晨雾笼罩荒石镇时，莉亚娜·卡斯尔已经站在了北墙了望塔上。
她身侧是奥萝拉·青叶和血爪，三人望着下方正在进行防御演练的混合部队。凤凰军团的深蓝金凤凰旗在晨风中飘扬，涌泉林深林精灵的游侠分队在墙垛间移动悄无声息，圣山符文兽人战团的战士在空地上演练近战阵型。
“东侧林区的警戒网已经布设完成。”奥萝拉·青叶报告，精灵的银发在晨光中泛着微光，“莱拉斯·叶语长老派来了六名德鲁伊，他们能通过植物感知数里内的异常动静。”
血爪捶击胸口，兽人语简短有力：“北线圣山通道，三支巡逻队轮换。发现任何异常，烽火为号。”
莉亚娜点头。她的目光扫过城墙下方——哈拉尔德正带领北地人部落的猎手检查陷阱区，那些经历过北境苦寒的战士们对野外威胁有着本能的敏锐。
“防御体系已经就位。”莉亚娜说，“我们需要更多情报。血喉在哪里？”
话音未落，一个身影从了望塔阴影中浮现。血喉——这位前战歌兽人如今是荒石镇情报网的核心之一——微微躬身：“斥候石爪的侦察队今晨传回消息，石爪隘口以南二十里范围内没有发现敌军大规模调动。叶影的情报网确认，奥兰多公爵的部队仍驻守在原防线。”
“保持监控。”莉亚娜下令，“任何异动立刻报告。”
“是。”
当莉亚娜完成晨间巡查返回镇政厅时，卡尔已经在厅内等待。这位布兰恩的首席学徒如今肩负着工坊的日常管理。他手中拿着厚厚的物资清单，向莉亚娜行礼后开始汇报：“指挥官，工坊的常规生产已经完全转为战备状态。永明灯、净水匣、急救包等基础物资储备充足，存量足够支撑全镇三个月正常运转。”
莉亚娜仔细查看清单：“医疗体系的准备情况呢？”
站在卡尔身旁的巫医学徒砾石向前一步。这位年轻的兽人巫医如今已能独当一面，他与精灵德鲁伊菲兰共同负责荒石镇的医疗事务：“医疗所储备了足够的草药和基础药品。菲兰和我已经制定了分级诊疗预案，常规伤病处理没有问题。如果出现需要塞莱斯特女士级别的重伤患，我们准备了紧急转运至海歌堡的方案。”
菲兰轻声补充：“我们还准备了大量宁神草药。如果出现大规模恐慌或精神异常症状，这些草药能争取宝贵的处理时间。”
莉亚娜满意地点头。她望向窗外，晨雾渐散的荒石镇街道上，居民们已经开始一天的劳作。塞拉斯·维恩神父正在广场上协调物资分发，这位索兰正教会的神父在德索莱特离开后，承担起了部分内务协调工作。
与此同时，海歌堡正迎来技术攻坚的第十天。
布兰恩·火砧站在测试场中央，面前是三套已经完成组装的防护装备原型。外层是海灵族提供的珊瑚涂层，呈现暗红与深蓝交织的纹理；中层镶嵌着潮铸矮人刻制的稳定符文阵列，金属线条在晨光中流动微光；内层是荒石镇的魔导调节模块，晶石显示屏上跳动着生命体征数据。
“第三轮压力测试，开始。”布兰恩的声音在测试场回荡。
托林·怒潮启动装置。模拟五百噚深度的水压从四面涌来，防护装备表面立即泛起涟漪状的能量波动。珊瑚涂层吸收着压力冲击，符文阵列稳定着内部能量场，魔导模块的读数始终保持在安全区间。
三十秒，读数稳定。
一分钟，表面出现细微裂纹，但立即被珊瑚分泌的物质填补。
一分三十秒，左肩部位的符文阵列出现波动，托林迅速调整能量输入频率，波动平息。
两分钟，测试终止。
布兰恩快步上前检查装备状态：“左肩连接处需要加固，符文阵列的响应速度还能提升百分之十。但整体……基本达到设计要求。”
“还差最后一步。”炽浪的声音从测试场入口传来。这位海灵族祭司与伊索尔德·路尔一同走进来，“抗灵压测试。单纯物理压力不够，苍白堡垒的真正威胁在于能量侵蚀。”
伊索尔德抬起右手，“活体魔典·双月”手套浮现光泽：“我们模拟了苍白堡垒监测到的灵压波形。虽然强度只有实际的百分之三十，但足够验证防护效果。”
炽浪从怀中取出一块暗红色晶石——那是从利维坦伤口区域收集的污染样本。他将晶石放在测试台中央，开始吟唱古老的咒文。
空气开始震颤。一种令人不适的嗡鸣声从晶石中扩散，在场的每个人都感到轻微的眩晕。那是灵压的初级效应，试图干扰灵魂频率的稳定。
布兰恩将一套防护装备穿在测试人偶上，启动所有模块。
珊瑚涂层表面亮起微光，那是抗腐化特性在激活。符文阵列开始以特定频率振动，对抗外界的灵压干扰。魔导模块的显示屏上，代表灵魂稳定性的曲线虽然有所波动，但始终保持在绿色安全区。
“有效。”伊索尔德观察着能量读数，“但实际环境会更恶劣。我们需要为每套装备配备便携式‘破邪圣水’，在防护出现漏洞时紧急净化。”
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