萧锦宁睁开眼时，天光已透窗纸。檐角铜铃轻响，风自回廊穿行而过，吹得案头药册页角微颤。她仍坐在昨日的位置，脊背挺直，掌心覆在药囊之上，指节因久坐略显发白。窗外梧桐影移，晨露滴落瓦当，一声轻，一声重，不急不缓。
婢女端水进来，脚步放得极轻，将铜盆搁在架上，低声道：“小姐，今日外头有些动静。”
她未应声，只抬眼看向那婢女。
“城南来了个道士，在松林边设坛作法。说……”婢女顿了顿，声音压得更低，“说‘松神震怒，逆女窃位，若不还位正统，三月内必有大疫’。”
萧锦宁指尖轻轻一动，抚过药囊边缘的银丝纹路。她不问是谁传的话，也不问那道士来历，只淡淡道：“松神？我倒不知，一棵树也能成神。”
婢女不敢接话，低头退至帘外。
她缓缓起身，走向窗边。府门之外，人影往来比往日多了些。几个挑担的小贩在门前张望，又迅速移开目光；一名老仆提着空篮子从角门回来，神色郁郁。她认得那是常去东市采买的管事之一。
不多时，管事求见。
他站在堂下，双手交叠于腹前，袖口沾着泥点。“小姐，东铺昨夜被人泼了漆，门板上写着‘亵药者死’四个字。伙计清早开门才发现，没敢声张，只用水冲了。”
“可有人动手？”
“没有。街坊都说是松神示警，怕沾了罪气，连买药的人都少了大半。原先排长队的方子，如今一日不过十来副。”
她点点头，又问：“那些病着的人呢？”
管事一愣，随即道：“还在病着。有户人家孩子高热不退，原来说要来找您瞧，昨儿却改去城西的老郎中那儿，今早听说还没退烧。”
萧锦宁垂眸，片刻后忽而一笑：“病不会因谣言好，神也不会因跪拜活。”
她转身走向内室，不多时传出一句：“备轿。”
管事抬头：“去何处？”
“先不出门。”她说，“只把轿子备好，停在二门内。再让厨房备些温粥，待会儿可能要用。”
管事应是，退出去安排。
她立于屏风后，望着镜中自己。杏眼如常，唇色偏淡，发间一支素银簪，无珠玉点缀。她伸手取下簪子，露出藏于簪尾的一小截空管——那是她调药用的毒针，平日不动声色别在发间。此刻她只是看了看，便重新插回原处，未做任何改动。
午后，府中再度来报。
城北一家曾请她诊治肺痨的妇人，闭门谢客，家中香火不断，说是已请道士画符镇宅，防“逆女之气”侵扰。另有一名曾收过她赠药的孤老，托人悄悄送回药包，附言“不敢再用”。
她听着，脸上无怒意，也无悲戚，只问：“他退回的药，可是当日救他咳血的那帖？”
“是。”
“那药现在何处？”
“已被烧了。”
她点头：“知道了。”
黄昏前，她独自走入书房。案上摊着一本旧医录，纸页泛黄，墨迹斑驳。她翻至中间一页，上面写着“冰魄松莲”四字，笔锋清峻，是她近日所添。她盯着那“松”字良久，忽然冷笑一声，低声自语：“你们说我触怒松神……那我便以松入药，救人性命。看是神怒杀人，还是药活世人。”
她合上书册，吹熄灯烛，房中顿时陷入昏暗。窗外月色渐起，照在空椅之上，像一层薄霜。
次日凌晨，婢女进房奉茶，见书案上留有一笺，字迹工整，力透纸背：
“今日出府，往城南义诊堂。”
婢女欲唤人准备，却见院中早已停着那顶青帷小轿，轿夫静立两旁，肩头微耸，似已候了许久。厨房送来的食盒摆在廊下，里面是几碗温着的粳米粥，盖子未掀，热气尚存。
她走进卧房，萧锦宁已换了一身鸦青襦裙，外罩月白披帛，发髻整齐，无多余饰物。仅耳垂上一对银环微微晃动，在晨光里闪出一点冷色。
“小姐真要去？”婢女忍不住问。
她正在系腰间药囊，动作未停：“流言一起，病不会少。有人病着，就该有人治。”
“可那道士说……”
“他说他的。”她将最后一根带子系紧，“我做我的。”
她抬步出门，身影穿过垂花门，踏上石阶。轿夫躬身待命，无人说话。她在轿前站定，目光投向南方——那里有松林，有道坛，有围着香炉跪拜的百姓，也有等着被医治的人。
她终于迈步，上了轿。
帘子落下前，她留下一句话：“若有人问起我去向，就说——我不辩，我只做。”
轿夫起肩，步履平稳。马蹄声未响，车轮未动，唯有这一顶小轿，静静离府，朝着城南而去。
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