，在指间打着旋。
“爷，乌鸦又炸窝了。”十二岁的狗剩抱着一捆干柴跑进来，额头上沾着草屑。他指着村口那棵三百年的老槐树，枝桠间的黑影正乱成一团，翅膀拍得“哗啦啦”响，像是被什么东西惊了魂。
李老栓抬头眯眼望过去，眉头拧成个疙瘩。他放下引信，往手心啐了口唾沫，抄起墙角那把磨得发亮的铁钎——这铁钎是他年轻时在矿上捡的，一头被他敲成了尖刃，另一头缠了防滑的布条。“去叫你张婶子，把村西头那几户的孩子都领到地窖里。”他的声音比平时沉了三分，“告诉柱子，让他把崖边那三架投石机推出来，就架在老核桃树下。”
狗剩刚跑出两步，又被他拽住：“把东墙根那筐‘速爆雷’抱过来，就是红布盖着的那筐。”
土地庙的木门“吱呀”一声被风推开，一股带着腥气的冷风灌进来，吹得油灯火苗直打晃。李老栓往火堆里添了块松木，火星子噼啪跳起来，照亮了墙上贴着的黄纸——那是三年前云游道士留下的符咒，据说能驱邪，此刻边缘已经被烟火熏得发黑。他摸出烟杆，烟叶填了三次才稳住手，火镰擦了五下才点燃。
烟圈在庙里打着转，混着角落里堆着的硫磺味，形成一种古怪的气息。李老栓望着神像前摆着的一排竹筒雷，每个都用红绳捆着，引信长短不一。最前面那排引信只留了三寸，是他特意做的“速爆型”，适合近距离投掷；中间那排缠着艾草，炸开能出烟幕；最后几个裹着煤油布，是对付妖族的“火罐”，也是最后的杀招。
“栓叔！”门外传来柱子的喊声，带着喘，“投石机架好了，就是……就是西边山口的雾不对劲，发黑，还往这边飘。”
李老栓掐灭烟杆，抄起铁钎往火堆里一戳，红热的钎尖烫得空气滋滋响。“走，看看去。”
二、黑雾压境
村口的老槐树下，十几个村民正围着三架投石机忙活。那是用老榆木做的，臂杆被磨得油光发亮，筐里已经装好了最大的坛中雷——坛口用浸了油的布塞着，引信盘成圈放在旁边。看见李老栓过来，大家的动作都慢了半拍，眼里的慌劲藏不住。
“栓叔，你看那雾。”柱子指着西方，声音发紧。
李老栓顺着他指的方向望去，后脖颈子猛地一凉。山口的雾气确实在变黑，不是正常的暮色，是那种像被墨汁泡过的黑，还在往村子这边涌，边缘翻滚着，像活物的舌头。更吓人的是那声音，不是风声，是沉重的脚步声，“轰隆、轰隆”，踏得山坳里的回声都在发抖，地面像是被什么东西碾过，脚底下能感觉到轻微的震动。
“是妖族。”张婶子抱着个孩子跑过来，头巾歪在一边，“我娘家那边遭过，就是这动静，黑鳞妖兵，硬得很！”她怀里的孩子吓得直哭，小脸憋得通红。
李老栓没说话，他从腰间解下一个油布包，里面是他画的简易地图，用炭笔圈着村子的地形。“柱子，把投石机摆成三角，左架对山口左侧，右架对右侧，中架瞄准中间那片空地。”他的手指在“老核桃树”的位置敲了敲，“这里地势高，能砸得远。”
“速爆雷呢？”狗剩抱着红布盖着的筐子跑过来，筐里的竹筒雷互相碰撞，发出闷闷的响声。
“分下去，每人三个。”李老栓掂出一个竹筒，掂量着，“记住，等它们过了石桥再扔，引信短，别炸着自己。”他看了眼旁边缩着的几个年轻人，“狗蛋，你带两个人守东墙，那边有豁口；石头，你带三个去西墙，把那几捆柴禾堆在墙根，引信接长点，必要时点火。”
布置完，他走到老槐树后，扒开半掩的地窖门，里面已经挤了十几个孩子，张婶子正用布捂住他们的嘴。“别出声，等外面没动静了再出来。”他低声说，然后把一块刻着“平安”的木牌挂在窖口。
回到投石机旁时，黑雾已经漫过石桥，离村口只剩五十步。雾气里开始露出红点，一双双，密密麻麻，像泼在地上的血。随着雾气散开，妖兵的模样渐渐清晰——两米多高的身子裹在黑鳞里，鳞片像铁甲一样叠着，胳膊比普通人的腿还粗，手里的骨矛有一人高，矛尖闪着绿光，显然淬了毒。它们列成三队，每队百十来个，像黑色的潮水往村子涌，踏过菜地时，绿油油的青苗瞬间就枯了，留下一片焦黑的印子。
“还有三十步！”柱子的声音在发抖。
李老栓舔了舔干裂的嘴唇，铁钎攥得更紧了。他数着妖兵的数量，一队、两队、三队……不多不少，三百个。三年前云游道士说过，青冈山有此一劫，妖兵三百，需以土法御之。当时只当是胡话，没想到真应验了。
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