青冈山的秋雨总带着股钻心的凉，韩小羽把怀里的废铁又往紧揣了揣，铁锈渣子硌得胸口发疼，却也挡了些风。路两旁的野菊被雨打得蔫头耷脑，花瓣上挂着的水珠顺着往下淌，像谁在掉眼泪。他踩着泥泞往村西头挪，裤脚早被泥水浸透，冷得像裹了层冰。
转过那道爬满青藤的山坳，就见一片青石垒的屋子杵在坡上，屋顶的茅草厚得能没过脚踝，被雨水泡得发黑，却偏偏在烟囱口冒出股淡青色的烟，风一吹，烟缕扭着腰往天上钻，倒像条活物。屋前的空场乱七八糟堆着铁料，有断了条腿的犁铧，锈成疙瘩的马蹄铁，还有半截烧变形的钢钎，都生着层暗红的锈，被雨水浇得发亮。
“哐——哐——”
锤声像闷雷似的从屋里滚出来，震得地上的积水都跟着颤。韩小羽站在篱笆外喊了声：“张叔在吗？”
锤声戛然而止。片刻后，屋门“吱呀”开了道缝，一个脑袋探出来——宽额角，高颧骨，满脸的煤灰被汗水冲得一道黑一道白，像幅没画完的水墨画。汉子眯着眼瞅了瞅，嗓门亮得像铜锣：“是韩小子啊？进来吧，王大爷早跟我提过了。”
韩小羽刚迈过门槛，就被一股热浪扑了满脸。屋里比外面暖和得像两个世界，地上铺着青石板，被脚磨得溜光，缝隙里嵌着黑黢黢的铁屑。正对门是个半人高的火炉，火苗“呼呼”舔着炉膛，把周围的空气烤得发燥。炉边立着个比人还高的风箱，拉杆上的木节被磨得发亮，一看就用了好些年。
“把铁扔炉子里去。”汉子转身从墙上扯下块兽皮围裙，往身上一系，围裙上补丁摞补丁，还沾着些暗红的印记，像是血又像是铁锈。他指了指火炉旁的铁钳，“自己来还是我来？”
“我试试。”韩小羽拿起铁钳，那玩意儿比他想象的沉，虎口刚搭上就往下坠。他咬着牙把废铁夹起来，往炉膛里送，火苗“腾”地窜高半尺，燎得他刘海都卷了卷。
“小心点，这炉子脾气烈。”汉子咧嘴笑，露出两排黄牙，眼角的皱纹里还嵌着黑灰，“去年阿苗往里扔块湿柴，燎了半条辫子。”
韩小羽这才看见炉边蹲着个小姑娘，梳着两条羊角辫，辫梢用红绳系着，正拿着根铁钎子拨炉膛里的炭。听见这话，她猛地抬头，脸涨得通红，辫梢的红绳跟着脑袋甩了甩：“爹！都说了别讲这个！”
小姑娘约莫十岁光景，手上沾着黑灰，脸颊上还有块蹭到的煤灰，像只花脸猫。她起身时韩小羽才发现，她手里的铁钎比她胳膊还粗，却捏得稳稳的，指节都泛着白。
“这是我闺女，阿苗。”张叔往炉膛里添了块劈柴，火星子溅出来，落在青石板上“滋滋”灭了，“她娘走得早，从小跟我在炉边混，力气比小子还大，你看那风箱，她能拉得跟打鼓似的。”
阿苗撅着嘴把铁钎往炉边一戳，转身去拉风箱，“呼哧——呼哧——”风箱杆被她拉得飞快，炉膛里的火苗顿时欢腾起来，映得她脸红扑扑的，像个熟透的苹果。
韩小羽盯着火炉里的废铁看，那铁被烧得慢慢泛红，边缘竟泛起圈淡淡的金光，像有什么东西在里面动。他刚要问，张叔忽然操起墙角的大锤，那锤子足有三十斤重，柄上缠着防滑的麻绳，被手磨得油光锃亮。
“退后点。”张叔往手心啐了口唾沫，搓了搓，铁钳夹起烧红的废铁往铁砧上一放，“哐”的一声，火星子溅得满地都是，有些落在韩小羽鞋上，烫出个小黑点。
“这铁有点意思。”张叔眯着眼瞅着铁砧上的红铁，锤头像长了眼睛似的，不偏不倚砸在最锈的地方，“寻常废铁烧透了是暗红，你这块泛金，怕是以前在矿里吸过啥灵气。”
韩小羽往后退了两步，靠在墙角的兵器架上。架子上摆着不少家伙：有弯如月芽的柴刀，刀背带着锯齿，像是能锯断木头；有扁扁的锄头，锄头上凿着细密的花纹，看着不像种地用的，倒像件饰品；最显眼的是个三条腿的鼎，腿一长两短，却稳稳地立在那儿，鼎身上刻着些奇怪的符号，像火苗又像星星，跟云松道长画的聚灵符有几分像，只是更粗糙些，带着股野劲。
“那鼎是啥？”韩小羽指着问。
“聚火鼎。”阿苗停下风箱，喘着气说，“给部落首领打的，冬天架在篝火上，能让火苗烧得更旺，还不呛人。”她踮脚够着鼎耳，摸了摸上面的符号，“这是老祖宗传的图样，爹说刻了这个，火就认地方，不会乱跑。”
张叔的锤子没停，节奏忽快忽慢，“叮、叮、哐——叮、叮、哐——”像在敲什么调子。他头也不抬地说：“新夏部落的铁匠，讲究‘三掺’——掺灵骨，掺草木灰，掺心头血。”
“心头血？”韩小羽吓了一跳。
“傻小子，哪能真放血。”张叔哈哈大笑，锤声都乱了半拍，“是说打铁时得用心，劲得使在点子上，跟对自个儿娃似的疼惜着。你看这铁，你对它糊弄，它出来就糊弄你，割草能卷刃，砍柴能崩口。”
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