陈霜儿的手指还贴在那滴水珠上，冰凉触感顺着指尖蔓延至腕骨。水珠悬在墙缝边缘，清澈如初，可那一抹黑晕再度浮现，比先前更浓，像墨汁滴入清泉，缓缓扩散。她迅速缩手，袖口掠过石壁，带下些许碎屑。碎屑落地时发出轻响，在空旷通道中竟拖出半息回音。
姜海已横刀立于她侧前方，断刃斜指地面，刀尖微微颤动。他没说话，只是将左肩伤口往身后偏了偏，不让血顺着手臂流到刀柄。二人静立片刻，耳中唯有水珠下坠之声——一滴，又一滴，节奏却开始错乱，有时两滴紧连，有时隔得极久。
陈霜儿闭眼，识海仍在刺痛，如同细针扎进脑后经络。她不再看四周墙壁，也不再依赖脚步回声辨位，只将心神沉向腰间玉佩。那枚残缺道源令贴着皮肤，温润依旧，但此刻正传来一丝极微弱的热意，像是被什么唤醒。她左手悄然覆上玉佩，掌心压住那点热度，不使其外泄。
“不是往前。”她低声说，“是往下。”
姜海侧头看了她一眼，眼神里没有疑问，只有确认。他知道她不会无故开口，更不会在这种地方说错方向。他蹲身，用断刀在脚前三块砖石上划出短痕，刀锋切入青石，发出沙沙声。站起后，他退后两步，目光扫过之前留下的所有标记——那些划痕原本指向通道尽头，可现在，无论从哪个角度看，它们的延长线都隐隐汇聚向中央地面某一点。
“地砖动过。”他说。
陈霜儿点头。她早察觉脚下踏过的每一块砖石，边缘接缝处都有细微移位，像是被人挪动后又强行复原。若非他们一路留下记号，根本无法发现这处空间已被扭曲。她抬脚，轻轻踩在其中一块刻有裂纹的方砖上，砖面无声下沉半寸，随即四周三块砖石缓缓旋转，壁画上的持剑女子身影随之偏转，原本朝南的面容竟转向了东。
“走中心。”她说，“别碰墙。”
两人并肩向前，步伐放慢，专挑未被标记、未曾踩踏过的区域落脚。姜海在前探路，每一步落下前都以刀尖轻点地面，试探虚实。陈霜儿紧随其后，左手始终贴在玉佩上，感知那丝微温的指引。她不再试图理解这迷阵的规则，只信玉佩传来的直觉——它曾引导她破开魔修乙的阵法核心，如今也应能带她穿过这片死局。
通道逐渐变宽，两侧壁画愈发残破，人物轮廓模糊，只剩下大片剥落的漆痕。空气变得滞重，呼吸时肺部似有细沙摩擦。他们走过一座断裂石桥，桥下不见深渊，只有一片灰雾翻涌，仿佛整座桥本不该存在，是凭空架在虚无之上。桥面石板参差，边缘布满爪痕般的刮擦印记，深浅不一，像是有人曾在此处反复挣扎。
他们过了桥，却发现前方又出现另一座断裂石桥，形制相同，连桥墩裂缝的位置都一模一样。陈霜儿停下，眉心微蹙。她回头，来路已消失，取而代之的仍是另一座桥。四面八方皆是相似结构，仿佛他们被困在无数重复片段之中。
“绕不出去。”姜海低声道。
陈霜儿闭眼，深吸一口气。她不再依赖视觉，也不再查看记号，只将全部心神沉入玉佩。那丝温热忽然增强，像有脉搏在跳动。她顺着感觉迈出一步，右脚落下时，脚下砖石竟发出一声闷响，如同钟磬轻鸣。
紧接着，整片地面微微震颤。
所有标记过的砖石同时亮起微光，红纹自缝隙中渗出，如同血脉复苏。那些光并不持久，只闪了一瞬便熄灭，但在那一刹那，陈霜儿看清了——所有亮起的砖石，连成一条螺旋状路径，直通前方深处。
“跟紧。”她说，抬步踏上那条隐现的路线。
姜海立刻跟上。他们不再回避墙体，也不再忌惮壁画晃动。每当砖石移位、墙面扭曲，他们只沿着那条仅存一瞬的光路前行。数次转折后，通道骤然开阔，眼前出现一座巨大空厅。
厅内无灯无火，却泛着淡淡白光，源自地面。整座厅堂呈圆形，直径约三十丈，地面由九块巨石拼合而成，每块石头上刻满古老符文，符文并非静止，而是缓缓旋转，如同星轨流转。厅顶高不可见，黑沉如夜，唯有中央区域悬浮着一团柔和光芒，未照出任何光源，却让整个空间清晰可见。
陈霜儿站在入口处，未敢踏入。她能感觉到玉佩在发烫，不再是温热，而是接近灼烧的程度。她左手仍贴在上面，掌心被烫得微红。姜海站在她身侧半步，断刀横握胸前，目光扫视四周。他发现空厅四壁皆无出口，来时的通道已在他们踏入瞬间闭合，石壁严丝合缝，看不出任何接缝。
“退路没了。”他说。
陈霜儿没答。她的视线落在地面符文上。那些符文她不认识，却莫名觉得熟悉，像是前世记忆深处曾见过的某种文字。她缓缓抬起右手，寒冥剑横于身前，剑尖微垂，随时可出。
就在这时，玉佩猛然一震。
一股热流自腰间冲上识海，她眼前一黑，随即恢复。那不是幻象，也不是记忆闪回，而是一种纯粹的感应——这地方在召唤她，不是为了试炼，不是为了考验，而是为了确认她的存在。
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