天台县地处浙东丘陵，四面环山，自古便是交通要冲。
南朝谢灵运任永嘉太守时，为连通浙东浙南，率民夫开凿此道，故称“灵运古道”。
数百年来，此道时通时断，至本朝方渐复旧观。
赵和庆一行抵达天台县城时，已是午后。
城门守卒见这百余人的队伍，虽皆作商旅打扮，但那股肃杀之气却掩不住。
守卒队长是个四十来岁的汉子，脸上有道刀疤，上前拦阻：“诸位从哪来？往哪去？可有路引？”
王平上前，取出一面铜牌，在队长眼前一晃。
那队长面色骤变，慌忙躬身：“不知是……”
“噤声。”王平收起铜牌，“安排住处，要安静，不引人注意。”
“是是是！”队长连连点头，唤来两名守卒，“带诸位去城西‘云来客栈’，那是咱们自己人的地方。”
队伍入城。
天台县城不大，一条主街贯穿南北，两侧商铺林立，虽值冬日，仍见往来客商。
赵和庆注意到，街上有不少蕃商模样的人，深目高鼻，头戴缠巾，正与本地商人讨价还价。
“殿下，”王平低声道，“天台虽是小县，但因地处古道要冲，海货、山货皆在此集散，故蕃商颇多。”
赵和庆点头，目光扫过那些蕃商，心中已有计较。
云来客栈位于城西僻静处，三进院落，干净整洁。
掌柜是个五十来岁的瘦削男子，见守卒引客至，忙迎上来，待看清王平手中令牌，神色更加恭敬。
“安排两个独立院落，要相邻的。”
王平吩咐，“饭菜送到房中，无事不要打扰。”
“是。”掌柜躬身应下，亲自引路。
安顿妥当，赵和庆唤来王平。
“今夜你持我令牌，去见天台县驻军都指挥使。”
“令他整军备战，清查境内可疑人等，尤其是蕃商聚集之处。但不可打草惊蛇。”
“是。”王平接过令牌，“殿下，那接应兵甲的倭寇所言‘鬼见愁’断崖……”
“明日去探。”
赵和庆道，“但在此之前，先查清天台县内，有无倭寇内应。”
他走到窗前，望着院中那株老梅，缓缓道：
“倭寇能在山中设点，必有本地人提供情报、补给。
天台县驻军、县衙、乃至这些蕃商……都可能有鬼。”
王平神色凝重：“殿下怀疑……”
“不是怀疑，是确定。”
赵和庆转身，目光锐利道：
“你想，倭寇若无人接应，如何能在山中潜伏月余？
粮食从哪来？
消息如何传递？
那独眼汉子说，他们在等杭州运出的兵甲——这等机密，若无人里应外合，如何能成？”
他顿了顿，又道：
“还有，昨夜那三个探子，说的是闽地口音。
闽地与浙东相隔千里，若无人引路，他们如何找到灵运古道这条隐蔽路径？”
王平恍然：“殿下英明。那属下这就去查。”
“且慢。”赵和庆叫住他，“先派人去县衙，调取近三个月的出入境记录，尤其是蕃商、行脚商人的登记。再查城中货栈、仓库，有无异常货物进出。”
“是！”
王平领命而去。
赵和庆独坐房中，摊开舆图，手指在天台县位置轻轻敲击。
天台县往南是临海县，临海往东便是台州外海。
上大陈岛倭寇要接应兵甲，从杭州运出，走灵运古道至天台，再转运临海，从海边小路运往台州……这条路线，确实隐蔽。
但问题在于——杭州至天台，近四百里路，押运兵甲这等违禁之物，如何能避开沿途关卡？
除非……沿途都有自己人。
赵和庆眼中寒光闪烁。
他想起临海军指挥使刘琨。
王平说此人与海商往来密切，其子在宁波有商铺……宁波，正是海贸重镇，蕃商聚集之地。
“一环扣一环啊……”赵和庆喃喃自语。
黄昏时分，王平回来了，面色凝重。
“殿下，查到了。”
他低声道，“县衙记录显示，近三个月，有七批蕃商从杭州来，往台州方向去。
但奇怪的是，这些蕃商登记的货物，都是丝绸、茶叶、瓷器，可属下派人暗查城中货栈，发现三处货栈中，存有大量生铁、皮革，甚至……有打造兵甲的工具。”
赵和庆眼睛微眯：“货栈主人是谁？”
“都是本地商人，但背后……”
王平顿了顿，“属下去查了地契，这三处货栈，两处挂在‘福隆商行’名下，一处挂在‘顺昌号’名下。
而这两家商行，在杭州、宁波、泉州皆有分号。最重要的是……”
他压低声音：“福隆商行的大东家，姓蒲。”
“蒲？”赵和庆挑眉，“与泉州蒲氏有关？”
“正是。”王平道，“福隆商行是蒲氏在浙东的分号，主营丝绸、茶叶，但暗中……恐怕不止这些。”
赵和庆起身踱步：“顺昌号呢？”
“顺昌号是泉州林家产业，林家也是海商大户，与蒲氏有姻亲关系。”
“好一个盘根错节。”
赵和庆冷笑，“兵甲、生铁、皮革……这些若是运往上大陈岛，够武装多少倭寇？”
他看向王平：“天台县驻军指挥使，见过了？”
“见过了。”
王平神色古怪，“指挥使姓陈，名广，是个五十来岁的老将。
见了殿下令牌，当即表示愿听调遣。
但……属下观他神色，似有隐忧。”
“哦？”赵和庆坐下，“细细说来。”
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