希望如同脆弱的琉璃，在深暗岩壁前撞得粉碎。工地上死寂一片，连风声都仿佛被那巨大的绝望所吞噬。先前哼唱的号子、有力的挖掘声、甚至粗重的喘息，全都消失了。人们拄着工具，或瘫坐在泥土里，眼神空洞地望着那片突兀地横亘在沟渠尽头的、颜色深暗如夜的岩层。
这不是之前遇到的、可以绕开或勉强挖掘的普通岩石。这片岩壁表面异常光滑，几乎看不到明显的裂缝或纹理，触手冰凉刺骨，仿佛凝聚了大地深处万古的寒意。它像一道突如其来的、毫无道理的墙壁，蛮横地截断了通往水源和未来的道路。
“大个儿”汤姆不信邪，换了一把崭新的、边缘锋利的铁镐，铆足了全身力气，咆哮着再次狠狠砸下！
“锵——！”
一声刺耳欲聋的金铁交鸣声炸响，伴随着一簇耀眼的火星迸射。汤姆只觉得一股恐怖的反震力顺着镐柄传来，整条手臂瞬间麻木，虎口崩裂，鲜血瞬间染红了镐柄。那柄新镐的尖端，竟然以肉眼可见的速度卷曲、碎裂，一块崩飞的碎片擦过他的脸颊，留下了一道血痕。
而那片深暗的岩壁上，依旧只留下一个浅浅的、几乎可以忽略不计的凹痕。
“这……这他妈到底是什么鬼东西！”汤姆丢掉几乎报废的铁镐，捂着流血的手，声音里充满了恐惧和崩溃。
其他人也尝试了不同的工具，铁锹卷刃，撬棍弯曲，甚至有人试图用火烧，用冷水泼，但那岩壁依旧岿然不动，连颜色都没有丝毫改变。它沉默地矗立在那里，仿佛在嘲笑着凡人所有努力的徒劳。
埃莉诺紧蹙着眉头，再次蹲在岩壁前。她伸出带着手套的手，轻轻触摸那冰冷的表面，冰蓝色的眼眸中充满了前所未有的凝重和一丝困惑。她翻开《秩序之章》，书页上的银丝图案以前所未有的速度疯狂流转、推演，试图分析这岩层的成分和结构弱点。但那些光芒忽明忽暗，仿佛遇到了某种无形的干扰，始终无法得出一个清晰的结论。
“结构密度远超常规花岗岩……成分无法完全解析……”她低声自语，指尖无意识地划过书页上那些紊乱的线条，“存在某种非自然的能量场干扰。很微弱，但极其坚韧，像是与大地本身联结在一起。”
她抬起头，看向德索莱特，语气带着不确定：“这岩层可能受到地元素长期浸润的影响。”她提到了“盖亚”，那代表大地源素本身的、非人格化的世界规则。如果这片岩层真的在漫长岁月中受到了地源素的固化，那它就不再是普通的石头，而是近乎“大地骨骼”般的存在，绝非寻常人力能够破坏。
这个消息如同最后的丧钟。连博学的书记官都束手无策，甚至连古老的地图和她那本神奇的书都无法提供解决方案。工地上，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延开来，彻底压垮了人们最后一丝心气。
“完了……全完了……”一个中年男人丢下手中的铁锹，抱着头蹲在地上，发出压抑的呜咽。
“早就说了不行非要折腾”老艾隆的声音再次响起，这一次，连嘲讽的力气都没有了，只剩下认命般的麻木。
“回家吧……没指望了……”
“这地方……就是被诅咒的……”
工具被随意丢弃在泥土里，人们开始三三两两地、沉默地离开工地，背影佝偻，如同被抽走了灵魂。就连“大个儿”汤姆和他那几个最积极的伙伴，也垂头丧气，眼中失去了光芒。
阿尔德里克从制高点上走了下来，他沉默地来到岩壁前，没有使用工具，只是伸出他那布满老茧和疤痕的巨手，按在冰冷的岩壁上。他闭上眼睛，似乎在感受着什么。片刻后，他睁开眼，那双死寂的眼中闪过一丝极淡的了然。他微微摇了摇头，看向德索莱特，虽然没有说话，但那眼神已经表明——这面墙，以他们目前的力量，无法强行突破。
德索莱特站在原地，没有阻止人们的离去。他同样伸出手，触摸着那冰冷的、仿佛拥有生命的岩壁。确实，指尖传来一种极其微弱、却深沉如心跳般的脉动，那是属于大地的、亘古而磅礴的力量。一种无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏。
理性的蓝图，古老的地图，众人的汗水，甚至刚刚建立的脆弱协作……在这道代表着世界本源规则的“壁垒”面前，似乎都成了可笑而无用的挣扎。难道荒石镇的命运，真的注定要困死在这片干涸之地？
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空，双月隐匿在云层之后。他的目光扫过那些丢弃的工具，扫过埃莉诺紧锁的眉头，扫过阿尔德里克沉默的身影，最后，落在自己那双磨破了皮、沾满泥土和隐隐血丝的手上。
放弃吗？像其他人一样，承认失败，回到那绝望而麻木的日常中去，等待着被荒野、或被“裂骨”地精最终吞噬？
就在这时，他掌心下那枚空白魔晶，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却异常清晰的灼热感。那感觉转瞬即逝，却像是一道划破黑暗的闪电。
德索莱特猛地收回手，凝视着剑格上的魔晶。它依旧空白，但在那深不见底的透明深处，似乎有什么东西，与脚下这片顽固的岩层，产生了某种难以言喻的、极其短暂的共鸣。
是错觉吗？还是……这并非绝路，而是需要另一种形式的“钥匙”？
他缓缓握紧了拳头，破损的掌心传来刺痛，却让他的眼神重新变得锐利起来。他看着眼前这道“盖亚的壁垒”，一个近乎疯狂的念头，开始在他脑中萌芽。
也许，打破这壁垒，需要的不是更强大的力量，而是……不同的方法。一种能与这片土地，与这地源素本身，进行沟通和理解的方法？
但这方法在哪里？它是否存在？
暮色渐沉，工地上只剩下寥寥数人。德索莱特依旧站在那面巨大的岩壁前，像一尊固执的雕像。他的身影在愈发浓重的夜色中，显得孤独而渺小，却又带着一种不肯屈服的坚韧。那道岩层之后，是生存的希望，而打开这扇门的钥匙，似乎隐藏在比岩石更深邃的迷雾之中。
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