沪上的雨总带着股黏腻的潮气，像苏蘅卿指间那根总也捻不直的银线。她把最后一片玉簪花瓣绣完时，阁楼的窗棂已爬满暮色，绣绷上的《玉簪迎春图》沾了点煤油味——方才点油灯时手滑，灯芯晃出的火星差点燎到绢面。
姑娘，布庄老板差人来送工钱，还说......老太太捧着个油纸包上楼，皱纹里裹着些犹豫，说明日有场慈善义卖，想借你的《玉簪迎春图》去撑场面，说是沈先生也会去。
苏蘅卿的针尖顿在花瓣的阴影处，扎出个极小的窟窿。她望着绣品里那支斜插在鬓边的玉簪，簪头断裂的痕迹被她用金线巧妙地绣成了朵并蒂莲——那是母亲教她的技法，专用来掩盖绣品的瑕疵，就像她用温顺掩盖着骨子里的倔强。
我不去。她抽出绣针，银线在指间绕了个圈，那幅绣品......
老板说给双倍工钱呢。老太太把油纸包推过来，里面是几块银元，还有张烫金请柬，听说顾总长也会去，要是被哪位太太看上你的绣，往后就不愁生计了。
请柬上的烫金字在油灯下泛着冷光，像顾曼笙那日在画馆里轻蔑的眼神。苏蘅卿捏着请柬边角，忽然想起沈砚洲在清风楼说的，心尖像被细针挑了下——那帕子上的绣线，会不会和她绣品里的同源？
次日午后，义卖会设在静安寺旁的花园洋房。西洋乐队的萨克斯风混着留声机的咿呀，把满园的栀子花香都搅得浮躁起来。苏蘅卿抱着绣品站在回廊下，月白旗袍的下摆沾了点泥——来时坐的黄包车在租界门口颠了下，差点把绣绷摔碎。
蘅卿，这边。林慕言从人群里走来，浅灰西装上别着朵白玫瑰，章先生也在，说要给你引荐几位懂绣的老先生。
她刚要迈步，就见顾曼笙挽着沈砚洲的手臂从洋房里出来。顾曼笙穿了件孔雀蓝的进口纱裙，裙摆上的水钻晃得人眼晕，看见苏蘅卿时，故意停在《玉簪迎春图》前，用戴满钻戒的手点着绢面：这绣的是......断簪？倒真是应了破落户的景。
周围响起低低的窃笑。苏蘅卿的指尖掐进掌心，刚要开口，沈砚洲忽然道：顾小姐细看，这断裂处的并蒂莲，用的是虚实套针，苏州失传多年的技法。
他的声音不高，却让周围的议论声戛然而止。苏蘅卿抬头，正对上他深潭般的目光，那里面没有嘲讽，只有种近乎审视的专注，仿佛在拆解她绣线里藏的密码。
不过是些雕虫小技。顾曼笙撇撇嘴，挽着沈砚洲往主宾席去，经过苏蘅卿身边时，故意撞了下她的胳膊。绣绷晃了晃，边角的银线松了根，像根断了的弦。
林慕言扶住她的手肘：别往心里去，她是嫉妒你的手艺。他的指尖带着松烟墨的凉意，落在她的手腕上，轻得像片羽毛，章先生说，沈家的织机图纸，当年就藏在幅苏绣里。
苏蘅卿猛地抽回手，绣绷撞在栏杆上，发出轻响。她望着林慕言镜片后温和的眼睛，忽然觉得那温和像层薄冰，底下藏着深不见底的寒。林先生说笑了。
就在这时，主持人敲响了铜铃。《玉簪迎春图》被挂到拍卖台上，聚光灯打在绢面上，玉簪的断裂处忽然泛出细碎的金光——那是她昨夜用金箔碾成的粉末混在胶里补的，原想遮掩瑕疵，此刻却成了最扎眼的存在。
起拍价二十块银元！
台下立刻有人举牌。苏蘅卿的心跳得像擂鼓，目光不由自主地飘向沈砚洲——他坐在第一排，指间转着支钢笔，目光落在绣品的并蒂莲上，嘴角抿成条冷硬的线。
五十块！顾曼笙忽然举牌，语气带着炫耀，这么别致的，配我的梳妆台正好。
苏蘅卿的脸腾地红了。那不是残簪，那是母亲临终前攥在手里的模样，是从苏州火场里扒出来的、带着血痕的念想。她冲上台想去把绣品摘下来，却被主持人拦住：这位小姐，拍卖已经开始......
一百块。
沈砚洲的声音突然响起，钢笔停在指间。全场安静了一瞬，顾曼笙的脸色瞬间变得难看：砚洲，你......
我替沈老太太拍的。他没看她，目光穿过人群落在苏蘅卿脸上，老太太说，好的绣品该配懂它的人。
苏蘅卿的指尖在绣绷上掐出深深的印子。他又在试探，用一百块银元，试探她会不会为了钱，承认与沈家的渊源。她想起母亲藏在绣谱里的字条：沈门深似海，玉簪是船筏。
这绣品，我不卖了。她猛地抱起绣绷，银线被扯得地一声，从并蒂莲处裂开条细缝。
台下顿时一片哗然。顾曼笙冷笑：我就说嘛，乡下来的绣娘，根本不懂什么叫规矩。
规矩？沈砚洲站起身，西装的翻领扫过桌角的香槟杯，在沈家的地盘，尊重手艺人才是规矩。他走到苏蘅卿面前，目光落在裂开的缝上，这里的金线，用的是贴金绣
这技法是苏家独传，连苏州城里的老手艺人都未必知晓。苏蘅卿的呼吸一滞，刚要后退，忽然听见一声——顾曼笙不知何时走过来，竟伸手扯住了绣品的绢面！
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