夜色如墨，林间火把余烬尚在冒烟，焦叶混着血腥的气息黏在喉头。萧锦宁站在齐珩身侧，脚边是未散尽的紫色雾气与横七竖八的死士尸首。她没再看那些残肢一眼，目光只落在齐珩脸上——唇色青紫，鼻翼几不可察地翕动一下，呼吸细若游丝。
她蹲下身，指尖搭上他腕脉，寸关尺三部皆沉微欲绝，如风中残烛将熄。她闭眼，识海微震，“心镜通”悄然开启。这是今日第三次，也是最后一次。她凝神探向齐珩意识深处，捕捉到一丝极弱的心声：【……光……冷……】
他还活着，魂未离体。
她睁眼，右手迅速探入袖中，掌心贴上药囊。指腹摩挲过层层封存的瓷瓶，最终停在一枚冰凉玉匣之上。她将其取出，掀开盖子，一枚泛着幽蓝光泽的种子静静卧于寒绒之中——冰魄莲种，前世记载中可破万毒、续残魂的奇物，今生首次启用。
她刚欲动作，远处传来急促脚步声。两名东宫侍卫抬着竹榻疾步而来，身后跟着一名老者，靛青直裰沾满泥尘，腰间挂满药囊，右眼蒙着旧布，左手仅余三指，其余皆以银针代用。白神医赶到时喘得厉害，却未多言，直接跪坐于齐珩身侧，残手搭脉，眉头越锁越紧。
“毒已入心脉。”他声音沙哑，“寻常解法无用。”
萧锦宁点头：“我有冰魄莲。”
白神医抬眼，目光从她手中玉匣扫过，沉声道：“此物需三息内开花，方能引药力直冲泥丸宫，镇住溃散之神。慢一刻，神魂崩解；快一刻，药性未融。时机稍纵即逝。”
他说完，从腰间抽出一根鎏金长针，针尖泛银光。他咬牙，将针抵入齐珩天灵穴，缓缓刺入三分，稳如磐石。
“准备。”他低喝。
萧锦宁立刻将冰魄莲种按入齐珩膻中穴位置，同时心念一动，玲珑墟中灵泉涌出，一缕清流自她掌心渗出，无声浇灌其上。那种子遇水即颤，表皮龟裂，一抹赤红自缝隙中透出。
第一息——赤芽破壳，细茎微伸。
第二息——茎干拔高，叶片舒展，花苞初现。
第三息——花苞怒放，一朵赤红如血的莲花瞬间绽开，花瓣九层，层层叠叠，散发出极寒之气。整朵花浮于齐珩胸口半寸，悬而不落，寒雾缭绕。
白神医手腕一抖，银针微转，引花中精气顺督脉而上，直冲百会。
刹那间，齐珩身体剧震，喉间发出一声闷响，随即猛地咳出一口黑血。那血浓稠如漆，落地即凝，腥臭扑鼻。他胸膛起伏加剧，手指抽搐了一下，指甲由青转粉。
萧锦宁盯着他脸，见他眼皮轻颤，终于缓缓睁开。
双目清明，无浊无翳。
他望着上方枝叶间隙中的碎月，呼吸虽弱，却已平稳。他没能说话，但眼神动了动，落在萧锦宁脸上，极轻微地眨了一下眼。
救回来了。
萧锦宁松开一直绷紧的手指，掌心已被毒针簪压出一道深痕。她不动声色收起玉匣残片，将空匣收入玲珑墟，又取清水净手，焚了一小撮安神香掩去灵泉气息。她起身退后两步，让出位置给白神医继续施针固本。
白神医坐在泥地里，拄着银针喘息，额角冷汗涔涔，嘴唇发白。他一边诊脉一边低语：“毒根未除，还需后续调理。这毒……非寻常路径侵入，像是被人强行注入经络。”
萧锦宁垂眸未应。她知道这话不该在此时问，但她记住了。
林中风渐止，火堆彻底熄灭，只剩灰烬冒着淡淡白烟。护卫们已清理过战场，将尸体拖至林外掩埋，留下这片低洼地重归寂静。齐珩躺在竹榻上，盖着披风，面色仍苍白，但呼吸均匀，双眼闭合，似已昏沉入睡。
白神医撑着站起，靠在一棵树旁调息。萧锦宁立于原地，手扶药囊，目光扫过四周树影，确认再无他人靠近。她低头看了看自己方才洒过灵泉的手心，那点湿意早已蒸发，不留痕迹。
远处，一声乌鸦啼叫划破夜空。
她忽然抬头，望向密林西道尽头。那里有一片被踩倒的灌木，断口新鲜，不是他们来时所留。
她迈步走过去，蹲下查看。泥土上有半个靴印，纹路清晰，靴底刻着细密回字纹——这不是东宫侍卫的制式。
她指尖抚过印痕边缘，轻轻捻起一点残留的灰土。
嗅了嗅。
有铁锈味，还有一点……马厩草屑的陈腐气。
她站起身，转身走向竹榻方向，脚步未停。
齐珩仍闭着眼，但当她走近时，他的睫毛微微一动。
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