青冈山的晨雾总带着股湿漉漉的草腥气，像浸了水的棉絮裹在山坳里。天刚蒙蒙亮，晒谷场的石碾子就“吱呀”转了起来，李大叔推着碾盘碾新收的玉米，金黄的颗粒被压成碎渣，混着露水散出清甜的香。他眯眼往山口瞅了瞅——按上次约好的时辰，巫族的人该到了。
果然，雾里很快浮起几个灰黑色的影子，走得极轻，脚踩在结着白霜的草叶上，连露珠都没震落几颗。领头的是个高瘦的汉子，裹着及膝的熊皮袍，领口露出编着铜铃的麻绳，走路时“叮铃”响，倒成了他们唯一的动静。
“阿木使者，来得挺早。”李大叔停下碾子，用粗布擦了擦汗，“小羽在谷仓核数呢，我去喊他。”
被称作阿木的巫族使者没应声，只是解开背上的麻绳，将沉甸甸的麻袋卸在竹席上。麻袋落地时闷响一声，滚出几根棕黑色的兽毛——他身后的两个年轻人也跟着卸包，动作整齐得像一个模子刻出来的，露出里面叠得整整齐齐的皮毛：灰扑扑的是貂皮，边缘镶着细皮绳；油亮发黑的是熊皮，巴掌大的毛丛里还卡着干枯的野蔷薇刺。
“这趟皮毛成色不错啊。”李大叔蹲下来翻了翻，指尖划过貂皮柔软的绒毛，“你看这针毛，又密又齐，定是雪线以上打的猎吧？”
阿木终于开口，声音像被冻过的石头：“上月在鹰嘴崖守了三夜，雪貂成群过的时候打的。”他指了指一张巴掌大的小皮毛，“还有这个，石貂的崽皮，做护膝正好。”
韩小羽抱着账本从谷仓走出来，棉布衣上沾着谷糠，看见竹席上的皮毛眼睛亮了亮：“阿木使者，这次皮毛数量够吗？村里张婶家的小孙子要做件坎肩，就等你的石貂皮呢。”
阿木从怀里掏出块炭笔，在桦树皮上划了几道：“二十张貂皮，十五张熊皮，三张狐皮。按上次说的，一张貂皮换三十斤玉米，熊皮加倍，狐皮换小米，一斤换一斤。”
“没错。”韩小羽翻开账本，指着泛黄的纸页，“上次结余的五斤小米也记着呢，这次一起算。”他喊来王大娘：“婶子，把磅秤抬出来，先称皮毛。”
王大娘拎着铜秤出来，秤砣挂在最末端的刻度上，才压平貂皮的重量。“张婶要的石貂崽皮，”她用红绳把那张小皮毛系起来，“我先收着，回头让她来取。”
阿木的两个同伴开始分类皮毛：貂皮按大小摞成三堆，熊皮摊开在竹席上晾晒——每张熊皮都用木框撑开过，毛丛舒展得像刚从兽身上剥下来，边缘还留着细密的针脚，是用鹿筋线缝的边。“族里的老人说，这样晾着不伤毛根。”阿木解释道，目光扫过谷仓的方向，“玉米晒得够干？”
“你放心。”韩小羽掀开谷仓的木盖，金黄的玉米穗子堆得像小山，“这月晴了二十天，每穗都掰开晒过芯，咬着嘎嘣响。”他抓起一把玉米粒，指尖捻碎一颗，“你看这芯，白花花的，半点潮气没有。”
阿木走过去，从最底层扒出一把玉米，凑近闻了闻，又扔进嘴里嚼了嚼，喉结动了动：“嗯，行。”他转身对同伴点头，“搬粮食。”
两个巫族年轻人立刻往谷仓走，脚步轻快得像鹿。他们用的麻袋是粗麻布缝的，边缘打着补丁，却洗得发白——韩小羽认出那是去年换给他们的旧麻布，巫族的人总把东西用得极仔细。
“慢着。”韩小羽突然喊住他们，“先别急着装，王大娘熬了玉米糊糊，喝完再干活。”他指着灶台的方向，烟囱正冒白烟，“刚熬好的，加了红薯，热乎。”
阿木犹豫了一下，看了看同伴——他们的嘴唇都冻得发紫，显然是天没亮就动身了。“那就……喝一碗。”他解下腰间的铜铃，放在石碾上，“这是族里的规矩，不能空着手吃人家的东西。”铜铃上刻着细密的花纹，是只衔着谷穗的山雀。
王大娘端来四个粗瓷碗，糊糊里浮着红薯块，甜香混着玉米的热气扑脸。阿木的同伴捧着碗，手指烫得直搓，却舍不得放下——青冈山的玉米比山里的野粟米甜，还带着股太阳晒过的暖味。
“你们族里的冬粮够吗？”韩小羽喝着糊糊，看阿木的熊皮袍袖口磨出了洞，“上次说山北的雪下得早，是不是困住了几户人家？”
阿木喝得急，嘴角沾着糊糊也没擦：“有三家被困在石洞里，前天派猎手接出来了。就是储存的土豆发了芽，正愁没粮种。”他放下碗，从怀里掏出个油布包，“这个给你，族里的老药农挖的天麻，治头疼的，上次见你总揉太阳穴。”
油布包里的天麻像块褐色的玉，还带着泥土的潮气。韩小羽刚要推辞，阿木已经把包塞进他手里：“换的，不算白给。”
喝完糊糊，年轻人开始装玉米。他们用的木斛是青冈山给的，去年换粮时特意做的，比巫族的桦木斛深三寸——韩小羽当时说：“多装点，山路不好走，一趟顶两趟。”此刻斛里堆起的玉米穗子冒了尖，阿木的同伴却还在往里塞，直到韩小羽喊：“够了够了，再装就背不动了。”
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