陈九河把她拉到身后，握紧剖尸刀的残柄。刀柄亮起微光，照出棺材表面的细节——那些不是刻上去的字，是长出来的，从木头里长出来，像植物的根系。字的笔画还在延伸，慢慢拼出新的内容：
“等了一千三百年，终于等到有人来开门。”
棺材盖缓缓滑开。
棺材里躺着一个人——不，不是人，是一具骸骨。骸骨穿着清朝的官服，官服已经烂成碎片，但补子上的图案还能辨认：是一条蛟，盘踞在波涛上。骸骨的双手交叠在胸前，握着一块玉牌，玉牌上刻着两个字：
“河伯”。
陈九河的瞳孔骤然收缩。
河伯。河伯会。
这个穿着清朝官服的人，是河伯会的成员。而且看官服的品级，官职不低。
骸骨的头颅缓缓转动，空洞的眼眶对准他们。下颌骨张开，发出咔嚓咔嚓的声响——它在说话。
“守棺人...引魂人...你们终于来了...”
声音不是从骸骨里发出的，是从四面八方传来的，从水底，从废墟，从那些黑洞洞的门窗里。无数的声音叠在一起，男女老少，粗细高低，像整座沉没的古镇同时在说话。
林初雪的活尸脉猛地炸开。那些刻着的名字疯狂闪烁，像要挣脱她的皮肤。她按住胸口那个“渡”字，用尽全力压制，但那些名字不听使唤，一个个从她皮肤上浮起，飘向四面八方，飘进那些黑洞洞的门窗里。
门窗里亮起了光。
不是一盏两盏，是成千上万盏。青色的，白色的，暗红色的，密密麻麻，把整座沉没的古镇照得如同白昼。
那些光里，浮现出无数人影。
穿着清朝官服的官员，穿着长袍马褂的商人，穿着短褂的船工，穿着破烂囚衣的犯人，还有老人，妇女，孩子——每一个人的眼睛里都亮着光，和那些灯一样的光。
他们都盯着林初雪和陈九河。
最前面的是那个清朝官员。他从棺材里坐起来，官服上的蛟在游动，从补子上游出来，缠绕着他的身体，最后盘在他肩上，吐着信子。
“一千三百年。”他开口了，声音苍老沙哑，“一千三百年前，河伯会在这里建了第一座坛，封了第一道门。那时候长江还不叫长江，叫‘江’，没有名字的江。”
他站起身，走出棺材。官服的碎片从他身上掉落，露出底下腐烂的、但依然完整的身体。皮肤青黑，布满尸斑，但眼睛是活的——亮得刺眼。
“我们封了九道门，每一道门后都关着一条蛟的残魂。”他继续说，“但关着不是目的，目的是等。等那些蛟的怨气养足，等它们变成更凶的东西，等有人来替我们打开那些门。”
他看着林初雪手里的竹篙，看着竹篙上那些发光的名字，笑了。
笑容在腐烂的脸上扭曲成诡异的弧度：
“你娘开了三道门，渡了三万亡魂。但你娘不知道，她每渡一个，门后的东西就强一分。因为那些亡魂不是被关在门后，它们是门后的东西的粮食。”
林初雪的脸色变了。
“粮食？”
“对。粮食。”那官员抬起手，指着周围那些人影，“我们河伯会花了一千三百年，往九道门里填了九百九十九万亡魂。为的就是把它们喂饱，喂到足够强大，然后——”
他的手猛地握拳：
“然后把它们放出来。”
整座古镇剧烈震颤。水底裂开无数道缝隙，缝隙里涌出暗红色的液体，液体中浮出更多的骸骨、更多的亡魂、更多的灯。那些灯不再是青色的，而是变成了血红色，红得像烧红的炭。
街道尽头的废墟轰然倒塌，露出一个巨大的洞口。
洞口的边缘砌着条石，条石上刻满了符咒。洞口上方立着一块石碑，碑上刻着三个字：
“镇蛟井”。
井口用铁链封着，铁链上挂满了黄符。那些黄符已经泡烂，但符上的朱砂还在发亮——血红色的亮，和那些灯一样。
井里传来呼吸声。
很重，很慢，像巨物在沉睡。
陈九河握紧剖尸刀的残柄，挡在林初雪身前。他的阴瞳已经完全张开，瞳孔里映出井中的景象——那是一条蛟，比之前见过的任何一条都大，盘踞在井底，浑身缠满铁链。铁链的另一端，连着无数亡魂的手脚。
那些亡魂跪在蛟周围，低着头，一动不动。他们的手腕被铁链割破，血流出来，流进蛟的嘴里。
蛟在吸他们的血。
“看到了？”那官员的声音从身后传来，“这就是第四道门。门后的东西，叫‘镇水蛟’。一千三百年前，它是长江里最凶的蛟，杀过的人比整条江的水还多。我们把它封在这里，用九百九十九万亡魂的血喂它，喂了整整一千三百年。”
他走到井边，伸手抚摸那些铁链。铁链在他手中发出欢快的鸣响，像宠物见到主人。
“现在，它快醒了。”他转头看着林初雪和陈九河，“而你们，亲手帮我们喂了最后一批粮——棺材滩那一千三百个亡魂，老君镇这三万个亡魂，还有你们渡过的那些，全都进了它的肚子。”
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