递往坤宁宫的帖子,如同石沉大海,两日过去,未有丝毫回音。苏浅月心中虽有些许忐忑,但并未过于焦虑。皇后性子淡泊,深居简出,帖子递进去需要时间周转,也在情理之中。她按捺住性子,一面继续梳理王府账目人事,一面潜心研究香道。
有了夜宸的默许,她在府内的行动顺畅了许多。借着核查账目、整顿内务的名头,她又陆续揪出了几个柳侧妃安插在各处的钉子,或寻由头发落,或明升暗降调离要害职位,手段干脆利落,赏罚分明。一时间,王府下人间风声鹤唳,再无人敢小觑这位看似病弱的王妃,投向听雪苑的目光中,敬畏日渐加深。
柳侧妃依旧称病不出,但其院落气氛日渐压抑,偶尔有瓷器碎裂声隐约传出,可见其内心焦灼愤恨。苏浅月冷眼旁观,知道这只是暴风雨前的宁静,柳氏绝不会坐以待毙,定在暗中筹谋反扑。
这日午后,苏浅月正在小书房内尝试调配一种新的安神香。她将碾碎的沉香、檀香末与少量乳香、琥珀粉混合,又加入了几滴她自己用特殊法子萃取的茉莉花露,仔细研磨、搅拌。空气中弥漫开一股清雅沉静的香气,令人心宁。
春桃在一旁打着扇,看着自家小姐专注的侧影,忍不住小声道:“小姐,您说皇后娘娘会见咱们吗?这都过去两天了……”
苏浅月手下动作未停,语气平静:“急什么。皇后娘娘若肯见,自然会召见。若不肯,急也无用。”她将混合好的香粉放入一个小巧的白玉香篆中,轻轻压实,然后小心地提起香篆,一个精致的莲花纹路便出现在香灰之上。她点燃香篆一端,青烟袅袅升起,香气愈发醇和。
“更何况,”她看着那缕青烟,眼神微凝,“我们等的,也不仅仅是皇后的召见。”
她在等一个合适的时机,一个能让她的“进献”显得不那么突兀,更能打动皇后的时机。
就在这时,秋纹快步从外面进来,脸上带着一丝兴奋,低声道:“小姐,宫里有消息了!”
苏浅月抬眸:“怎么说?”
“不是坤宁宫,是安王妃府上递来的消息。”秋纹压低声音,“安王妃身边的心腹嬷嬷悄悄传话,说皇后娘娘近日凤体违和,夜间难以安眠,太医院开了方子也不见大好。安王妃明日会入宫探望,若小姐得空,不妨……也备上些精心调制的安神香品,由安王妃代为进献,或许能合娘娘心意。”
苏浅月眼中精光一闪!这真是瞌睡遇到了枕头!安王妃此举,分明是在暗中相助,为她铺路!皇后失眠,正是她展示“手艺”,并顺势提出“探讨香丸”的最佳机会!
“消息可靠吗?”苏浅月确认道。
“可靠,是吴老掌柜那边辗转递来的消息,安王妃似乎是通过这层关系示意。”秋纹肯定道。
苏浅月心中一定。安王妃和皇后这条线,看来是切实可行的。她立刻起身:“春桃,去将我前几日试制的那几款安神香都取来。秋纹,磨墨。”
她需要立刻筛选出最合适的一款,并且写一份恰到好处、既不显得刻意讨好,又能点明香方特性和自己心意的说明。
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次日,天空放晴,连日的阴霾一扫而空。
苏浅月一早便起身,精心挑选了一身藕荷色绣缠枝玉兰的衣裙,妆容清淡,只唇上点了些许胭脂,显得温婉而不失气度。她最终选定了两款安神香:一款是昨日新制的“莲台清梦”,香气清远,宁神效果最佳;另一款则是她根据古方改良的“鹅梨帐中香”,气味甜暖,更助深眠。她将两款香分别装入两个精致的青瓷小罐中,又附上一张素笺,上面用工整的小楷写着香方来源、用料特性以及使用禁忌,言辞恭谨而不谄媚。
巳时刚过,安王府的马车便到了宸王府侧门,接上苏浅月,一同往皇城驶去。
再次踏入朱墙高耸的皇城,心境与上次宫宴时已截然不同。少了那份初来乍到的惶恐,多了几分沉静与谋划。
在安王妃的引领下,她们顺利进入了坤宁宫。与丽妃所居宫殿的奢华靡丽不同,坤宁宫处处透着一种清雅简朴、沉淀了岁月的气息。殿内熏着淡淡的檀香,宫女们行走无声,气氛宁静祥和。
皇后林氏今日并未着正式朝服,只穿了一身家常的杏子黄常服,未戴太多首饰,斜倚在暖榻上,面色确实带着几分倦怠,眼下有淡淡的青影。但她气质依旧雍容温婉,见到安王妃和苏浅月进来,脸上露出一抹浅淡而真诚的笑容。
“臣妾/妾身参见皇后娘娘,娘娘千岁。”安王妃与苏浅月一同行礼。
“快起来,自家人不必多礼。”皇后声音温和,带着一丝疲惫的沙哑,“安王妃有心了,还特意来看望本宫。”她的目光随即落在苏浅月身上,笑容深了些许,“宸王妃也来了。”
苏浅月再次敛衽:“听闻娘娘凤体欠安,妾身心中挂念。妾身不才,平日喜好摆弄些香料,试制了几款安神香,虽粗陋,但胜在用料天然,或能助娘娘稍解烦忧,特请安王妃娘娘代为进献,聊表心意,望娘娘不弃。”
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