车队在边关要道的军营外缓缓停下，尘土自车轮卷起，又慢慢落定。萧锦宁掀开驴车帘子，脚刚踩上地面，便见两名兵士抬着一具裹着粗布的尸身从账房侧门匆匆走过。她顿了顿，目光扫过那尸身露出的一截手腕——青黑浮肿，指尖蜷曲。
齐珩已下马，立于主帐前，听见动静回头看了她一眼。她未说话，只将药囊往肩头提了提，径直走向账房。
账房内光线昏沉，三面靠墙皆是木架，堆满黄册账本。几名笔吏低头抄录，笔尖划纸声沙沙作响。一名中年武官迎上来，腰佩铜符，面容方正，正是边关守将周崇安。他抱拳行礼，声音洪亮：“殿下亲临，卑职未曾远迎，罪过。”
齐珩不语，只将手中诏书递出。周崇安接过翻看，脸色微变，随即恢复如常：“军需账目确有出入，但多为下级经办疏漏，非有意欺瞒。”
“疏漏？”萧锦宁开口，声音不高，却让屋内几人俱是一静。她走到案前，翻开最上一本流水册，“冬衣八千套，签收仅五千三百余，余两千六百套去向何在？”
周崇安道：“或有转运途中遗失，或分拨至哨卡未及登记。”
“遗失？”她抽出另一本铁器采买簿，“钉掌用铁每月三百斤，按战马总数，损耗不过百斤。多出两百斤，铸成刀剑也够装备一哨人马了。”
周崇安眉心一跳，仍强辩：“边关铁料价高，或有市井私贩混入记录。”
萧锦宁不再多言，只将两本账册并排摊开，以朱笔圈出数字，再取一张空白纸，列出对比明细。她动作不急，一笔一画清晰分明。账房内无人敢出声。
齐珩踱步至窗边，望了一眼营外校场。士兵列队操练，铠甲斑驳，多人披的是旧棉絮翻新的夹袄，袖口绽线，露出灰黑棉絮。他收回视线，对身旁副将道：“传令，封锁账房，所有经手账册者不得擅离。”
副将领命而去。周崇安脸色终于变了：“殿下这是何意？卑职奉旨守边，岂容无端怀疑！”
“不是怀疑。”齐珩转身，声音低而稳，“是查。”
账房被封后，齐珩调来前后六个月原始票据，命亲信逐项比对。萧锦宁则翻检旧档，在一堆废弃凭证中抽出几张修缮烽台的工钱单据。她细看签字，笔迹虽模仿不同字体，但起笔转折处皆有一道细微顿挫，如同刀刻。
“一人代签。”她低声说。
又翻至一册箭矢采购清单，发现同一批货品竟重复列支三次，一次报损，两次入库。她将三张单据叠在一起，对着窗光查看印泥深浅，发现后两次用印颜色略淡，显系补盖。
“提前用印。”她说完，将单据递给齐珩。
齐珩接过，指尖抚过印痕，眸色渐沉。他下令调阅兵部批文副本，不久后，属下呈上数份拨款文书。他一一对照，发现其中三份批复时间早于地方申报，且印章流转周期异常紧凑，明显存在越级操作。
“有人在京中放行。”他说。
萧锦宁此时正蹲在角落一个旧柜前，柜门锁已锈死。她用银簪撬开，从夹层中抽出半张残破汇票。纸角烧焦，但钱庄暗记仍可辨认——是京中“永通号”的标记。金额三万两，用途写“抚恤阵亡将士遗属”，但下方无名录附注，亦无家属签押。
她将汇票递给齐珩。他盯着那行字，良久未语。
暮色渐浓，账房内点起油灯。萧锦宁合上最后一本册子，抬手揉了揉额角。她起身走到窗前，见营外一队士兵正搬运粮袋，其中一人脚下一滑，粮袋滚落，麻绳断裂，谷粒洒了一地。兵士慌忙去捡，却被监粮官一脚踹倒，骂声刺耳。
她看着那监粮官腰间挂的令牌，认出是周崇安亲信。
转回身时，齐珩正站在沙盘前，手指停在京畿与边关之间的几处驿站位置。他声音低：“这条线，层层抽成。边将虚报，京官放行，钱庄过账，最后流入私囊。”
“军队缺衣少械，百姓赋税却年年加征。”她接道。
齐珩点头：“账实不符，非一日之弊。但这一次，证据齐全。”
她走到案前，铺开一张素纸，提笔写下汇总清单：虚报冬衣、冒领铁料、重复申领军资、伪造修缮名目、私吞抚恤款项、京中官员越权批复……一条条罗列清楚，末尾标注牵连节点。
写完，她吹干墨迹，将纸折好放入袖中。
齐珩抬头看她：“下一步如何？”
“回京。”她说，“面圣奏对。”
他颔首，随即下令封锁所有财务通道，暂停一切拨款，待朝廷钦差核查。又命人将周崇安软禁于东厢偏帐，由亲卫看守，不得与外人接触。
夜风穿帐，灯焰轻晃。萧锦宁站在主帐侧室，手中握着那份清单，指节微微发白。齐珩立于沙盘前，目光凝在京都方向，未再言语。
营外更鼓响起，三更天。远处传来马蹄声，一骑飞驰而来，在帐外翻身下马，高声禀报：“启禀殿下，京城急报——西市突发疫症，已有十余人倒地！”
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