春风拂过河面，船帆缓缓升起，萧锦宁立于甲板之上，指尖轻按袖中《古毒经》的硬角。她刚从太医署赶回，一夜未眠，眼底略有青影，但神情沉静如常。亲兵已列队登船，舱门紧闭，漕运印收在贴身暗袋，分量压着心口。她并未归府，此行直赴码头，为的是汛期前巡查沿岸粮仓与水道淤塞情形。
船夫解缆，舟身微晃，离岸三丈后顺流而下。江面开阔，两岸柳枝低垂，偶有渔舟穿行其间。她缓步至船头，目光扫过四名掌舵拉纤之人——皆是老面孔，腰背粗壮，手茧厚实，本应是熟手，可其中一人低头系绳时，脖颈肌肉绷得过紧，动作迟滞半拍。
她不动声色退回舱内，取《千金方》一卷翻阅，纸页沙沙作响。读书养性，是她稳住心神的老法子。昨夜研经耗神，识海尚有余震，玲珑墟中的灵泉仍在轻微波动，若强行使用“心镜通”，恐伤根基。但她不能等。
午时将近，日光斜照入舱，映在茶盏上泛起一圈金晕。她端起茶水抿了一口，借放下杯盏的瞬间，悄然对最近那名船夫施展出“心镜通”。
无声无息，对方心念涌入耳中：“……午时三刻撞礁，拖她落水，银子到手即刻逃往南岸。头领说不留活口。”
她眼皮未抬，手指却在书页边缘轻轻一顿。
五皇子余党。果然是他们。
她合上书，起身回舱。药囊挂在腰侧，触手冰凉。从中取出一小包白色粉末，名为“浮骨粉”，前世以七星海棠与寒髓石炼成，服之可使血肉短暂失重，落水不沉，仅能维持两刻钟效用。她将粉末混入冷茶饮尽，喉间泛起一丝涩麻，随即四肢略感轻浮。
唤来亲兵，低声耳语数句。命其悄悄加固舱底暗格，以防倾覆；另派两人换便装混入船夫之中，盯住其余三人动向。又令随行文书取出备用细绳，在船舷两侧关键处布下机关，一旦船体倾斜超过三寸，绳索断裂之声便会惊动守卫。
做完这些，她重新坐回窗边，捧书静读，仿佛什么也未曾发生。
江流渐窄，前方进入浅滩区。此处水底多礁石，寻常船只须减速绕行。然而今日风平浪静，水流平稳，偏偏那掌舵船夫忽然高喊一声：“左舵偏！快扳回来！”声音急促，却不见慌乱，反倒像在演戏。
下一瞬，船身猛然一震，似撞上巨物，整艘漕船剧烈摇晃。桌案上的茶壶翻倒，水渍漫开。舱外传来亲兵惊呼，有人跌倒在地。
萧锦宁早有准备，借力倒向栏杆，身形一歪，整个人翻出船舷，坠入江中。
水花四溅，涟漪扩散。几名船夫聚在船边观望，见水面平静，无挣扎痕迹，一人压低声音道：“成了。”嘴角扬起笑意，眼神发亮。
另一人搓着手：“快走，按原计划烧船灭迹。”
岸边芦苇丛中，一名灰衣汉子探出身形，挥手示意接应。他站在一块半没入水的青石上，脚边放着一只油布包裹。
就在这一刻，萧锦宁潜于船底阴影处，借浮骨粉之力贴附于木板之下，呼吸绵长，动作极轻。她再度催动“心镜通”，目标锁定岸边那人。
心声清晰传来：“头领说，人死便烧船灭迹。余款藏在渡口第三根柳桩下面，拿到钱就远走岭南……”
她记下其相貌特征：左颊一道旧疤，耳垂缺角，穿褐色短褐，腰间别着一把铁皮烟斗。
确认情报后，她悄无声息游向船尾暗梯——那是她早先命亲兵加固的逃生通道。一手攀住横木，翻身而上，湿衣贴身，却无暇更换。她迅速进入副舱，取干布擦脸，换下湿衫，披上鸦青外袍。
此时，船上骚动未歇。几名亲兵已被支开，三名船夫正偷偷往舱底泼洒灯油，意图纵火。
她走出舱门，声音不高：“拿下。”
早已埋伏的两名便衣亲兵从货堆后跃出，一人锁喉，一人反剪双臂，将正在泼油的船夫当场制伏。其余两人见势不妙欲跳江逃走，却被岸边巡哨截住。那名灰衣接应者亦未能幸免，被三人围堵于芦苇丛中，跪地求饶。
全船封锁，四名涉案船夫与两名岸上同伙尽数擒获。搜身时，从主谋腰间摸出一封密信，封口盖着半枚残印，展开一看，字迹潦草：
“事成之后，余款藏于渡口柳桩之下，切勿迟疑。——五爷旧部敬上。”
她将信纸收入袖中，未发一言。
齐珩闻讯赶来，由亲兵扶着自偏舱步入主厅。他面色略白，唇无血色，方才听闻她落水，急咳不止，此刻仍以折扇掩口，指节用力泛白。
“你没事？”他问，声音低哑。
“不曾沾湿。”她递过一杯热茶，“倒是殿下，不必为此劳神。”
他摇头，接过茶盏，目光落在她脸上片刻，终是松了口气：“这些人……是冲你来的。”
“是。”她点头，“想让我死在水上，毁尸灭迹，最好连尸体都找不到。”
“如今呢？”
“如今他们自己进了网。”她走到案前，铺开一张素绢，提笔勾画沿岸地形，标注出渡口、柳桩、浅滩位置，“这封信只是开始。余党尚在，背后必有主事之人串联。漕运沿线三十里内，所有停靠点都需彻查。”
齐珩看着她执笔的手，稳定有力，无一丝颤抖。他知道，她不是怕事的人，越是危险，越能冷静应对。
“你要如何处置这些人？”
“押送刑部大牢，暂不审讯。”她放下笔，“留着，等鱼上钩。”
话音落下，舱外传来脚步声，亲兵回报：“启禀夫人，船只已检查完毕，未发现其他隐患，可继续航行。”
她起身，走向窗边。江面恢复平静，阳光洒在波光之上，如碎金浮动。远处一艘小舟正缓缓驶来，船头站着个戴斗笠的渔夫，手中握竿垂钓。
她凝视片刻，忽然开口：“传令下去，今日不靠岸，连夜赶路。明日辰时前，必须抵达下一个粮仓码头。”
亲兵领命而去。
舱内只剩她与齐珩二人。他坐在椅中，气息渐稳，听见她低声说：“他们以为我死了，就会放松警惕。可真正该紧张的，是他们。”
她转身，拿起搁在案角的药囊，指尖掠过银丝绣纹，确认浮骨粉尚有余存。随后将《古毒经》从怀中取出，吹去一丝水汽，小心收进贴身夹层。
窗外，春风依旧。
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