夜风穿帐,吹得东宫寝殿檐角铜铃轻响。萧锦宁站在床前,指尖还沾着方才煎药后未洗净的苦味,袖口那道旧布条仍缠在左腕,裂开的伤口渗出一点暗红,她未曾理会。齐珩靠在榻上,玄色中衣领口微敞,露出锁骨下方一道尚未结痂的箭伤,左臂悬于绷带之中,脸色如纸,呼吸浅而滞重。
他闭着眼,睫毛在烛光下投出细影,唇无血色,指节泛白地搭在被衾边缘。自水师营回京已近子时,他强撑着处置完千总一案,才被禁军抬入东宫。太医请了三遍脉,皆摇头退下,只说“毒根深种,非寻常药石可解”。
萧锦宁没让他们再进第二趟门。
她从袖中取出一只青瓷小瓶,拔开塞子,一股极淡的药香漫出,不刺鼻,却沉得能压住人胸口的闷痛。她倒出一粒丹丸,色泽乌润,表面浮着细微金纹,像凝固的星河。
“延年丹。”她低声道,声音不大,却足以惊动假寐之人。
齐珩睁开眼,眸光微动,随即又垂下,“不必了。”
她不动,只将丹丸托在掌心,任烛火映照其上,“你说过要陪我查完所有冤案。”
“如今才走一半,就想逃?”
他喉结微动,目光避开她,落在帐顶织金云纹上,“我不想再拖累你……你该有更好的人生。”
她听见了。不是他说出口的,是心镜通悄然开启那一瞬,钻入耳中的无声之语。她指尖一紧,旋即松开,笑意浮上面庞,温软如初春溪水。
“吞下去。”她俯身,将丹丸抵在他唇边,“否则我以后再也不理你。”
他怔住,似未料她竟如此强硬。她不等他反应,一手托起他后颈,另一手将丹丸送入他口中,力道不容抗拒。他本能欲吐,却被她拇指轻轻按住下颌,动作熟稔如曾做过千百遍。
“咽下去。”她贴着他耳畔,气息拂过,“这是你欠我的命,别想赖账。”
他终于吞下。丹丸入喉,化作一股热流直坠肺腑,刹那间,他浑身一震,额上冷汗沁出,指节攥紧被衾,牙关紧咬,发出一声闷哼。
“药力化毒,难免排异。”她退开半步,取银针置于灯焰上略烤,随即刺入他人中、百会两穴。针尾轻颤,如蛛丝拨动。
他呼吸愈发急促,体温骤降,四肢发凉,唇色由白转青。她守在床前,指搭其腕,脉象由乱转沉,沉而不绝,正是经络疏通之兆。她心中有数,并未慌乱,只低声念起一句验尸笔记中的老话:“毒伏三载,遇阳则溃;气断七寸,逢春乃生。”
这话本是前世抄录古方时所记,今日念来,不过为稳己心。可昏沉中的齐珩,竟听得真切。他睫毛微颤,神志游离于生死之间,心底却清晰浮现一句话——
【我想和你白头偕老。】
她听见了。心镜通仍在运转,那句心声如细针扎入耳膜,她指尖微抖,旋即握紧银针,不动声色。
子时三刻,月光穿窗,正落于床沿。她忽觉他脉象一跳,由沉转浮,继而平稳绵长。他原本枯槁的黑发根部,竟泛出墨色,灰白如雪消融,逐寸褪去,乌泽重现。指尖回暖,胸膛起伏渐深,呼吸如潮,不再滞涩。
她缓缓抽出银针,收进袖袋。灯火摇曳,映得她侧脸轮廓柔和,眼底却有微光闪动。她想起前世最后一夜,他躺在冷宫偏殿,白发覆额,唇角溢血,手中还攥着一枚她留下的药囊。那时她跪在阶下,听着太监宣读“太子薨”的圣旨,天降大雪,无人知她指甲已掐进掌心,血染素裙。
如今,他发色复黑,气息重生。
她抬起手,指尖轻触他头顶新发,柔软乌密,再不是枯败之相。她笑了,声音很轻,像怕惊扰一场久违的好梦。
“嗯?睡傻了?还不起来?”
他睁眼,目光清明,久违的血色浮上面颊。他抬手抚自己发丝,指尖迟疑,仿佛不敢信眼前真实,“我……好像真的好了。”
她没答,只将手收回,拢了拢袖口,遮住腕上未拆的布条。
晨光初透,自窗棂斜照进来,落在两人之间。他试着坐起,动作尚缓,却不再气喘。他低头看自己双手,指节恢复血色,筋络分明,再不是昔日病弱模样。
“这丹……”他开口,嗓音仍有些哑,“你何时炼成的?”
“很久以前。”她道,“你中毒那天,我就开始准备了。”
他静默片刻,忽然伸手,握住她垂在身侧的手。她未挣,也未躲,任他五指扣住自己。
“若有一日,我能真正执掌这天下……”他看着她,语气郑重,“我要你站在我身侧,不是医女,不是臣子,是与我并肩之人。”
她垂眸,笑意更深,却不接这话,只反问:“你现在就能站起来吗?”
他一愣,随即低笑,撑着床沿缓缓起身。脚步略虚,但站得稳。他走到铜镜前,望着镜中那个黑发如墨、眉目清朗的自己,久久未语。
“像换了个人。”他喃喃。
“是你本来的样子。”她走到他身后,伸手揉了揉他头顶,“现在,我们可以真正改写这大周的盛世了。”
他转身看她,目光灼灼,再无往日病态阴翳。她立于晨光之中,杏眼含雾,嘴角噙笑,腕间药囊随动作轻晃,发出细微沙沙声。
他未再言语,只将她那只未受伤的手握得更紧。
外头传来宫人轻步走动的声音,殿门半掩,风卷起帘幕一角。远处钟楼传来第一声晨钟,悠远绵长,划破寂静。
萧锦宁抬眼望向殿外,天光已亮,云层散开,露出一线青空。她指尖摩挲着袖中空瓶,青瓷冰凉,余香未散。
齐珩站在她身侧,黑发披肩,气息平稳,再不是那个靠折扇掩咳、靠谎言活命的病弱太子。
两人并立于东宫寝殿门前,影子被朝阳拉长,投在青砖地上,笔直而坚定。
风吹过,殿角铜铃再响。
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