夜风穿过破损的窗棂，吹得烛火一歪，墙上的影子晃了下。萧锦宁仍站在原地，背脊贴着冰凉的墙壁，指尖搭在药囊系带上，未曾移开。阿雪伏在她脚侧，银毛微耸，鼻翼轻抽，嗅着空气中残存的焦味与铁锈气。窗外树影深处，那点寒光一闪即逝，却未逃过她的眼。
她未动，也未唤人。
片刻后，院外传来脚步声，不是巡夜的规整踏步，而是杂乱无章的急促踩踏，夹杂着粗重喘息。火把的光先于人影照进院子，映在青砖上，晃出一片橙红。四道黑影自院门疾冲而入，皆着深色短打，腰挎钢刀，面巾遮脸，只露一双眼睛。他们不奔正殿，也不寻偏房，直扑产房方向——朱漆廊柱下的那扇门紧闭，门缝里透不出半点亮光，却有极轻的呻吟声断续传出。
萧锦宁眼神未变。她右手缓缓探入袖中，从玲珑墟取出一个拇指大的纸包，七彩药粉裹在桑皮纸里，触手微温。她指腹摩挲过封口，确认未破，然后将纸包夹于两指之间，足尖轻点地面，身形斜掠三步，落于廊角高处。此处地势略高，又迎着夜风来向，正是布毒最佳位置。
火把逼近产房台阶时，她手腕一抖，纸包展开，药粉倾洒而出。
粉末遇风即散，瞬间化作一片紫色薄雾，随气流弥漫整条长廊。最先冲入雾中的那人猛地顿住，呛咳两声，抬手捂鼻，可为时已晚。他双目骤睁，瞳孔失焦，忽然大吼：“有埋伏！”反手一刀劈向身后同伴。第二人猝不及防，肩头被划开一道血口，怒骂一声“你疯了！”，举刀格挡。两人缠斗间，第三名黑衣人捂眼惨叫：“火！全是火！烧过来了！”竟挥刀朝前一人背脊猛砍，刀刃入肉三寸，血溅满地。
混乱中，第四人踉跄后退，避开毒雾中心，靠在廊柱上喘息。他目光扫过三个同伴自相残杀的场面，又望向立于雾外的萧锦宁。她站在风位，月白襦裙未染尘灰，面容半隐在暗处，唯唇角似有若无地扬起一丝弧度。他呼吸一滞，脑中忽然闪过入府前接到的密令：【若见紫雾升，勿近持药女，速退，可活】。
他瞳孔骤缩，猛然抬头看向萧锦宁。
她未语，也未动，只是静静看着他。
那人咬牙，额上青筋跳动，似在挣扎。下一瞬，他暴起转身，手中钢刀调转，狠狠斩向最后一名尚在抽搐的同伙后颈。刀锋入骨，咔的一声，那人头颅歪斜，当场毙命。血顺着刀刃滴落，在青砖上汇成一小滩。
其余三人早已倒地不动，或死于互砍，或因毒雾侵蚀心脉暴亡。火把半熄，躺在血泊中，火光摇曳，映得廊下如同修罗场。
他抛下刀，双膝跪地，声音发颤：“小人……愿降！只求留一条性命！”
萧锦宁缓步上前，鞋底踏过血迹，未滑，也未停。她的裙摆拂过一具尸体的手臂，沾上一点暗红，但她仿佛未觉。她在距他三尺处站定，月光恰好落在她眉梢，照出那一片冷意。
她闭目。
心镜通悄然开启。识海如镜，映照其心。
杂音翻涌：恐惧、混乱、任务失败的绝望……碎片纷至。她凝神不动，等那一句清晰浮现。
【任务失败……但她说过……只要我杀了同伙……就能活……她说放我们一条生路……萧女官亲口说的……】
心声落地，她睁眼。
冷笑浮上嘴角，极淡，却森然。
“原来，你们连死都指望我开恩。”
那人浑身一震，抬头看她，眼中尚存一丝侥幸。她不再看他，转身走向院门方向，右手收回袖中，将空纸包揉作一团，无声投入玲珑墟。腕间药囊轻晃，系带未松。
阿雪从阴影中起身，舔了舔前爪伤口，跟在她身后半步。狐尾低垂，耳尖微动，仍在警觉四周。
萧锦宁行至院门口，脚步稍顿。她低头看了看自己的手，指尖沾了点血，不知是敌人的，还是溅上的。她未擦拭，只低声自语：
“该去换一副手套了。”
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