运输第二批马匹的队伍就这样仓促上路了。比起第一批用笼子运输的平稳,这种赶着走的方式风险大得多,尤其是对那些还没完全驯服的公马。
果然,刚走出野马坡不到二里地,一匹年轻的公马受惊,猛地挣断了绳索,朝林子里狂奔而去。
“追!”王西川让黄大山稳住队伍,自己带着追风追了上去。
那匹公马跑得飞快,在密林里左冲右突。王西川紧追不舍,他知道,如果这匹马跑了,其他的马很可能也会效仿,那今天的努力就白费了。
追了约莫一里地,公马在一片灌木丛前停下,喘着粗气,警惕地看着追上来的王西川和狼犬。
王西川没有贸然靠近,而是停在十几米外,用平缓的声音说:“别怕……别怕……跟我回去,有吃有喝,比在山里担惊受怕强……”
他一边说,一边慢慢从怀里掏出一块盐砖——这是他随身携带,专门用来安抚马匹的。
看到盐砖,公马的耳朵动了动。它犹豫了一下,竟然慢慢走了过来,伸出舌头舔了舔盐砖。
就是现在!王西川看准时机,一把抓住了马脖子上的断绳,迅速打了个死结。
公马受惊,又要挣扎,但盐砖的诱惑让它迟疑了。王西川趁机牵着它往回走,边走边继续喂盐。
当王西川牵着逃跑的公马回到队伍时,所有人都松了口气。黄大山佩服地说:“西川,你可真行,这都能追回来。”
“是盐砖的功劳。”王西川抹了把汗,“野马嗜盐,这是它们的软肋。”
有了这次教训,剩下的路程大家更加小心。遇到林密难走的地方,就放慢速度,安抚马匹的情绪。遇到开阔地,就加快步伐。
太阳偏西时,队伍终于走出了老黑山。当看到靠山屯的炊烟时,所有人都像虚脱了一样,一屁股坐在地上,再也走不动了。
王西川也累得够呛,但他心里的一块大石头终于落了地。二十五匹野马,全部安全运回,虽然过程惊险万分,但结果是好的。
黄昏时分,队伍缓缓走进屯子。早已得到消息的乡亲们围在路边,看着这一长串威风凛凛的野马,发出阵阵惊叹。
“天爷!这么多野马!”
“西川这是把马群给端了啊!”
“看那头枣红的,真带劲!”
黄丽霞领着九个女儿站在家门口,看到丈夫平安归来,眼中满是欣慰。王望舒第一个冲过来:“爹!这些马都是咱们的了?”
“嗯,都是合作社的了。”王西川摸摸女儿的头,又看向妻子,疲惫的脸上露出笑容,“丽霞,我回来了。”
“回来就好。”黄丽霞上前,轻轻握住丈夫的手,“手还疼吗?”
“不疼了。”王西川心中暖流涌动。无论在外经历了多少危险,只要回到这个家,看到妻子和女儿们,所有的疲惫和恐惧都会烟消云散。
野马被赶进了合作社新建的大型马圈。这些从山林里走出来的精灵,将在新的家园开始新的生活。
而王西川知道,这只是开始。驯化野马、培育良种、发展马业……还有很长的路要走。
但此刻,他只想回家,吃一顿妻子做的热乎饭,听女儿们讲讲这几天的趣事,然后好好睡一觉。
因为明天,太阳照常升起,而生活,还要继续。
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