夜色如墨，残星未褪。正道联盟总坛之外，肃杀之气已弥漫开来。李云飞等人于前夜便已将行囊整顿妥当，只待天光微亮，便踏上前往极北的艰险征途。
天刚蒙蒙亮，一抹鱼肚白尚未完全撕破东方的夜幕，庄前空地上已集结了一行身影。李云飞一身玄色劲装，更衬得面色沉静如水，腰间倚天剑斜挎，剑鞘古朴，却隐隐有龙吟之声蓄势待发。他目光如炬，扫过身旁的诸位同伴：慕容羽身姿挺拔，神色凝重；柳诗瑶一袭青衫，背负长剑，清丽的容颜上带着几分坚毅；吴风身形魁梧，双拳紧握，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒；林雨欣与灵瑶亦是一身利落装扮，神色间既有对前路的警惕，亦有不容动摇的决心。苏瑶则是一身素白劲装，与众人的沉色形成鲜明对比，她将那张伴随左右的古琴小心地背在身后，琴囊简朴，却似蕴藏着无尽的故事与力量，她安静地站在队伍中，目光清澈而悠远。
“诸位，”李云飞的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“极北苦寒之地，路途遥远且艰险异常。魔教既将总坛设于此，沿途必有重重关卡与埋伏，意图阻止我等前行。此行关乎天下苍生，非同小可，大家务必步步为营，保持警惕，一切行动听我号令，切不可擅自行动，明白吗？”
“明白！”众人齐声应和，声音在寂静的黎明中汇聚成一股洪流，冲破了晨雾的笼罩，显得格外坚定有力。
李云飞微微颔首，不再多言，手臂一挥：“出发！”
一行七人，身影迅速融入熹微的晨光之中，踏上了前往极北的漫漫长路。
此后数日，众人几乎是日夜兼程，不敢有丝毫懈怠。越往北行，朔风便愈发凛冽，如刀割斧凿般刮在脸上，生疼无比。天地间的色彩也渐渐褪去，取而代之的是一片苍茫的灰白。往日熟悉的草木早已不见踪影，只有耐寒的低矮灌木在风中瑟缩。刺骨的寒意穿透了厚重的衣衫，直侵骨髓。然而，这般恶劣的环境，却丝毫未能削弱众人心中的意志。他们心中都燃烧着一团火，一团誓要阻止魔教阴谋、拯救天下苍生于水火的坚定信念。这信念，便是他们抵御严寒、战胜疲惫最强大的力量。
又行了数日，风雪渐小，前方终于出现了一座小小的城镇轮廓。此镇名为“望北镇”，已是中原大地延伸至极北边缘的最后一个据点，过了此镇，便是真正人迹罕至的极北冰原了。李云飞决定在此稍作停留，补充些御寒之物与干粮药品，为深入绝境做最后的准备。
望北镇不大，因地处边陲，又值寒冬，更显得萧条冷落。街道上行人寥寥无几，偶有几个身影，也都是裹紧了厚实的裘衣，步履匆匆，脸上带着被风霜刻蚀的疲惫与麻木。镇子的房屋多是简陋的石木结构，屋顶覆盖着厚厚的积雪，在阴沉的天色下，透着一股与世隔绝的孤寂。
李云飞等人寻了镇上唯一一家尚在营业的客栈住下。稍作安顿后，便分头行动，采购所需物资。
李云飞与慕容羽二人一同前往集市。市集也颇为冷清，只有几个摊位售卖着冻得硬邦邦的肉干、粗粮饼子和一些本地猎户打来的皮毛。二人仔细挑选着，忽然，一阵压低了的交谈声传入耳中。
“……你听说了吗？最近镇上不太平，来了些生人，一个个贼眉鼠眼的，也不知在打探些什么。”一个络腮胡的猎户模样汉子，一边跺着脚取暖，一边对旁边的同伴说道。
他的同伴，一个瘦小的货郎，闻言缩了缩脖子，声音压得更低：“何止听说！我还瞅见他们跟镇西头那个‘独眼狼’有过接触呢！那‘独眼狼’是什么货色？据说早年就是靠给魔教跑腿才发的家！”
“哦？竟有此事？”络腮胡猎户眼中闪过一丝惊讶与警惕，“那他们……莫非也是魔教的人？”
“不好说，不好说……”货郎连连摇头，“不过我听‘独眼狼’喝醉了嘟囔，说什么‘密道’、‘捷径’、‘避开耳目’之类的话，好像是在找一条能直通极北深处的路。”
“密道？”李云飞与慕容羽交换了一个眼神，心中同时一凛。二人不动声色地又靠近了几步，凝神细听。
只听那货郎又道：“谁知道是真是假！这鬼地方，除了风雪就是石头，哪来的什么密道？我看啊，八成是他们异想天开，或是……有什么见不得人的勾当！”
听到“密道”二字，李云飞与慕容羽心中皆是一动。若真有此密道，能绕开魔教可能设下的明哨暗卡，悄无声息地潜入极北腹地，那无疑会对他们的行动大为有利。
待那两个路人走远，李云飞上前几步，向旁边一个卖热汤的老者拱手问道：“老丈，方才听闻几位兄台谈及密道之事，不知可否详细告知一二？我等兄弟欲往极北探亲，正愁前路难行。”
那老者抬起浑浊的眼睛，上下打量了李云飞与慕容羽一番，见二人气宇轩昂，不似歹人，才叹了口气，低声道：“唉，也是最近才传起来的闲话。说是镇外西边那‘断魂谷’里，有一处隐秘的洞口，据说连通着一条 ancient (古老的) 密道，能直穿冰原，抵达极北深处。只是那‘断魂谷’本就凶险异常，谷内常年瘴气弥漫，更有猛兽出没，那密道更是传说中布满了机关陷阱，从未有人敢深入探查。几位若是探亲，还是走官道稳妥些，莫要听信这些无稽之谈，白白送了性命。”
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