子时三刻刚过，一片枯叶被风卷着，擦过屋檐，落在廊下石阶上。
萧锦宁仍坐在窗边，背脊挺直，掌心朝上，金气在指间缓缓流转。她没有睁眼，但耳廓微动了一下。远处传来脚步声，是巡夜的禁军，还隔着两条回廊。可另一道声音更近——有人正从侧门小径走来，步子不稳，像是提灯的杂役。
那人披着灰袍，手里拎一盏油灯，灯芯将熄未熄，映得脸上光影浮动。他走到寝殿门前五步远的地方，忽然脚下一滑，单膝跪地，灯也歪了，火光晃了两下才稳住。
“谁？”萧锦宁开口，声音不高。
那人低头，嗓音沙哑：“奴才巡夜路过，不小心绊了一下，惊扰了大人，罪该万死。”
她说不出话时，心镜通便已悄然开启。
刹那间，一个声音钻进她耳朵里——不是从外面来的，是从这人心里冒出来的：“装作失足跌倒，趁她开门查看时……一剑穿喉。”
她听见了。
指尖在窗棂上轻轻敲了一下，节奏很慢。她站起身，推门而出。
风从门外灌进来，吹得那盏油灯猛地一抖，火光斜照在她脸上。她一步步走近，脚步轻得几乎听不见。那人还跪在地上，低着头，右手藏在袖中，指节绷紧。
她在他面前三步处停下。
“你叫什么名字？”
“小、小顺子……是西院洒扫的。”
“西院洒扫的人，不该走这条路。”
“奴才……奴才抄近道，想快些回去交差。”
她没说话，只看着他。那人额头渗出一层汗，在火光下泛着油光。
她忽然笑了。
笑意很淡，像水面上浮的一片叶子，转瞬即逝。
就在她笑的那一刻，那人猛地抬头，右手抽出短剑，剑锋直刺她胸口。动作极快，带起一阵风。
但她更快。
右掌横切，直接劈在对方手腕上。一声闷响，短剑脱手飞出，撞上廊柱，钉进去半寸，嗡嗡震颤。
那人痛得闷哼一声，左手去抓墙根想逃。她一步上前，左手扣住他咽喉，将他整个人按在墙上。力道极大，他双脚离地，喉咙发出咯咯声响。
“你说谎。”她盯着他的眼睛，“你以为不说话，我就看不出你在想什么？”
那人瞳孔剧烈收缩，满脸惊骇。
“你的心跳得太快。”她声音很轻，“我还没靠近，就听见了。”
他嘴唇发抖，眼里全是恐惧。
“我……我没有……”
“你心里说‘一剑穿喉’的时候，心跳已经乱了。”她指尖压着他颈侧，“现在更乱。再跳几下，血就要冲破血管。”
他张了张嘴，说不出话。
远处的脚步声近了，是巡夜禁军换岗。她松开手，那人瘫软下去，靠着墙喘气。她转身走向廊柱，伸手握住剑柄，把短剑拔了出来。
剑身不长，约莫七寸，刃口泛青，显然是淬过毒的。
她拿在手里看了看，然后随手丢在地上。
禁军赶到时，只看见一个灰衣人蜷在墙角，双手抱头，浑身发抖。领头的校尉认出是宫外临时调来的杂役，立刻命人拿下。
她没多看一眼，转身回屋。
门关上的瞬间，她靠在门板上，闭了闭眼。识海里那股暖流还在，洗髓后的内力沉在丹田，比之前更稳。她抬起右手，掌心金气一闪而没。
刚才那一击，她用了不到三成力。
她走到桌前，取出药囊，打开暗格，里面那枚洗髓丹还在。她没碰它，只是盯着看了片刻，又合上盖子。
窗外，禁军押人离开的声音渐渐远去。
她坐回蒲团上，盘膝而坐，呼吸放慢。今晚的事结束了，但不会只有这一次。三皇子虽死，余党未清。她早知道会有人来。
她只是没想到，会这么快。
她睁开眼，目光落在桌上那盏铜灯上。灯芯将尽，火光微弱，映得墙壁晃动。她伸手拨了拨灯芯，火苗跳了一下，亮了些。
就在这时，她耳朵又动了。
不是外面的声音。
是心镜通自动触发了。
有人在靠近，不是一个人，是两个。步伐一致，动作整齐，像是训练过的。他们没有走主道，而是贴着宫墙根，从东侧绕过来。一人手里握着什么东西，藏在斗篷下。
她没起身。
只是指尖在蒲团上轻轻一点。
心镜通再次开启。
那个念头清晰传来：“等她灯灭入睡，翻墙入室，不留痕迹。”
她冷笑。
手指一收，掐住袖中一枚细针。针是特制的，尾部带钩，沾过噬金蚁的毒液，见血封喉。她不动，也不出声，只静静等着。
外头风停了。
墙头影子一闪，有东西落下来，踩在瓦片上，极轻。
她依旧坐着，像是睡着了。
第二个人跳下来，落地无声。两人交换了个眼神，一人抽出匕首，慢慢摸向窗缝。另一人站在门口，手按在刀柄上，准备接应。
屋内，灯还亮着。
就在那人手指碰到窗框的瞬间——
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