十月的日头升得快，上午十点多就晒得人头皮发紧。聂红玉在西坡玉米地帮着社员捆玉米秆，眼角总瞥见二队的李大叔直摸肚子，王大娘也时不时往炊事班的方向望 —— 昨天的稠粥虽顶饿，可社员们干的是扛玉米、割秸秆的重活，不到晌午就饿了，以前老周头在时，只能硬扛到中午分粥，常有社员偷偷啃红薯干垫肚子。
“红玉，你看大家都饿了，” 王大娘凑过来，压低声音说，“要是能有点啥垫垫就好了，不然下午上工都没力气。” 聂红玉心里早有盘算，昨天熬粥省了两捆柴，还剩半袋玉米面，刚好能做野菜团子当加餐 —— 既不用多耗粮，又能让大家顶饿，还能把之前琢磨的野菜处理技巧用上。
收工哨声刚响，聂红玉就拉着小栓子往炊事班走，还叫上了王大娘：“大娘，您跟我去挖点野菜呗？咱们做野菜团子当加餐，让大家下午上工有劲儿。” 王大娘眼睛一亮，赶紧答应：“好啊！我知道南坡有片马齿苋，长得嫩，没被人挖过！”
柳氏听说要做野菜团子，也提着个粗布包赶来，里面装着小铲子和筛子：“红玉，娘跟你们一起去，挖野菜我在行，哪片坡的荠菜嫩，我一摸就知道。” 小石头也蹦蹦跳跳跟着，手里攥着个小布口袋：“妈妈，我也帮着挖，挖多多的，做团子吃！”
南坡的向阳处果然长满了马齿苋，翠绿的茎秆贴着地面长，叶片肥厚，沾着晨露晒干后的细痕。聂红玉蹲下身，拿起小铲子，顺着马齿苋根部轻轻一挑，整株野菜就挖了出来，她教小栓子：“挖的时候别太深，马齿苋根浅，挑断主根就行，留着须根还能再长，以后还能挖。”
小栓子跟着学，却不小心把马齿苋的茎铲断了，有点沮丧：“嫂子，我咋总挖断啊？” 聂红玉笑着接过他的铲子，演示了一遍：“手腕别太用力，像这样轻轻带一下，你再试试。” 小栓子跟着练了几次，果然挖得完整了，高兴得直拍手。
柳氏则在旁边挖荠菜，她的手指粗糙却灵活，捏住荠菜的叶子，轻轻一提就拔了出来，还顺便把根部的泥土抖干净：“红玉，你看这荠菜，叶子没虫眼，根也不老，包团子最香。” 她把挖好的荠菜放进筛子里，风吹过，野菜上的碎土簌簌往下掉。
聂红玉突然指着不远处一丛草：“大家别挖那片！那是石龙芮，叶子像马齿苋，却是毒草，茎是紫色的，咱们挖的马齿苋茎是红绿色的，得记准了。” 她怕大家认错，特意拔了株石龙芮和马齿苋放在一起对比，“你们看，石龙芮的叶子更尖，茎上有细毛，马齿苋叶子圆，茎光滑，可别弄混了，吃了要拉肚子。”
王大娘凑近看了看，恍然大悟：“以前我就差点挖错，还好没给家里孩子吃，红玉你懂的真多！” 柳氏也点头：“可不是嘛！要是让老周头来挖，指不定把毒草也混进去了，哪会这么仔细。”
不到一个时辰，大家就挖了满满三袋野菜，马齿苋和荠菜各一半。回到炊事班，聂红玉先把野菜倒进大瓷盆里，用井水淘洗 —— 淘了三遍，直到盆里的水变清澈，才把野菜捞出来控干。接下来是关键的焯水去涩，这是酒店后厨处理野菜的核心技巧，以前她跟着师傅做凉拌野菜，这一步最关键，“焯水去涩，过凉保脆，野菜才不苦”。
柳氏往大铁锅里添了半锅井水，小栓子烧火，很快水就烧开了，冒起滚滚的白汽。聂红玉抓了一把马齿苋放进锅里，用长筷子轻轻搅拌：“开水焯 1 分钟就行，断生不烂，要是煮太久，野菜就软塌了，没嚼劲。” 她盯着锅里的野菜，看到马齿苋的颜色从翠绿变成深绿，赶紧用漏勺捞出来，倒进旁边的凉水盆里 —— 井水冰凉，野菜遇冷瞬间收缩，保持着翠绿的颜色，还能进一步去涩。
“以前老周头做野菜粥，从来都不焯水，” 柳氏看着盆里的野菜，说，“煮出来的粥涩得慌，大家都不爱吃，好多野菜都浪费了。” 聂红玉笑着把荠菜也焯了水，捞出来过凉：“焯水不仅去涩，还能杀死野菜上的虫卵，吃着也干净，咱们做团子，得让大家吃得放心。”
焯好的野菜挤干水分，聂红玉用刀切碎，放进大盆里，又舀了两碗玉米面（昨天省下来的），加了点温水，揉成面团。她教大家：“玉米面和野菜的比例是 1:2，面太多浪费，面太少捏不成团，你们看，这样揉出来的面团，不粘手，还能捏出形状。”
柳氏和王大娘跟着揉面，一开始面团总散，练了几次就顺手了。小栓子则负责把面团分成小剂子，每个剂子搓成圆球状，再用手捏成窝窝头的形状 —— 中间留个洞，蒸的时候更容易熟。小石头也在旁边帮忙，用小手捏了个小小的团子，虽然歪歪扭扭，却引得大家都笑了。
蒸团子用的是竹编的屉布，柳氏特意洗了两遍，铺在蒸笼上。聂红玉把团子一个个摆上去，间距留得均匀，防止蒸的时候粘在一起。灶膛里的火用细柴烧，保持中火：“中火蒸 20 分钟，团子底部不粘屉布，用手按一下能弹回来，就熟了。”
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