就连那三艘黑色的突击舰，引擎也同时熄火，船体灯光全灭，变成了三块漂浮的废铁。
一切发生在两三秒内。袭击者被未知的力量瞬间瘫痪！
张甜甜等人愕然地看着这一幕。
银白色的光芒缓缓收敛，从那片阴影中，一个身影慢慢走了出来。
那是一个身材高挑纤细的类人生物，穿着样式古朴、由某种银灰色柔性材料制成的修身衣物，外面罩着一件带有破损但洗得干净的深蓝色披风。她（从轮廓判断）有一头柔顺的、近乎透明的银色长发，皮肤白皙得近乎透明，面容精致但带着深深的疲惫和一种与时代脱节的疏离感。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是罕见的竖琴弦般的淡金色，此刻正平静地看向张甜甜……手中的“星核”。
她抬起手，掌心向上。张甜甜怀中的星核突然自主地亮了起来，脱离她的手，缓缓飘向那个银发女子，最终悬浮在她掌心上方，发出欢快、共鸣般的脉动光芒。
女子看着星核，淡金色的眼中流露出极其复杂的情绪——悲伤、怀念、释然，还有一丝如释重负。她轻轻开口，声音空灵悦耳，带着奇特的韵律，说的是古老的天琴语，但通过星核的共鸣，意思直接传达到了众人心中：
“**流浪的星核啊……你终于带来了……同胞的气息……与‘钥匙’的微光……**”
她抬起头，目光扫过警惕的众人，最后落在张甜甜身上，微微颔首：
“**我是‘未终之歌’的了望者，薇拉。感谢你们保护了文明的遗珍。那些‘净除者’（她指向被瘫痪的黑色士兵）的追踪，因你们而中断。我们……需要谈谈。**”
薇拉并未久留。她只是简单地表明身份和来意，然后告知张甜甜，她的飞船“未终之歌”就隐藏在工匠行星带外围的某片密集碎石区中。她发出邀请：如果张甜甜他们想了解真相，并获得对抗“净除者”（即归零教派）的帮助，可以在飞船维修完成后，前往她给出的坐标汇合。
“我们观察到你们飞船的损伤，也感知到你们身上‘钥匙’的共鸣与……被标记的痕迹。”薇拉的声音平静，“‘未终之歌’无法进入行星带内部，那会引起不必要的注意。我们会在坐标点等待三天。请谨慎决定。另外——”
她看向那些被瘫痪的黑色士兵：“这些‘净除者’的傀儡，十二小时后会自动恢复基础行动能力，但记忆会被强制清洗。他们的主人在他们身上留下了追踪印记，这里已经不安全。建议你们加快维修，或者更换泊位。”
说完，她收起星核（星核似乎很乐意跟着她），对众人再次颔首，然后身形向后飘退，融入那片阴影中，银白色的光芒一闪，连同她的气息一起消失了。
留下的，是瘫痪的袭击者、死寂的突击舰，以及满心震撼和疑问的“星穹小队”。
老扳钳气急败坏地赶来，看到这场面也是吓了一跳。在岚支付了额外的“清理和保密费”后，他答应尽快修复飞船，并帮忙处理这些瘫痪的袭击者（扔到行星带外面的垃圾倾倒区）。
接下来的两天，维修工作以最高优先级进行。张甜甜他们则反复讨论薇拉和“未终之歌”。
“她称归零教派为‘净除者’，很贴切。”柳星哲说，“而且她一眼就看出我们被标记了，还能瘫痪他们的傀儡……天琴文明的技术果然厉害，即使流亡了这么久。”
“她提到‘钥匙的微光’，显然知道星钥。”张明月思索，“邀请我们，是为了星钥？还是为了同为归零教派敌人的共同立场？”
“星核对她的反应很积极，这做不了假。”张甜甜感受着与星核之间那并未完全切断的微弱联系，“我觉得可以信任……至少，去见一面。我们需要盟友，更需要情报。”
莱昂和岚也赞同。风险固然有，但机遇更大。
第三天下午，维修基本完成。新的复合装甲让飞船看起来焕然一新，跃迁引擎也更换了核心，虽然性能不如巅峰，但至少能进行安全的长距离跳跃了。武器系统按照岚的要求，换上了更侧重精准和干扰的型号，并加装了针对信息攻击的额外防护层。
傍晚，他们告别了老扳钳，驾驶着修复一新的“星穹小队”飞船，悄然离开了工匠行星带，朝着薇拉给出的坐标点驶去。
坐标点位于一片远离主要航道、充斥着大小不一冰岩的碎石带深处。这里异常安静，只有飞船引擎的低鸣和偶尔擦过小冰晶的细微声响。
按照薇拉的指示，他们关闭了主动扫描，只维持基础导航，缓缓驶入碎石带核心区域。
就在他们怀疑是否找错地方时，正前方一块巨大的、形状不规则的冰岩，表面突然泛起水波般的涟漪，然后像帘幕一样向两侧“滑开”，露出了后面隐藏的空间——
那里，静静地悬浮着一艘飞船。
看到它的第一眼，所有人都屏住了呼吸。
那艘船……很难用“美丽”或“威武”来形容。
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